Чтение онлайн

— А почему ты думаешь, что я бы об этом пожалела? — она выплёвывает слова, закатывает глаза и раздражённо выдыхает. — Знаешь, в чём твоя проблема, Атлас? Ты думаешь, что знаешь, что для меня лучше. Все думают, что знают, что для меня лучше, но никто не спрашивает, чего хочу я. Никто не даёт мне выбрать самой. Если я хочу переспать с тобой, это должно быть моё решение! После всего этого времени, я думала, ты уже уяснил это.

— Стрэнлис…

Она тычет в меня пальцем и качает головой:

— Нет! — рычит она. — Ты больше не имеешь права со мной говорить. За пределами наших занятий, нам больше не о чем разговаривать и нечего делать вместе.

— Знаю, ты злишься и тебе стыдно…

— Стыдно должно быть тебе. Ты всё время твердил, будто ты другой, не такой, как Бастиан или мои родители. Но в итоге, ты такой же. Ты тоже хочешь мной управлять. Распоряжаться моим расписанием, одобрять мои поступки, определять моё будущее. Что ж, с меня хватит.

— Я пытаюсь тебя защитить! — я не собирался повышать голос, но мне отчаянно хочется, чтобы она поняла: я не такой, как те, кто её использовал. — Ты только начинаешь свой путь в этом магическом мире. Я не хочу, чтобы кто-то воспользовался тобой или причинил тебе боль. Может быть, со стороны кажется, что я веду себя жёстко или пытаюсь тебя контролировать, и мне жаль. Это не то, чего я хочу.

— Я знаю, ты хочешь мне помочь, Атлас, но задушить меня своей опекой и дать ложную надежду на влечение — это не способ.

— Ты думаешь, меня к тебе не влечёт? — я делаю тяжёлый шаг вперёд, и надо отдать ей должное: она не отступает, выдерживая мой взгляд, как настоящая королева. — Я хочу тебя. Во всех смыслах.

— Тогда зачем сказал мне остановиться? — её глаза блестят от слёз. — Зачем сказал, что я пожалею об этом завтра?

— Демон, — я провожу рукой по взъерошенным волосам и тяжело вздыхаю. Осторожно подхожу к ней, кладу руки по обе стороны от её лица и шепчу: — Я не пытаюсь контролировать тебя. Я пытаюсь сдержать самого себя.

Её руки обвивают мои и отводят их от своей челюсти. В линиях её лица появляется суровость, и на мгновение она выглядит больше как ледяная эльфийка, чем человек.

— Принцесса…

Не сказав ни слова, она разворачивается и выходит из моей спальни, мягко закрывая за собой дверь.

Блядь! Я с грохотом бью ладонями по двери, опираясь на неё. Мне хочется броситься следом, извиниться, всё исправить. Мысль о том, что она спит на этаж ниже, злая и раненая моими словами и поступками, потрясает меня до глубины души. Моя душа ноет оттого, что она не в моих объятиях. Я чувствую, будто во мне чего-то не хватает, какой-то части, о потере которой я даже не подозревал, пока не встретил её. Я знаю, что принял правильное решение насчёт того, что произошло сегодня вечером, но, демон побери, это больно. Если бы всё было наоборот, Бастиан не позволил бы какому-то обручению встать у него на пути, но, впрочем, дело тут не в Бастиане. Всё дело в ней.

Я отталкиваюсь от двери спальни, падаю на кровать и тру глаза. Её лицо в тот момент, когда я сказал ей остановиться, навсегда останется в моей памяти. Я ни на секунду не сомневаюсь, что её тянет ко мне, но я хочу большего. Я хочу не просто её в своей постели на одну ночь. Не просто мимолётный поцелуй, вызванный сиюминутным влечением. Я хочу её. Всю. Хочу, чтобы она была рядом: как моя женщина, моя партнёрша, моя жена. И если ради этого придётся ждать, пока она будет готова — я подожду. Она для меня значит гораздо больше, чем временное удовольствие.

Меня тянет к ней, как моряка к сирене. Я лишь молюсь, чтобы не утонуть, если она вырвет моё сердце.

ШЭЙ

«К тому, что я хочу с тобой сделать и сказать тебе… ты пока не готова. Но я надеюсь, что однажды будешь».

«Я пытаюсь тебя защитить!»

«Я не пытаюсь контролировать тебя. Я пытаюсь сдержать самого себя».

Я снова и снова прокручиваю его слова в голове, ворочаясь в своей постели этажом ниже. Чем дольше я об этом думаю, тем сильнее злюсь и тем больше ощущаю стыд. Не могу поверить, что стояла на коленях перед ним, открытая, уязвимая, а он остановил меня прямо перед…

Я переворачиваюсь на спину и взираю в потолок. Не знаю, сколько времени я уже сражаюсь с простынями, пытаясь устроиться поудобнее, но у меня проснулся аппетит, и я решаю рискнуть разбудить весь дом, чтобы добраться до кухни и перекусить. Сбросив с себя одеяло, я накидываю халат и осторожно открываю скрипучую дверь. Успешно выбравшись из комнаты, спускаюсь по лестнице, но, добравшись до первого этажа, замечаю, что на кухне горит свет. Похоже, кто-то ещё решил порыться в кладовой, и я молюсь всем Целестиалам, которые пожелают услышать, чтобы это был не Атлас. Моё уязвлённое самолюбие пока не готово встретиться с ним взглядом.

Проталкиваясь через качающуюся дверь, я обнаруживаю, что кухня пуста. Не похоже на Финна забыть выключить свет, но пока я не делю это пространство с Атласом, я довольна.

Не уверена, что поднимет мне настроение — сладкое, солёное, хрустящее, мягкое, горькое или кислое. Вспоминаю, что Финн готовил шоколадный муссовый пирог, и раз Атласа не было на ужине, должно было остаться пару кусочков. Я открываю холодильник и начинаю сканировать полки в поисках сладкого и рассыпчатого угощения.

Сзади меня вдруг поднимается прохлада — это открывается дверь на заднее крыльцо, и я, не задумываясь, резко разворачиваюсь, защищаясь от неожиданного визитёра. Со свирепым выражением лица и готовая отбиваться от нападения, я смотрю сквозь силовое поле и встречаюсь взглядом с Финном. Он стоит в дверном проёме с охапкой трав с улыбкой на лице.

— Щит стал срабатывать быстрее, — говорит он с ноткой гордости в голосе.

Я опускаю поле и смущённо провожу пальцами по волосам.

— Возможно, потому что меня постоянно пугают.

Его смешок звучит мягко. Он закрывает дверь на крыльцо и выкладывает свежесобранные травы на разделочный стол.

— Прости, но, если честно, технически я использовал кухню первым.

Мне не нравится, что первая моя мысль теперь: что Веспер или кто-то из её красноглазых приспешников вот-вот ворвётся в дверь или окно и утащит меня обратно в Мидори. Потом я вспоминаю, как Финн напоминал мне держать ухо востро, и стыд уходит. Лучше быть готовой защищаться, чем снова оказаться застигнутой врасплох и стать их жертвой. Однажды, надеюсь, уже в обозримом будущем, мне больше не придётся оглядываться или вздрагивать при каждом открывшемся дверном проёме. Однажды я почувствую себя в полной безопасности.

Наконец я нахожу два последних кусочка шоколадного пирога и вытаскиваю их из холодильника.

— Можно, я это съем? — спрашиваю, и он выглядит немного озадаченным.

— Конечно, — Финн кивает, дотягиваясь до ножа. — Всё, что здесь есть, твоё тоже, Шэй.

— Хочешь? — я выхватываю вилку из ящика, готовясь взять вторую.

Он будто собирается отказаться, но передумывает и говорит:

— Не стоит позволять друзьям есть в одиночестве.

Я смеюсь, беру вторую вилку и подхожу к нему у острова. Мы вонзаем вилки в кремовый десерт, и в тот момент, когда маслянистая, рассыпчатая корочка и нежный шоколадный крем касаются моего языка, я практически стону.