Чтение онлайн

— Пит, помоги попасть на площадку. Мы с друзьями прилетели сюда на «Скорпионе», и было глупостью не воспользоваться им в бою.

— Так, ты согласуй вылет с начальством, — посоветовал тот.

— Ты же знаешь, какой сейчас бедлам стоит. До начальства теперь не добраться. Суета.

— Давай попробую.

Пит подошел к старшему группы, что-то объяснил ему, показывая, то на них, то на вход в ангар. Наконец, махнув рукой, офицер направился к охранявшим пост парням. Вскоре все было улажено, и охранники молча с легкой надменностью проводили их взглядами до трапа.

Вдоль почти двухсотметровой платформы на огромных лапах-кронштейнах были закреплены четыре корабля. До нужной площадки шли молча, наблюдая за суетой вокруг звездолетов.

— Наверное, готовят к старту, — предположила Ксе, — сейчас каждый борт на счету. Надо будет связаться с командующим флотом.

— Зачем? — спросил Астахов.

— Как зачем! Мы же должны быть в строю и выполнять команды, — пояснила девушка.

— Ну, да, конечно, — буркнул он.

Единственным вариантом, на который согласилась Ксения, стало участие в воздушном бою. Егору пришлось минут двадцать уговаривать ее, что проку от них на станции немного, и было бы более разумным находиться в рядах военных кораблей в открытом космосе. Последним аргументом было то, что звездолет, на котором он прибыл сюда, превосходил многие суда в своем классе и был напичкан вооружением и самой современной аппаратурой.

— Кто пожаловал! — на платформе стоял Вэй и щурился, — все-таки решился?

— Решился, — пробормотал себе под нос Астахов, — корабль готов к вылету?

Китаец еще секунд пять рассматривал их, а потом махнул рукой:

— Добро пожаловать на борт, только быстрее.

Сзади послышался уставший мужской голос, и все разом повернулись.

— Одну минуту, господа!

Мужчина подошел ближе, и Астахов узнал в нем одного из тех в штатском, кого провожала команда Пита. В руке у мужчины был чемодан, судя по его усилиям и неровному шагу, весьма нелегкий.

— Господа! — запыхавшись, затараторил тот, — У меня очень важная миссия, и я должен покинуть станцию до того, как все начнется. Мой корабль неисправен. Нужно срочно вылетать. Очень важный груз, — мужчина приподнял чемодан.

Немая сцена продолжалась несколько секунд, и все это время человек с чемоданом обреченно ждал их решения, вытирая пот с лысой головы салфеткой, которую достал из кармана.

Похоже, появился шанс увезти Ксе отсюда в безопасное место. Наверное, если бы рядом были ребята с резонаторами, корабль бы просто реквизировали без разговора.

— А другие корабли? — спросил Карго.

— Никто не берет без распоряжения командующего, — посетовал мужчина, — только командующий сейчас, скорее всего, уже далеко.

— Как далеко? — удивилась Ксения, — Он же готовит станцию к бою.

— Вряд ли, девушка. Его борт покинул станцию час назад.

— Бежал!? — не унималась она, — Не могу поверить!

— Ладно, хватит болтать! — оборвал ее возмущение Вэй, — Посадка заканчивается через две минуты!

— Идем! — Астахов потянул Ксению к трапу.

— Я могу на Вас рассчитывать, капитан? — мужчина снова обратился к китайцу, видно определив в нем старшего.

— Бегом, приятель! — крикнул тот.

Через пять минут звездолет, освободившись от креплений, мягко опустился на взлетную площадку, которая поплыла в сторону шлюзовой камеры.

Кроме них со станции стартовало еще несколько кораблей из других шлюзов, выстраиваясь в боевой порядок. Несколько десятков разных по классу и размеру звездолетов опоясали шар станции, сохраняя между собой примерно равную километровую дистанцию. Ближе нельзя, так как в случае взрыва корабля, сила удара могла зацепить и соседний.

Противник еще не появился, очевидно, выполняя маневр торможения и выхода из сверхсветовой скорости, однако уже сейчас было ясно, что флот «лиловых» в разы уступает эскадре Корпорации не только численно, но и по уровню военных машин. А таких кораблей, как их «Скорпион», не было вообще, что накладывало на Егора и его друзей дополнительную ответственность. И судя по разочарованию, застывшему на лицах Карго и Ксении, наблюдавших за построением на экране сенсоров, похоже, понимал это не только он.

— Каковы твои планы? — тихо спросил Астахов у Вэя, нависшего над навигационной картой.

Оторвавшись от глянцевой подсвеченной поверхности с расчерченными фигурами траекторий коридоров, тот не сразу нашелся, что ответить.

— Куда глаза глядят.

— Мы могли бы помочь отразить атаку, — сказал Егор, заметив, как китаец округлил глаза.

— Ты все о своем? Хочешь в героев поиграть. Я не против. Только без меня. Где тебя высадить?

— Не кипятись! — осадил его Астахов, — Я хочу увезти отсюда ее, — он едва заметно кивнул в сторону Ксении.

Вэй многозначительно посмотрел на него и усмехнулся.

— Понятно. Рад, что наши планы совпадают. Прыжок через десять минут, — объявил он громко, — всем приготовиться.

Егор взглянул на Ксе, по-прежнему стоявшую у мониторов. Казалось, она все поняла и решила смириться с тем, что сегодня она избежит участи многих ее товарищей, спрятавшись где-нибудь на краю вселенной, откуда снова начнет свой путь мести этим мерзким существам, которых людьми называть она никак хотела, предпочитая липкое и презрительное слово «твари».

Веста тихонько сидела в кресле старпома и с напряжением наблюдала, как Карго с Вэем пытались ввести параметры прыжка. Мужчина с чемоданом, представившийся доктором Сикорским, как только зашел на борт, сразу же предпочел отправиться в каюту, откуда так и не выходил, вероятно, оберегая свой суперценный груз.

Вдруг мониторы дальних сенсоров оживились, указывая на множественные цели, приближающиеся прямо по курсу.

— Ну, вот, началось, — одними кубами прошептал Егор и занял место пилота, — Ребята! Надо стартовать. До долгожданной встречи осталось три минуты.

— Как три минуты! — опешил Вэй, — Мы не успеем!

Его лицо перекосилось. Паника сразу же передалась всем присутствующим. Подойдя к ним, Ксения сверкнула глазами и холодно улыбнулась.

— Что, мальчики! Все-таки повоюем!

— Повоюем, повоюем, — бормотал Вэй, отчаянно водя по навигационному столу руками, хотя и так было понятно, что у них осталось два выхода: вступить со всеми в бой, или улепетывать в первую же попавшуюся щель.

— Стартуем! — крикнул он Карго.

— Куда? — растерялся тот.