Чтение онлайн

— Что теперь?

— Ты собралась замуж за безвестного чужеземца. Уверена, многие вельможи этого не одобрят. И даже, не выступив открыто против тебя, могут отказать в праве наследования твоему ребёнку.

— И при чём здесь Ролло?

— Если странный человек, что пришёл с тобой, и впрямь великий чародей, он способен вернуть Ролло разум. И кто знает, не воспользуется ли тогда бастард ситуацией? Или вельможи — бастардом?.. Сейчас боги на твоей стороне. Они готовы прибрать возможного соперника — и тебе не придётся запятнать руки кровью. Всего лишь стой в стороне.

Айрин мягко сняла руку матери с плеча.

— Я не боюсь пролить кровь: ни свою, ни чужую. И если кто-то решится встать с оружием против нас с Дерелом — отправится вслед за драконом.

Оланна поражённо глядела на дочь: ей казалось, будто устами принцессы говорит Пракс.

— А Ролло… — Айрин покачала головой. — Ролло мог прикончить меня в пути, кабы захотел. Вместо этого отдал жизнь, защищая.

— Он был безумен! — попыталась переубедить дочь королева.

— Коли Ролло так действовал себя в безумии, то и в здравом уме навряд ли захочет навредить. — Круто развернувшись, Айрин быстро зашагала к выходу. — Мирг, за мной!

Волшебник провёл в покоях Ролло немало времени. Выйдя, устало потянулся:

— Кто-нибудь даст выпить трудолюбивому колдуну?!

— Ваша милость, — с поклоном обратился к нему дожидавшийся у двери слуга, — её высочество велела привести вас, когда вы закончите.

— Вообще-то, я сказал, что хочу промочить горло, пересохшее от заклинаний, а не куда-то отправиться, — проворчал толстяк.

Войдя в покои принцессы, маг начал что-то говорить, но умолк, увидев поднявшуюся из кресла девушку. Склонив голову набок, отчего щека забавно отвисла, несколько мгновений внимательно разглядывал Айрин.

— Ты удивительно мила в платье. Наш рубака уже видел тебя такой?

— Вы очень любезны, почтенный Мирг, — улыбнулась принцесса. — Видел.

— Уверен, он был в восторге. Если же нет — точно напою его слабительным.

Айрин улыбнулась шире:

— Ежели это что-то недоброе — не стоит. Присаживайтесь, вы, должно быть, устали.

— Тут ты не ошиблась, — колдун плюхнулся в кресло. — Здешний лекарь звёзд с неба не хватает, но всё же не безнадёжен. Вытянуть раненого не сумел, но хотя бы замедлил патологический процесс. Использовал заклинание, подобное тому, которым я сохраняю цветы, только очень слабое…

— Ролло будет жить?

Мирг почмокал.

— Да. Но мне срочно нужны две вещи.

— Всё что угодно, если это в моих силах, — горячо пообещала Айрин.

— Потребен приблизительно такой сапфир, — колдун пальцами изобразил окружность, размером с орех. — Шарообразный или близкий по форме. Не найдётся сапфира — сойдёт аквамарин или турмалин. Одним словом, синий или голубой камень.

Принцесса, нахмурившись, кивнула:

— Постараюсь отыскать. Что ещё?

— Большую чашу мальвазии! И ты что-то говорила о марципане…

В приоткрытое стрельчатое окно, вместе с солнечным светом врывался лёгкий ветерок, несущий ароматы дальних лугов. От воздушного потока уцелевшая завязка каля раскачивалась, щекоча шею колдуна. Не обращая внимания, Мирг пронизывающе смотрел на сидящего напротив Ролло.

За время болезни молодой человек сильно похудел. Волосы отросли и теперь спускались ниже плеч. Глаза, резко выделявшиеся на фоне болезненно бледной кожи, казались крупнее, чем были в действительности. Особенно привлекал внимание левый: без белка и зрачка, ярко-синий с оранжевыми искрами, то и дело переливающийся всполохами.

— Веки пока воспалённые, — констатировал колдун. — Возможны неприятные ощущения… Боли нет?

Ролло отрицательно покрутил головой.

— Некоторое время придётся привыкать к тому, как видит новый глаз. Возможны головокружения и… э-э… другие побочные явления, — толстяк в задумчивости сплёл пальцы рук на пузе. — Какие, сейчас сказать не могу — недостаточно знаю о свойствах опалов. Поэтому, увидишь вдруг что-то необычное — не пугайся.

Не дождавшись никакой реакции, маг ногтями поскрёб кожу на животе.

— Осталось одно. Обеспокоенные близкие сообщили, что у тебя серьёзные проблемы с головой, возникшие вследствие давнего ранения. Странно, но мне не удалось обнаружить повреждений мозга. Это наводит на мысль…

Склонив голову к плечу, Ролло оттянул указательным пальцем нижнее веко правого глаза и вывалил язык.

— Так и я могу, — Мирг выпучил глаза и тоже высунул язык. Последний начал удлиняться, покуда не коснулся живота. Втянув толстую розовую ленту обратно, колдун флегматично продолжил: — Тем не менее, подобные выходки не делают меня безумцем. Разве что, совсем немного…

Молодой человек оценивающе взглянул на коротышку. Приоткрыв рот, попытался выдуть пузырь из слюны.

— Это тоже не доказательство сумасшествия, — ровно сообщил Мирг. — Наверно, подобными фокусами можно ввести в заблуждение дилетантов. Но не маг-целителя. У меня лишь один вопрос: зачем?

Выпрямившись, Ролло аккуратно вытер губы. Кинул взгляд на дверь. Убедившись, что она закрыта и по ту сторону не раздаются шаги или голоса, заговорил:

— Кроме тебя кто-то знает?

— Пока нет. Кстати, не услышал ответа на мой вопрос.

— Это моя свобода.

— Звучит вдохновляюще. Но хотелось бы развёрнутый вариант объяснения.

Ролло закинул ногу на ногу и обхватил руками колено.

— Сколько себя помню, меня растили не как других. Каждый день проходил в окружении наставников. Когда сверстники играли, дрались, ездили на охоту — я изучал письмо, арифметику, географию, историю королевств, генеалогию, военную стратегию… А если не сидел с книгами — упражнялся с оружием. И всякий раз, умоляя его величество короля Пракса позволить мне хоть как-то отдохнуть и развлечься, слышал в ответ одно: я рождён для великих дел, у меня особая судьба и нельзя попусту терять время… Переезд в этот замок ничего не изменил. Не считая Осраге, моим единственным наставником стал король, а почти все занятия посвящались дипломатии и войне. И здоровенный рыцарь, треснувший меня по шлему, можно сказать, стал спасителем. Валяясь в постели и бездельничая, я думал, что именно так хочу проводить время. И нашёл способ добиться этого. — Ролло мечтательно поглядел в окно, отчего левый глаз засверкал отражённым светом. — Это были лучшие годы жизни. Я ходил, куда хотел и когда хотел. Творил всё, что приходило на ум. Веселился. Я, наконец, принадлежал себе, а не судьбе, долгу, богам или ещё чему…

— Занятная история, — колдун зевнул. — Но теперь праздники закончились, и настало время встретить судьбу лицом к лицу.

— Мне бы этого не хотелось, — со значением произнёс Ролло.

Мирг пожал плечами:

— Не могу тебя осуждать.

— Возможно, мы договоримся? — тонко улыбнулся молодой человек.

— Я слишком дорожу профессиональной репутацией, — хитро сощурившись, Мирг напоминал толстого кота, играющего с мышью.

— Не мог бы назвать сопоставимую сумму? Просто, чтобы я понимал — насколько ты её ценишь?