Чтение онлайн

–  Вы нашли зеленоглазого вожака безумных Одноглазых? Он не прилетел вместе с вами?
– заговорил кто-то третий.

–  На катере нет никого, кроме меня!
– отрезала я.
– А тот, о ком вы говорите, вовсе не человек, и Одноглазые тут ни при чем!

–  Кто же он?
– спросил тот, что просил меня отгадать ноту.

–  Хотите, чтобы я выслушивала ваши дурацкие догадки… Неужели вы не понимаете, что время уходит?

–  Пожалуй, следует позвать Судью Картрайта, - задумчиво произнес один из стражей.

Через несколько минут другой стал грызть ногти прямо перед микрофоном. Должно быть, они там на корабле изрядно перетрусили.

–  Как хочешь, но я ее впущу!
– наконец сдался один из них.

И вот шлюз раскрылся. Я подозревала, что Картрайт сурово накажет ослушавшихся его приказа, но, честно говоря, меня это мало волновало. Через двадцать минут я уже говорила с Судьей по интеркому. Я наговорила ему такого, что у него, наверное, волосы встали дыбом. Но о главном умолчала.

Всю следующую неделю я не выходила из своей каюты.

Наконец я решила побывать на Базаре.

–  Паркс, - обратилась я к главному смотрителю. Его ассистент по-прежнему вычерчивал в блокноте странные линии и круги.
– У меня проблема. Сможешь ли ты мне помочь?

–  В чем дело, Капитан?

–  Я беременна.

–   Что?

–  У меня будет ребенок. Видимо, мне придется рожать самой, так, как делали наши предки.

От удивления Паркс на какое-то время онемел.

–  Как это?!

–  Я бы и сама хотела знать, - тяжело вздохнула я.
– Ты задал замечательный вопрос. Но в ответе я не совсем уверена. Я хочу, чтобы ты вынул этого ребенка.

–  Вы имеете в виду аборт?

–  Ну уж нет. Ты должен вынуть его осторожно и поместить в одну из своих колб.

–  Ничего не понимаю… Гормональные пищевые добавки поддерживают полную стерильность у горожан. Как же вы… А вы уверены?

–  Осмотри меня, - предложила я.

Он сделал обследование и, получив результаты, удивлено почесал затылок:

–  Да, действительно… Когда будем делать операцию?

–  Прямо сейчас, - твердо ответила я.
– И сбереги моего ребенка, Паркс… Я бы выносила его сама, но ты же знаешь, ни одна из женщин города не выживет после родов, и я не исключение.

–  Он будет жить, - пообещал Паркс.

Мне сделали местную анестезию, и я наблюдала за ходом операции при помощи системы зеркал. Занятное зрелище.

Когда Парке закончил, я чертовски проголодалась. Немного отлежавшись, я отправилась к себе в каюту, перекусила и задумалась. Неожиданно мои мысли прервал звонок Паркса:

–  Капитан Ли… Капитан Ли… - и он замолчал, будто подавился.

–   Что-то не в порядке с ребенком?
– разволновалась я.

–  С ним все в порядке, но остальные… Они гибнут. Они умирают. Я потерял половину генетической рассады.

–  Усилилась радиация?
– Я старалась не выдать дрожи в голосе. В первый момент я подумала, что Разрушитель нарушил данное мне обещание…

Обломки «Сигмы девять» по-прежнему следовали за нами…

–  Проверьте себя… Я исследовал ваш эмбрион, он насквозь пропитан радиацией и тем не менее жив и нормально развивается. Так или иначе, источник жесткого гамма-излучения проник на Базар и погубил половину зародышей. Даже у меня началось легкое недомогание, и я принял дезактивационный душ.

–  Понятно, - тяжело вздохнула я.
– Перезвоню, если что-нибудь обнаружу.

Я отключилась от Родильного Банка и подошла к настенному счетчику радиации. Судя по его шкале, моя смерть должна была наступить уже несколько часов назад. Тогда я решила позвонить Парксу, но не успела набрать нужный код, как кто-то позвонил мне. На экране возникло изображение Картрайта:

–  Мне не хотелось бы беспокоить тебя, Капитан, но я счел необходимым лично заняться этим делом.

–  О чем ты?

–  Боюсь, мне придется арестовать тебя!

–  За что?

–  Дело Лилии РТ Восемьсот пятьдесят семь против Нормы.

–  Ты, кажется, забыл, что я - Капитан?

–  Твое дело не пустяк, Капитан. Ты была беременна, а в нашем городе это не только непростительно, но и незаконно.

–  Кто тебе рассказал об этом?

Мне очень хотелось это знать. Я не могла представить Паркса в роли доносчика. И ответ Судьи полностью удовлетворил меня.

–  Ассистент Паркса мне все рассказал…»

Еще несколько строчек, и записи закончились. Джонни захлопнул книгу. Тогда таинственный мальчик протянул ему другую.

–  Вот дневник Ходжа, - пояснил он.
– Ходж был тогда Палачом.

Джонни бегло пробежал глазами лаконичные записи о смертях. Но в голове его звучали строки «Баллады…»

И прошла она сквозь ворота. На Базаре погибли дети. Поднялась она на Холм Смерти, И со смехом Судья ее встретил.

«Так что же случилось с этой женщиной и мальчиком с изумрудными глазами?» - подумал Джонни.

На последних нескольких страницах записи были более подробные. Ходж писал:

«Суд окончен. Быстро все закончилось. Защиты не было. Я там не присутствовал, но слышал много рассказов об этом. Я вижу ее, когда она подходит к окну карцера. Смерть нависла над ней. Но не думаю, что ее пугает казнь.

Однажды она подозвала меня.

Я остановился на вершине Холма, чтобы лучше слышать. И тогда она спросила:

–  Что происходит в городе?

–   В городе царит безумие, - ответил я.
– Секты вышли из-под контроля… Горожане напали на Одноглазых. Фанатики, вооружившись баллонами со сжатым газом и копьями, охотятся на них по всему кораблю… Ральф мертв, это я знаю, хотя давно уже не бывал на Кольце.

Она всегда отличалась своим спокойствием, но эти новости явно взволновали ее.

–  Ты не мог бы позвать Паркса?
– попросила она тихим голосом.

–  Это запрещено, но я сделаю для вас все, что смогу, Капитан.

Паркс с Базара сразу пришел, словно только и ждал, когда его позовут. Он посмотрел на меня так, будто я должен оставить их наедине, но я не мог сделать этого. В конце концов, Капитан решила, что мне можно доверять, и приказала Парксу все рассказывать.

–  Доверять?!
– Он взглянул на меня с ненавистью и язвительно заметил: - Может, мне лучше убить тебя?