Чтение онлайн

– Тут есть лестница. Минуты три , и мы на месте. Не так комфортно, но...

Николо и Антон переглянулись: да, простоять десять минут перед лифтом, чтобы не потратить три минуты на спуск по лестнице, это было отличным решением. На лестнице было тоже много людей, а возле входа они опять попали в небольшой затор. Два охранника проверяли наличие приглашений. Однако делали они это быстро и корректно.

Пройдя досмотр и проверку, они оказались на арене: огромный амфитеатр , в центре которого был установлен боксерский ринг. С одной из сторон ринга возвышалась разделенная на две части площадка с диджейским оборудованием. Николо поднял голову наверх и увидел четыре огромных экрана на биокристаллах. Звучала не очень громкая гитарная тема, в зале пока было светло: гости рассаживались по местам. Ряды сидений не подходили вплотную к рингу. Вокруг стояли полтора десятка охранников в темно-синих бронежилетах, прикрывающих горло и с мощными электрошокерами в руках. По его оценкам зал мог вместить почти две тысячи человек, а может и больше. В момент, когда они прибыли, две трети мест уже были заняты.

Мовлади показал на отгороженную от остального зала прозрачным пластиком площадку:

– Нам туда.

Николо почти физически ощутил царившее в зале предвкушение события: еще бы, почти все пришедшие сюда сделали ставки. Шоу, да еще и с возможностью выиграть деньги, явно обещало быть интересным. Его удивило большое количество охраны, которая кроме ринга была расставлена и вдоль рядов. Он спросил у Белова:

– Организаторы не доверяют своей публике?

– Конечно, монсеньор, - удивился вопросу русский.
– Сейчас все эти леди и джентльмены закинутся веществами и вкачаются алкоголем, так что вечер будет веселым.

Не все пространство было заполнено креслами: имелось несколько обширных открытых танцевальных зон с барными стойками. Диско будет продолжено и после боя.

Николо старался идти между рядами так, чтобы никого не задеть, но не всегда получалось, однако на удивление получал в ответ не агрессию, а извинения или безобидные шутки. Мовладм шел впереди и часто останавливался, чтобы с кем-то поздороваться или ответить на вопросы. Русский замыкал их троицу. У Белова здесь знакомых явно не было, но он чувствовал себя превосходно, словно попал в знакомую среду. А вот Николо было не очень комфортно. Он вообще не любил скоплений людей, а тот факт, что собравшиеся здесь хотят насладиться бойней до смерти, еще сильнее усиливал его негативное отношение к происходящему. Единственное, что его немного поддерживало -игравшая музыка: гитарная тема сменилась на женский вокал в легкой танцевальной обработке, и вместе с этой сменой трека освещение стало чуть слабее. Над рингом хороводом кружились несколько дронов с видеокамерами, а в зале он заметил четырех сенсов — громоздкие костюмы, утыканные сенсорами, радарами, лидарами и прочей херней, позволяли операторам вести трансляцию с полным погружением: от картинки, до вибраций и запахов. Еще во время службы в армии он имплантировал себе такой интерфейс, но два года забав не принесли ожидаемого эффекта, и он его удалил. Вещь прикольная, но лично ему переживать чужие ощущения не очень понравилось. Однако миллионы людей по всему миру считали иначе, и имели финансовые возможности потакать своим желаниям. Не самое бюджетное удовольствие, как в плане имплатнта, так и в плане программного обеспечения.

У входа в вип-ложу их остановил охранник, высокий белый парень в очках . Если у него и был бронежилет, то кевларовый или полисинтетика под пиджаком. Остановил он их на мгновение, просто внимательно осмотрев, что дало понять Николо: очки с дополненной реальностью — устаревшая штука, но все же реально работающая в таких ситуациях.

– Добрый вечер, господа, - голос у охранника был приятным.
– Вас с нетерпением ожидают. Особенно вас монсеньор Стоффа.

Белов выругался на русском и грубовато дернул юриста за рукав:

– Ты рассказал им, что с нами монсеньор?

– Антон, - у Мовлади лицо выразило крайнюю степень раздражения, - а как бы я смог это скрыть? Намазать кардиналу лицо гуталином?

– Мистер Белов, Мовлади прав, мы же не в шпионские игры играем. А мое лицо и так идентифицируется за пару секунд. Сделайте в сети запросы «дваждыкрещенный» или «человекмолоток», и я буду на первой странице выдачи результатов.

Русский промолчал, видимо, согласился. Они прошли внутрь. Два десятка удобных кресел с кожаной обшивкой были установлены напротив ринга, перед ними стояли стеклянные столики на стальных основаниях . Напротив входа имелась небольшая барная стойка с симпатичной девушкой азиатской внешности, которая в момент из появления ловко орудовала шейкером.

Половина мест пока пустовала, но из центра к ним навстречу вышли двое мужчин:. Николо сперва подумал, что это клоны: одинаковые костюмы в стилистике 60-х годов прошлого века, с характерными семитскими чертами лица и жесткими черными волосами, уложенными в аккуратные прически. Близнецы. Эпштейны. Они даже руки для приветствия протянули синхронно, но едва заговорили, то наваждение спало.

– Господа , мы с Эхудом рады видеть вас в нашем заведении. Это большая честь принимать у себя кардинала и заслуженного борца с работорговлей.

– Ицхак имеет в виду, что мы не хотели бы после нашего знакомства, чтобы мистер Белов топил наши корабли, - в голосе второго близнеца проскальзывали какие-то истеричные нотки, а Николо подумал, что эта парочка евреев имитирует братьев Крэй. Об этом просто кричал стиль их одежды и поведение второго братца. Только вот у оригинальных братьев один был параноиком, но не идиотом.

– Корабли, перевозящие легальные грузы, никак не могут привлечь моего внимания, - дипломатично ушел от ответа русский, а Эхуд начал заводиться:

– Здесь бывали не только вчера сделанные дворяне, но и члены Королевской семьи.

– Мистер Белов хотел сказать, что сегодня приехал отдохнуть, а не обсуждать дела, - второй Эпштейн являл собой просто образец рассудительности и благоразумия, явно показывая, что понимает несдержанность своего брата и как бы извинялся за его поведение. Как бы. Почему-то Николо сразу понял, что делами здесь управляет не кажущийся благоразумным Ицхак, а импульсивный, наглый и дерзкий Эхуд, который просто забавлялся, разыгрывая роль психопата. И , скорее всего, эта игра ему нравилась.

– В честь знакомства, у меня для нашего католического друга есть небольшой подарок.

– Ого!
– воскликнул Николо, - а мы прибыли без ответных даров.

– Вот же он, - Эхуд вытащил из-за спины пластиковый пакет с небольшим молотком на пластиковой ручке. Мовлади и Белов напряглись, а Ицхак с явным осуждением посмотрел на своего брата. Николо рассмеялся:

– Очень похож, всегда хотел его получить, но карабинеры отказали.

– Это точная реплика, -с гордостью заявил Эхуд, - микрон к микрону. И я рад, что вам понравилось, монсеньор.

– Сегодня я просто Николо.

– Святость работает по графику?

– Святость понятие относительное. И она не связана с работой. Она либо есть, либо нет. Чем-то похоже на совесть.

– А вот не зря про иезуитов ходят слухи про их изворотливость, ох, не зря.

Все улыбнулись, а старший Эпштейн показал им их кресла:

– Присаживайтесь, скоро начнется.

– Хватит разговоров, друзья, - внезапно заявил Эхуд.
– О работе можно как-нибудь потом. Мы честно надеемся, что вам понравится шоу.

Зал начал погружаться в полумрак, на ринге появился белый парень в синей рубашке и черных брюках. Лицо его было Николо знакомо. Из расположенных по всему амфитеатру динамиков разнесся его голос:

– Я Джимми Картрайт, и рад вас приветствовать на Эпштейн-арене, друзья. Через восемь минут начнется самое захватывающее представление этой осени. Черная Королева против Фермера. Кто одержит победу? Простой крестьянин или элегантная принцесса?

Парень — ведущий был вторым по популярности стендап-комиком Британии. Николо не игнорировал светскую жизнь, да и ему действительно нравились такие выступления.