Чтение онлайн

Пожелав защитникам сегодня убить как можно больше врагов, а самим не понести больших потерь, я решительно закрыла окно и вернулась в кровать. Почему-то не отпускала мысль, что я тоже могу принести пользу нашему королевству. И не тем, что рожу как можно больше сыновей, а тем, что могу взять оружие в руки и отправиться патрулировать побережье! Или, еще лучше, переплыть пролив под покровом ночи и начать разведывательную деятельность на материке, которая к настоящему моменту практически не велась в связи с тем, что слишком много хороших и сильных воинов сложили там свои головы, и количество жертв было не сопоставимо с приносимой пользой. Потом мысли плавно перенеслись на способы мести Марне за измазанные в смоле волосы, поэтому так и не смогла уснуть до рассвета и, когда появились первые лучи солнца, решительно поднялась и, надев брюки, рубашку и удлиненный камзол, вытащила из-под тяжелого матраса туго скрученную веревку. В желудке противно заурчало, напомнив, что кроме вчерашнего завтрака так ничего больше и не ела. Только сморщилась, подумав, что мачеха, похоже, решила заморить меня голодом, то ли забыв, то ли запретив приносить ужин, хотя это им с дочкой не мешало бы немного умерить свой аппетит. Ну, и да ладно! Уверена, что добрейшая Синда не даст зачахнуть молодому организму и лично почтит меня своим присутствием после рассвета с полным подносом всяких вкусностей, ведь подобная забывчивость была очень свойственна Гарне, в чем не раз уже успела убедиться за последние тринадцать лет.

Основательно привязав к резному изголовью кровати веревку, скинула ее из окна, подхватила мешок и плотные кожаные перчатки, намереваясь отправиться за ужами в лес, что раскинулся с южной стороны замка в получасе верховой езды, и осторожно высунулась на улицу. В столь раннее время не было ни души, тем более людям выдалась непростая ночка и быстренько спустилась по веревке, упираясь в стену ногами. Низко пригнувшись к земле, небольшими перебежками добралась до конюшни, не забыв сорвать спелое яблочко для друга.

– Привет, Молния. – Нежно потрепала его по черной гриве, протягивая угощение, и жеребец благодарно заржал. Это он только со мной был добрым и ласковым, а к себе других и близко не подпускал, норовя укусить зазевавшегося человека за любое возможное место. Рядом находилось стойло лошади Марны, которая любила с утра пораньше неспешно проехаться по саду, и мстительно подумала, что сегодня обязательно забуду запереть своего друга. Молния ни за что не упустит возможности тяпнуть толстуху за жирный зад, что он пытался проделать уже на протяжении нескольких лет. В этот раз, миленький, я тебе мешать не буду! Наоборот, помогу осуществить заветную мечту!

Вскоре уже скакала по направлению к лесу, поймав ухмылки встретившейся на пути стражи, которые сделали вид, что это не меня вчера отец посадил под замок на месяц. Но в благородных и справедливых мужчинах, подчиняющихся Вантору, была полностью уверена, поэтому на их восклицание: « Вечером ждем пирогов!» согласно закивала и только сильнее пришпорила жеребца, так как время поджимало.

Нескольких ужиков поймала прямо на гладких камнях, куда они выползли погреться в утренних лучах. Парочку нашла в прошлогодней листве, а еще нескольких обнаружила у кромки леса. Толстые перчатки защищали от возможных укусов, а также от неприятного резкого аромата, который испускали змеи. Старалась сработать аккуратно и быстро и вскоре уже, довольно посмеиваясь, мчалась обратно. Сестричка и мачеха должны жить в обществе своих сородичей! Мне не трудно обеспечить им достойную компанию!

Уже через полчаса Молния, скакавший на пределе своих возможностей, вновь, как ни в чем не бывало, пребывал в своем стойле, которое я, естественно, оставила открытым.

Подхватив мешок, побежала к черному входу и, молясь, чтобы дверь не была заперта, дернула ручку. С облегчением выдохнула, войдя в темный коридор, а оттуда и на кухню. Здесь мне уже не повезло, и столкнулась нос к носу с сонной Синдой.

– Опять, Госпожа Айриша, приказы короля нарушаете? – Уперла она руки в бока и так строго посмотрела, что я даже поспешно спрятала мешок за спину.

– Так, пока все спят, выбралась на Молнии покататься, в последний разочек. – Промямлила, заливаясь румянцем из-за того, что приходилось врать женщине, которая относилась ко мне с заботой и любовью. – И еще хотела попросить завтрак принести. Ужасно есть хочется…

Синда, услышав последние слова, буквально расцвела и широко улыбнулась.

– Так я для этого и встала ни свет ни заря, чтобы для вас приготовить блинчиков и, пока королева не видит, отнести. Ключ от комнаты вчера у управляющего выпросила, так как Госпожа Гарна разрешила вам только черствый хлеб с водой подавать. Она теперь лично каждый поднос, что к вам понесут, будет досматривать. Похоже, сильно вы ее чем-то задели. – Кухарка горестно вздохнула и продолжила. – Бегите скорее к комнате, я отопру вам буквально минут через двадцать. Негоже девушке по веревкам лазить, сорветесь еще, поранитесь!

Крепко обняла Синду, прервав ее речь и поцеловала, чувствуя, как от волнения встал в горле ком. Как же я была благодарна Всевышнему, что на моем пути встречались столь чудесные и замечательные люди, которые искренне переживали за меня.

– Спасибо!– Прошептала и еще раз звонко поцеловала в лоснившуюся щеку. – Я лучше пойду, не буду задерживаться.

– А в мешке что? – Подозрительно сощурилась женщина.

– Да ничего важного! – Ответила, когда уже выбегала из кухни.

Так, двадцати минут мне будет более, чем достаточно, чтобы свершить акт мести. Держитесь, гадюки, я иду к вам!

Хорошо, что комнаты «наилюбимейшей» мачехи и сестрички располагались рядом, в южной башне. Только вот и покои отца находились недалеко, и их тщательно охраняла личная стража. Из-за этого была предельно осторожна и продвигалась медленно, вжавшись в стену. Выглянув в короткий коридор, обнаружила, что воины умильно устроили свои головы друг на друге и усиленно храпели, поэтому быстренько скользнула в незапертую комнату Гарны и застыла на пороге, на мгновение, задумавшись, куда бы пристроить свой сюрприз. Долго думать не пришлось, и вскоре уже посетила сестричку. Предвкушая панику, которая незамедлительно последует после пробуждения змеюк, я, довольно улыбаясь, побежала в свою башню. Когда поднялась на нужный этаж по винтовой лестнице, то встретила пышущую гневом Синду, с полным подносом еды. Румяные блинчики, черничное варенье, сметана и парное молоко вызвали новый приступ голода и, не дав кухарке вымолвить и слова, проговорила:

– Все в порядке, ни о чем не беспокойся! Спасибо за еду и пока. Тебе лучше поскорее вернуться, чтобы остаться незамеченной!

– Ох, и допрыгаетесь вы, Госпожа Айриша! – Погрозила она пальцем и спешно открыла тяжелую дверь. – Ваше счастье, если кроме меня, вас никто больше не видел!

Я немного сникла и обреченно прошептала.

– В том-то и дело, что видели…

– Кто? – Воскликнула побледневшая вмиг женщина.

– Воины, охраняющие подступы к замку. – Увидев, как у нее затрясся от страха за меня подбородок, не выдержала и рассмеялась. – Они теперь откуп требуют к вечеру – пирожки с мясом!

– Ах, вы…озорница! – Тут же улыбнулась Синда. – А я уж демоны знает что подумала! Будут им пироги, раз вас не выдают уже столько времени и помогают во всем!

Вскоре женщина ушла, оставив меня наедине с наивкуснейшей едой и, не заставляя ее до конца остыть, расправилась с содержимым всех тарелок, правда, предварительно не забыв избавиться от веревки, которая вновь была скручена и убрана под матрас, и припрятала поднос в гардеробную. Синда заберет при возможности, когда в следующий раз сможет прийти.

Умывшись оставшейся в тазике водой, скинула сапоги, брюки и камзол и удобно устроилась на кровати, подложив руки под голову, в ожидании скорого появления мачехи. И действительно, не прошло и часа (в течение которого даже вздремнуть успела), как в комнату ворвалась пунцовая от бешенства Гарна в съехавшем на бок чепце и наспех накинутом халате.

– Ты…ты… – От клокотавшего в ее душе негодования она даже слова вымолвить не могла. А я, сладко зевнув и потирая сонные глаза, с искренним недоумением поинтересовалась: