Чтение онлайн

— И как ты тут только не замерзаешь? — поежилась Ксения, обращаясь к седовласому низкорослому мужчине, вышедшему из кабинки.

— Здравствуй, Ксе. Ты же знаешь, что у меня всегда чаек есть горячий. Кстати, ты давно уже обещаешь зайти. Все не дождусь, — улыбнулся он.

— Ну, да, дядя Сет, обещала. Все дела. У тебя, поди, не только чаек найдется? — пошутила девушка, — Может, чего покрепче?

— Все, что хочешь, найдем. Заходи только.

— Мне термодатчики нужны. Опять накрылись.

— Так ты не ответила, Ксе.

— Ну, вот. Уже и поймал на слове, — она сделала вид, что смутилась, — как освобожусь, так приду. Неси мне эти штучки!

— Все время так. Не нужен старый никому, — закряхтел кладовщик и направился к стеллажам.

Егор, переминавшийся с ноги на ногу, не смог сдержаться и спросил:

— Значит, Ксе?

— Только для друзей, — парировала Ксения.

— Зачем дело встало? Мне нравится «Ксе», — улыбнулся Астахов, чем слегка смутил девушку, которая вдруг замолчала и отвернулась в ту сторону, где Сет копался в ящиках в поисках нужных приборов.

— Извини, если обидел, — сказал Егор.

— Все в порядке, — ответила она, не повернувшись, — просто вспомнила.

— Поделишься?

— В другой раз.

Старик задвинул ящики и вернулся к ним, неся в руке пластиковую коробку.

— Вот, есть парочка. Оба заберешь?

— Давай оба, — она провела запястьем по сканеру регистратора, — все, пока. Надо спешить.

Девушка передала коробку Астахову и помахала кладовщику рукой.

— Все-таки тебя чему-то научили в твоей школе, — нарушила она молчание, когда они прошли метров сто по прямому слабоосвещенному коридору.

— А то, — ответил он, и хотел было поведать, какой прилежный он был ученик, и как сложно было учиться, но передумал, — а ты где училась?

— В обычной школе, да и то не закончила.

— Почему?

— Так получилось, — она опять замолчала, словно, воспоминания были ей неприятны.

— А где мы сейчас? — сменил он тему.

— Как где? На станции.

— Это понятно. Что за станция?

— Обычная станция, — пожала она плечами, — ты что, станций не видел никогда.

— Ксения, я имел ввиду, что на ней есть, какие функциональные системы, чем вы тут занимаетесь?

— Однако я тебе уже говорила, что ты любопытный парень, — покачала головой девушка, и Егор подумал, что надо быть поосторожнее с вопросами, дабы не породить ненужных подозрений, даже у такой очаровательной девушки, как его спутница.

— А почему нет постов? — аккуратно поинтересовался он, входя в очередную дверь, беспрепятственно открывшуюся перед ними.

— Зачем посты, если все передвижения регистрируются на схеме и в электронном журнале, — пояснила она, — все, кажется мы на месте.

В этом секторе все же стояло несколько вооруженных охранников, что, вероятно, было связано с особенностью груза, хранившегося в помещении номер пятьдесят три.

— Стойте! — приказал один из мужчин, доставая ручной сканер.

Проведя вдоль них прибором, охранник потребовал идентифицироваться в регистраторе, после чего пропустил внутрь, дав бойца в сопровождение.

— Пожарные давно ушли? — спросила Ксения.

— Пятнадцать минут.

Кивнув, она шагнула через порог. Пройдя по длинному коридору метров пятьдесят, они оказались перед массивной дверью с электронным замком, который моргнул зеленым, после того как сопровождавший их сотрудник охраны вставил в гнездо полукруглый ключ.

— А нам не нужны защитные костюмы? — забеспокоился Егор, зная, что универсальное топливо чрезвычайно радиоактивно и токсично.

— Внутри фон допустимый, — успокоила его Ксения, слегка усмехнувшись, — не дрейфь.

Она вошла первой и принялась осматривать стены, а Астахов с опаской покосился на огромные резервуары с беронием, который в случае утечки убил бы их за считанные минуты.

— Слушай, а почему вы не вызвали пост охраны, когда поступил сигнал о пожаре? Ведь они бы быстрее определили, есть возгорание или нет, — поинтересовался Егор.

— Насколько я знаю, раньше тут поста не было. Даже не знаю, когда они появились, может, после нашего «пожара».

— Странно, — пожал плечами Астахов, — такой важный груз, и нет охраны.

— Я же тебе говорила, что здесь все на виду, — напомнила Ксения, — давай не отвлекайся. Что тут надо поменять?

Осмотрев тугую связку разноцветных проводов, подходивших к коробу с датчиками, он достал автоключ и отвернул несколько болтов. Работа заняла минут десять.

— Вот и все, — Астахов победоносно посмотрел на свою спутницу, которая тут же спрятала едва появившуюся улыбку.

— Идем на базу, мастер, — она легонько пихнула его в бок.

Станция представляла собой огромный улей со своей автономной структурой управления и жизнеобеспечения. В основном она выполняла роль форпоста, который наблюдал, регистрировал и анализировал малейшие изменения в окружающем пространстве. В штате персонала состояло двадцать пять групп, занимающихся изучением космоса и сбором информации. Остальные службы были вспомогательными, в том числе и их пультовая, в которой работали две смены операторов, обеспечивавших безопасность и нормальное функционирование энергосистем.

Его поселили в комнате размером пять на четыре метра, где было все необходимое для того, чтобы чувствовать себя как дома. Трехразовое питание в общей столовой, дважды в неделю горячий душ, выдали специальную карточку-удостоверение, с которой он мог посещать некоторые сектора, в том числе и развлекательные с голографическими видеозалами, тренажерами и электронной библиотекой. В общем, целый мир. И если бы не причина, по которой он оказался тут, можно было бы подумать, что он по-прежнему на родной Галилее после окончания школы выполняет свои прямые профессиональные обязанности.

Местные обитатели, каждый со своей историей и судьбой, в целом оказались доброжелательными, хотя и несколько замкнутыми. Вполне мирное общество, трудно было представить, что все они вне закона. К информации, связанной с силовыми акциями, Астахова не допускали, что было понятно, и все его вопросы на эту тему оставались без ответа, и нередко ему намекали, что лучше бы об этом помалкивать.

Главный центр управления силами «лиловых» находился где-то в трех световых годах отсюда на одной из планет ближайшей звездной системы. Здесь же кроме наблюдательной станции существовал патрульный флот, облетавший по определенным маршрутам условные владения повстанцев. И как только им удалось создать такую мощную инфраструктуру и остаться незамеченными для флота Корпорации.