Чтение онлайн

Мирг незамедлительно выполнил просьбу.

— У меня нет таких денег, — продолжая улыбаться, сообщил Ролло.

— Одолжи у королевы, — предложил маг.

— Неприемлемо. Сбрось немного.

— Немного — это сколько?

— Две трети. И ещё половину от остатка.

— Не могу, — покачал головой Мирг. — Мне нужно платить налоги и за аренду пещеры.

— По-моему, ты врёшь.

— Вру, — охотно согласился волшебник. — Но тебе от этого не легче.

— Ты жадный, — доброжелательно сообщил Ролло.

— А ты нудный, — не менее доброжелательно откликнулся Мирг.

— Что ж, — сказал молодой человек, — похоже, к согласию мы не придём. Что дальше?

— Сообщу королеве и прочим, что ты здоров и готов исполнить предназначение, как и подобает благородному человеку.

— Пракс не посвящал её величество… — Ролло умолк, задумавшись. — Что ж, чему быть — того не миновать. Не смею задерживать, почтенный целитель!

Колдун поднялся, приблизился. Выпрямившись в полный рост, он был лишь чуточку выше сидящего на ложе Ролло.

— Слишком легко сдался, — Мирг неодобрительно поджал губы. — Мог хоть для вида поумолять, что ли.

— Помогло бы?

— Нет, — покачал головой маг. — Но смотрелось бы натуральнее. А так возникает подозрение, будто ты что-то задумал.

— Приму к сведению, — вежливо улыбнулся Ролло.

— А ещё прими к сведению, что попытка и дальше выдавать себя за полоумного, здорово меня расстроит.

— Вот как?

— Ага, я ведь дорожу репутацией… Подними правую руку.

Удивлённый внезапным распоряжением, Ролло попытался выполнить его. Ощущения подсказывали молодому человеку, что рука поднялась. Но глаза свидетельствовали об обратном: ладонь, как и прежде, покоилась на колене. Недоумённо хмурясь, Ролло взглянул на толстяка:

— Что происходит?

— Показываю, что могу контролировать твоё тело. И управлять им, — Мирг состроил зловещую гримасу. — И если вдруг решишь вновь прикинуться безумным, я воспользуюсь волшебной властью и заставлю тебя пожалеть.

— Как? — Ролло выглядел безмятежно, но в голосе звенело напряжение.

Колдун приблизил рот к его уху. Одни слова он говорил громче, другие шептал настолько тихо, что даже собеседник едва мог разобрать:

— Сначала ты снимешь с себя одежду… по всему замку… в конюшне… а после… абсолютно все эти перья… подойдёшь и… обмажешься целиком… наконец… прямо в тронном зале, у всех на глазах!

Ролло в ужасе отшатнулся:

— Ты не сделаешь подобного!

Маг расплылся в гнусной улыбке.

— Нет!!

— Да, — вкрадчиво заверил Мирг.

Ролло нервно потёр вспотевшую шею, не замечая, что рука полностью подвластна ему:

— Это подло… омерзительно… Человек не может быть настолько безнравственным, коварным и жестоким!

— А я и не человек, — подмигнул Мирг. — Я фея.

— Это невозможно! — возмутился Ролло. — Всем известно, что феи — существа восхитительной красы! А ты…

Колдун, весело скалясь, почесал пузо:

— Жаль разочаровывать. Но чем раньше столкнёшься с правдой жизни, тем лучше для тебя. Уж поверь…

— Ваше величество, благородный рыцарь Ролло и достопочтенный волшебник Мирг просят принять их! — торжественно сообщил слуга.

— Пусть войдут.

Оказавшись в зале, изящно одетый и тщательно расчёсанный Ролло склонился перед королевой, восседающей на резном троне. После, как требовал этикет, приветствовал поклоном сидящую подле матери принцессу. Наконец, с должной вежливостью выказал почтение группе придворных.

Мирг предпочёл обойтись без условностей. Босиком прошлёпав по полированным плитам до самого трона, широким жестом указал на своего пациента:

— Здоров, словно бык и зорок, как сокол. Почти…

Айрин приняла известие о выздоровлении бывшего шута с радостью. Оланна держалась невозмутимо, лишь меж бровей появилась едва заметная морщинка.

Ролло застыл, подобно статуе, с ничего не выражающим лицом. Опаловый глаз ровно блестел, а в живом тлела тоска. Заметив это, колдун вздохнул:

— Страшные ранения, полученные этим человеком, требуют времени для окончательного излечения. Поэтому иногда он может вести себя… м-м… необычно. Но такое будет происходить всё реже и реже, — интонацией подчеркнул последние слова маг, выразительно глядя на Ролло.

Чуть повеселев, молодой человек опустил веки, безмолвно благодаря колдуна.

— Ваше мастерство вселяет восхищение, — благожелательно изрекла королева. — Не желаете остаться в Лассисе в качестве придворного лекаря, достопочтенный Мирг?

— Благодарю за великодушное предложение, ваше величество. Но вынужден отказаться. И заодно попрощаться.

— Вы покидаете замок? — удивилась Оланна. — Но мы собирались устроить торжество в вашу честь.

— Это чудесно, но не стоит, — толстяк перевёл взгляд на принцессу. — Но от приглашения на свадьбу не откажусь. Наверное… Когда она состоится?

Айрин сжала челюсти и нахмурилась, кинув быстрый взгляд на мать.

— Мы решили не торопиться с этим, — не моргнув глазом, заявила правительница Лассиса. — Нужно подготовиться, многое уладить. Думаю, вы понимаете, насколько ответственен этот шаг.

— Вот оно как, — протянул Мирг, от которого не ускользнула реакция принцессы. — А где сейчас жених?

— Сопровождает нашего командующего и герцога Риана в поездке. Они отправились осмотреть крепости на границе с Крагиром, — любезно сообщила её величество. — И раз вы, достопочтенный Мирг, не пожелали принять моё предложение, не стану вас более задерживать. Я распоряжусь, чтобы вас снабдили всем необходимым для путешествия.

— Признателен, ваше величество, — к удивлению Айрин, маг учтиво поклонился.

Выпрямившись, он приблизился к королеве больше, чем позволяли правила приличия. Знать зароптала, а телохранители с обнажёнными клинками ринулись к трону. Оланна остановила воинов движением руки.

— Вы ещё что-то хотите, достопочтенный Мирг?

— Лишь попрощаться с её высочеством, — громко объявил волшебник. И добавил вполголоса, так, что расслышали только королева с принцессой: — Я всего лишь дремучий колдун из глухомани и не мне что-либо советовать монархам. Но со свадьбой лучше не тянуть. Иначе придётся всем объяснять, отчего наследник родился значительно раньше принятого.