Чтение онлайн

– Пропустить!
– раздалась команда, и металлические створки поползли в стороны.

– Пит!
– обратился Егор к одному из солдат, - Ты улетаешь?

– О, привет!
– парень пожал ему руку, - Улетают вон те ребята, - он кивнул на штатских, - а мы остаемся. Не могу это пропустить, друг.

Егора поначалу даже слегка позабавил бравый вид Пита, однако мысль о том, что парень обречен вместе со всеми, стерла улыбку с его лица и заныла в мозгу, оставляя мутный осадок вины перед ним и теми, кто решил остаться.

– Пит, помоги попасть на площадку. Мы с друзьями прилетели сюда на "Скорпионе", и было глупостью не воспользоваться им в бою.

– Так, ты согласуй вылет с начальством, - посоветовал тот.

– Ты же знаешь, какой сейчас бедлам стоит. До начальства теперь не добраться. Суета.

– Давай попробую.

Пит подошел к старшему группы, что-то объяснил ему, показывая, то на них, то на вход в ангар. Наконец, махнув рукой, офицер направился к охранявшим пост парням. Вскоре все было улажено, и охранники молча с легкой надменностью проводили их взглядами до трапа.

Вдоль почти двухсотметровой платформы на огромных лапах-кронштейнах были закреплены четыре корабля. До нужной площадки шли молча, наблюдая за суетой вокруг звездолетов.

– Наверное, готовят к старту, - предположила Ксе, - сейчас каждый борт на счету. Надо будет связаться с командующим флотом.

– Зачем?
– спросил Астахов.

– Как зачем! Мы же должны быть в строю и выполнять команды, - пояснила девушка.

– Ну, да, конечно, - буркнул он.

Единственным вариантом, на который согласилась Ксения, стало участие в воздушном бою. Егору пришлось минут двадцать уговаривать ее, что проку от них на станции немного, и было бы более разумным находиться в рядах военных кораблей в открытом космосе. Последним аргументом было то, что звездолет, на котором он прибыл сюда, превосходил многие суда в своем классе и был напичкан вооружением и самой современной аппаратурой.

– Кто пожаловал!
– на платформе стоял Вэй и щурился, - все-таки решился?

– Решился, - пробормотал себе под нос Астахов, - корабль готов к вылету?

Китаец еще секунд пять рассматривал их, а потом махнул рукой:

– Добро пожаловать на борт, только быстрее.

Сзади послышался уставший мужской голос, и все разом повернулись.

– Одну минуту, господа!

Мужчина подошел ближе, и Астахов узнал в нем одного из тех в штатском, кого провожала команда Пита. В руке у мужчины был чемодан, судя по его усилиям и неровному шагу, весьма нелегкий.

– Господа!
– запыхавшись, затараторил тот, - У меня очень важная миссия, и я должен покинуть станцию до того, как все начнется. Мой корабль неисправен. Нужно срочно вылетать. Очень важный груз, - мужчина приподнял чемодан.

Немая сцена продолжалась несколько секунд, и все это время человек с чемоданом обреченно ждал их решения, вытирая пот с лысой головы салфеткой, которую достал из кармана.

Похоже, появился шанс увезти Ксе отсюда в безопасное место. Наверное, если бы рядом были ребята с резонаторами, корабль бы просто реквизировали без разговора.

– А другие корабли?
– спросил Карго.

– Никто не берет без распоряжения командующего, - посетовал мужчина, - только командующий сейчас, скорее всего, уже далеко.

– Как далеко?
– удивилась Ксения, - Он же готовит станцию к бою.

– Вряд ли, девушка. Его борт покинул станцию час назад.

– Бежал!?
– не унималась она, - Не могу поверить!

– Ладно, хватит болтать!
– оборвал ее возмущение Вэй, - Посадка заканчивается через две минуты!

– Идем!
– Астахов потянул Ксению к трапу.

– Я могу на Вас рассчитывать, капитан?
– мужчина снова обратился к китайцу, видно определив в нем старшего.

– Бегом, приятель!
– крикнул тот.

Через пять минут звездолет, освободившись от креплений, мягко опустился на взлетную площадку, которая поплыла в сторону шлюзовой камеры.

Кроме них со станции стартовало еще несколько кораблей из других шлюзов, выстраиваясь в боевой порядок. Несколько десятков разных по классу и размеру звездолетов опоясали шар станции, сохраняя между собой примерно равную километровую дистанцию. Ближе нельзя, так как в случае взрыва корабля, сила удара могла зацепить и соседний.

Противник еще не появился, очевидно, выполняя маневр торможения и выхода из сверхсветовой скорости, однако уже сейчас было ясно, что флот "лиловых" в разы уступает эскадре Корпорации не только численно, но и по уровню военных машин. А таких кораблей, как их "Скорпион", не было вообще, что накладывало на Егора и его друзей дополнительную ответственность. И судя по разочарованию, застывшему на лицах Карго и Ксении, наблюдавших за построением на экране сенсоров, похоже, понимал это не только он.

– Каковы твои планы?
– тихо спросил Астахов у Вэя, нависшего над навигационной картой.

Оторвавшись от глянцевой подсвеченной поверхности с расчерченными фигурами траекторий коридоров, тот не сразу нашелся, что ответить.

– Куда глаза глядят.

– Мы могли бы помочь отразить атаку, - сказал Егор, заметив, как китаец округлил глаза.

– Ты все о своем? Хочешь в героев поиграть. Я не против. Только без меня. Где тебя высадить?

– Не кипятись!
– осадил его Астахов, - Я хочу увезти отсюда ее, - он едва заметно кивнул в сторону Ксении.

Вэй многозначительно посмотрел на него и усмехнулся.

– Понятно. Рад, что наши планы совпадают. Прыжок через десять минут, - объявил он громко, - всем приготовиться.

Егор взглянул на Ксе, по-прежнему стоявшую у мониторов. Казалось, она все поняла и решила смириться с тем, что сегодня она избежит участи многих ее товарищей, спрятавшись где-нибудь на краю вселенной, откуда снова начнет свой путь мести этим мерзким существам, которых людьми называть она никак хотела, предпочитая липкое и презрительное слово "твари".

Веста тихонько сидела в кресле старпома и с напряжением наблюдала, как Карго с Вэем пытались ввести параметры прыжка. Мужчина с чемоданом, представившийся доктором Сикорским, как только зашел на борт, сразу же предпочел отправиться в каюту, откуда так и не выходил, вероятно, оберегая свой суперценный груз.

Вдруг мониторы дальних сенсоров оживились, указывая на множественные цели, приближающиеся прямо по курсу.

– Ну, вот, началось, - одними кубами прошептал Егор и занял место пилота, - Ребята! Надо стартовать. До долгожданной встречи осталось три минуты.