Баллада о мошенниках
Шрифт:
Прозвище Гриссино и в самом деле не вяжется с тем, кто носит его и разговаривает сейчас с вами.
Тот самый человек, что так поспешно ретировался тогда из парка, вблизи оказался весьма привлекательным мужчиной с рыжевато-седой бородой, действительно похожим на слегка располневшего Иисуса Христа – такого, каким он мог бы выглядеть лет в пятьдесят [37] .
Говорит Гриссино тоном несколько высокомерным, но в то же время приветливым, а острый взгляд его полон доброжелательности: светлые живые глаза излучают симпатию.
37
Ср. с романом Никоса Казандзакиса «Последнее искушение Христа» (1951).
Вы пришли к нему домой, потратив сначала целый час на споры.
Кристина знать о нем ничего не желала, говорила, что замысел Большой А. принадлежит только вам и он тут совершенно ни при чем, и вообще – после того спектакля в парке Гриссино не внушает ей доверия как компаньон.
Но в результате верх взял Мило, причем быстро – он просто выложил главную козырную карту: уже столько лет вы носитесь с этим своим замыслом, но до сих пор ничего не сделали.
У Гриссино есть опыт, и он – родственник, поэтому компаньон полезный и надежный.
Аргумент Мило оказался самым весомым.
Гриссино живет в старом здании на виа Барбару.
Комнаты в квартире огромные, потолки высоченные, но весь дом пребывает в каком-то странном беспорядке.
По ковролину рассыпано повсюду множество разорванных книг, разодранных газет и журналов, битых футляров от CD и видеокассет.
Все вместе выглядит как результат некоего криптозоологического эксперимента, проведенного при помощи ЛСД и медведей.
Вы сидите в гостиной на большом белом диване.
Из всей мебели – лишь какой-то научно-фантастический телевизор и ломберный стол с четырьмя стульями.
Гриссино продолжает:
– Возьмите, к примеру, страховку. Эти ваши мошенничества с ДТП – лишь мелкое жульничество в сравнении с тем, как работал, например, Мартин Френкель [38] , американец из штата Огайо, который теперь скрывается, прихватив с собой миллион долларов!
– Миллион? – переспрашивает Мило.
– То есть более двух тысяч миллиардов лир? – уточняешь ты.
38
Мартин Френкель (р. 1954) – брокер, финансист. Его имя связано с одной из крупнейших афер в истории США. Сначала он организовал ряд страховых компаний и трастовых фондов, привлекая деньги вкладчиков (так, в 1998 году активы фонда «Тьюнор-траст» составляли 434 миллиона долларов). Затем пытался создать фонд святого Франциска Ассизского (под прямым патронажем Ватикана) якобы для сбора пожертвований в пользу католической церкви. В 1999 году попал под подозрение американской комиссии по контролю за деятельностью страховых компаний. В этом же году организовал покупку громадной партии алмазов по фальшивым документам. В конце концов правительство США обвинило Френкеля в мошенничестве на сумму 208 миллионов долларов, а правительство Германии – в аферах с алмазами и поддельными паспортами.
– Совершенно верно, господа. И все это – благодаря фиктивному религиозному фонду, через который он скупал крупные страховые компании, после чего очищал кассу и исчезал. Френкель – самый разыскиваемый человек на свете. Но это не всё. Есть люди куда интереснее: даже Френкель не идет ни в какое сравнение с великим Джеймсом Эддисоном Ривисом [39] !
– С кем? – спрашиваешь ты.
– Его зовут Джеймс Эддисон Ривис, – повторяет Гриссино.
– И кто он такой? – интересуется Мило.
39
Джеймс Эддисон Ривис (1843–1914) – самозванец широкого масштаба, заявивший о своих правах на штат Аризона. Оказавшиеся в его руках документы о праве собственности на земли этого штата он сначала предлагал приобрести железнодорожной компании «Саузерн Пасифик». Когда же компания отказалась, Ривис решил заняться этим самостоятельно, в результате чего и совершил одну из самых грандиозных афер в истории Америки. В 1898 году вышел из тюрьмы, последние годы жизни бродяжничал.
Гриссино возводит глаза к небу:
– Вот, именно об этом я и говорю – вам недостает культуры… А может, просто редко ходите в кино: по его истории в пятидесятые годы был снят интереснейший фильм с Винсентом Прайсом [40] .
Кристина смущенно смотрит на тебя, и ты пожимаешь плечами, а Гриссино с воодушевлением продолжает:
– Джеймс Эддисон Ривис – самый великий человек, мощный прожектор, затмивший всех, кто был до него, и осветивший всех, кто пришел после!
40
Винсент Прайс (1911–1993) – знаменитый американский киноактер. Снимался во многих фильмах, среди которых наиболее известны «Лаура» (1944), «Три мушкетера» (1948), «Пока город спит» (1956), «Маска красной смерти» (1964), «Клуб монстров» (1981), «Отступник» (1989), «Сердце правосудия» (1993). Очевидно, Гриссино имеет в виду один из этих фильмов.
– Нечто вроде пророка… – иронизируешь ты.
– Помолчи, приятель, – тотчас затыкает тебе рот Гриссино, – потому что и о них тоже многое можно было бы рассказать.
– Но когда же, наконец, мы будем обсуждать Большую А.? – прерывает его Мило.
Гриссино встает и выходит из комнаты.
– Ну вот, вы рассердили его, – улыбается Кристина.
Через минуту Гриссино возвращается и кладет на стол пачку каких-то отпечатанных листов, коробку с конвертами и пару клеевых карандашей.
– Будьте добры, раз уж руки у вас свободны, помогите мне разложить эти листы по конвертам.
Вы встаете и рассаживаетесь за столом, словно собираетесь сыграть партию в покер.
– А что это такое? – интересуется Кристина.
– Так, одна небольшая работа, которую мне надо закончить, – уклончиво отвечает Гриссино.
Складываешь втрое первый лист и краем глаза замечаешь фирменную шапку: «Редакционное агентство – редакторские услуги по всему миру».
Спрашиваешь себя, что это может быть за чертовщина, но спросить Гриссино не успеваешь, так как Кристина пытается вернуть его к прерванному рассказу.
– И что же? – говорит она. – Какие такие аферы придумал этот Джеймс Или-как-его-там?
Гриссино поднимается и снова исчезает.
– Видишь, теперь ты рассердила его… – шутит Мило, обращаясь к Кристине, но в глаза ей не смотрит.
Снова берешь лист, внимательно изучаешь его, но мало что понимаешь.
Это письмо-презентация Международного редакционного агентства: просьба к адресату прислать изделия, которые – следует обещание – будут переданы потом в подарок редакторам глянцевых журналов, и те предоставят место для бесплатной рекламы.
Берешь пару конвертов, читаешь наклеенные этикетки с адресами двух известных косметических фабрик и начинаешь понимать смысл затеи.
Гриссино возвращается с подносом, на котором стоят бутылка порто и четыре рюмки, опускает его на стол посреди конвертов и церемонно разливает портвейн.
Потом поднимает рюмку и произносит:
– Джеймс Эддисон Ривис – выпьем за него – совершил неповторимую, грандиозную, поразительную аферу. Нечто такое, что вошло в историю!
Поднимаете рюмки и готовы с интересом выслушать дальнейшее.
– Эх, – вздыхает дядя Гриссино, опускаясь на стул и выпивая свое порто. – Совершенно потрясающая история. Вы только послушайте. Началась она где-то в тысяча восемьсот восемьдесят третьем году.
– А, так это какая-то давняя история, – прерывает его Мило.
– Не перебивай, пожалуйста. Значит, все началось примерно в тысяча восемьсот восемьдесят третьем году в Туксоне, штат Аризона. Так вот, господа, что же произошло тогда? А произошло то, что мэр города дал аудиенцию одному человеку с аристократическими манерами. Это и есть наш герой, Джеймс Эддисон Ривис, который представился как барон Аризонский и граф Колорадский. И надо сказать, что он уже много месяцев добивался этой аудиенции, чтобы обсудить вопрос, который считал чрезвычайно важным.