Чтение онлайн

Карета чуть нагнулась вслед за выглянувшим графом. Он окинул дорогу взглядом, посмотрел на нас и кивнул.

– Запрыгивайте в повозку и поезжайте впереди.

Дважды просить не приходилось, быстро свернув все свои пожитки, я забросил сумки в повозку. Ребята легко и просто вскочили внутрь следом, Годрик подал руку, чтобы затянуть и меня. С благодарностью я кивнул ему, и как только мои ноги оказались в повозке, мы тут же тронулись.

В первый день пути мы остановились дважды. Первый раз, когда встретили ещё одно поваленное дерево, и после того, как разобрались с ним, граф пожелал сделать небольшой перерыв и отобедать. Маги остались в повозке и, кажется, медитировали. Каждое использование магии, пусть самое простое, высасывает ману, а восполнять её можно или во сне, или медитациями, или снадобьями. Последние были невероятно дорогими и чаще использовались только в крайних случаях, когда магу грозит смерть.

Годрик с Эммой отошли на небольшую полянку, мечник показывал ей стойки, даже провёл пару тренировочных боёв. Лучик очень старалась впечатлить рыцаря и охранников графа, которые наблюдали издалека. Но последние лишь коротко хихикали и пародировали какую-то грациозную, брезгливую дамочку. Я лишь надеялся, это никак не задевает Эмму. Сам устроился рядом с повозкой и пытался подобрать мелодию к своей новой истории.

Вторая остановка была уже ближе к ночи. Мы дошли до просторного поля, где планировали разбить палатки и заночевать. Мондьё, конечно, поморщил своё круглое личико, но сопротивляться не смог. Верные рыцари быстро разбили ему палатку, а повар накрыл поляну. Запахи были невероятные, но нам запретили подходить к столу, пока не закончит граф. Ждать, казалось, нужно было вечность.

После ужина Джо снова увлёк меня беседой о мане, потоках, стихиях и о том, почему он так мало видел бардов, которые используют боевые мелодии. Ответ его не удивил, эльфы, которые и придумали подобный способ сражений, неохотно делились с другими расами своими достижениями. В моём случае я попал к добросердечному старику, у которого не было детей, а моя история его тронула. Так, я и стал боевым бардом.

Годрик, вооружившись палкой, рисовал на земле стойки, рассказывал, как лучше тренировать тело и на что обращать внимание в битвах. Эмма впитывала всё как губка и смотрела горящими глазами на нового знакомого. Он, конечно, был совершенно не похож на Ричарда. Спокойно выдохнув, я перестал прислушиваться к каждому разговору с Лучиком, девочка прекрасно справлялась сама и на все колкие замечания рыцарей графа, если не посылала их куда подальше, то отвечала хлёстко и резко.

Ночь и второй день прошли спокойно. На второй половине дороги мы встретили тонкое деревце, которое совсем не походило на грозное препятствие. Помощь магов даже не понадобилась. Годрик и Эмма быстро порубили дерево и вместе унесли его с дороги. Мне показалось, что, глядя на их совместную работу, граф удовлетворённо кивнул.

Во второй день Мондьё не захотел останавливаться и решил, как можно скорее добраться до своего особняка. Когда мы прибыли на место, я абсолютно понимал его.

Дом стоял в глубине многолетнего леса, верхушки деревьев создавали над участком плотную и приятную тень. Рядом с домом был небольшой прудик, из-за которого даже в сильную жару это было похоже на приятный, прохладный купол среди зелёных зарослей.

Дом был двухэтажный, и как рассказал нам один из рыцарей: на первом этаже были спальни для персонала, кухня, столовая и большой зал для приёмов. Второй этаж был полностью хозяйский, и кроме охраны и парочки хорошеньких горничных, никто не мог там находиться. Нам же предложили переночевать рядом с конюшней, в сарайчике. Не хоромы, но тоже сойдёт.

Эмма была в восторге и даже поздним вечером бродила среди огромных деревьев и красивых цветущих кустов. Куда делись остальные наши компаньоны, я не заметил и просто устроился рядом со входом в сарайчик. Мелодия для новой песни никак не хотела складываться, и написанный стих меня уже не радовал от слова совсем. Перебирая струны ещё какое-то время, я бросил эту затею и уставился в небо.

Плотно переплетённые ветки закрывали небо, и лишь местами среди листьев можно было увидеть яркие звёзды. Через пару минут ко мне присоединился Годрик.

– Вы не против вернуться вместе?

– Скорее, я буду даже за, вместе всегда веселее и спокойнее, - я коротко кивнул ему.

– А где Риддик и Джордж?

Я лишь пожал плечами. Кажется, этот скользкий Рид подлизал Мондьё, и он впустил их в покои для гостей, я лишь видел, как магов приглашали на ужин с графом, но остальное осталось для меня загадкой.

– Вне зависимости от них, я планировал отправиться послезавтра. Никогда не был в таком месте, и Эмма очень просила задержаться тут хоть на денёк.

Годрик понимающе кивнул. Мы так и остались лежать у входа, пока к нам не пожаловала Лучик. Она ворчала, словно старая жена, предупреждала, что я старик, потяну себе спину, лёжа на холодной земле, и загнала обоих спать. Годрик лишь хихикнул от такой насильной заботы, но спорить не стал.

Утром я проснулся раньше всех. Пару минут посидел в задумчивости, оглядывая сено вокруг, Годрика и Эмму. Потянулся и вышел наружу. Похоже, здесь все следовали заветам Мондьё и не спешили хлопотать ранним утром. Вокруг было тихо, кое-где ходили одинокие служанки то с бельём, то с пустыми подносами. Медленно даже слишком расслабленно я поплёлся к пруду, а ещё нужно найти повара и спросить о завтраке для нас.

У проходящей мимо служанки уточнил, где кухня и возможно ли там забрать еду для нашей группы авантюристов. Она сначала как-то странно посмотрела на меня, а потом неприятно добавила: «А вы разве не с господином Риддиком и Джорджем?» Всё же эти двое ужинали вчера с графом и, надеюсь, никак не повлияют на выплаты остальному отряду.

На кухню меня всё же провели и вручили небольшой котелок с дымящимся рагу, несколько ложек и ломтиков хлеба. Отличный завтрак, даже очень. Немного обнаглев, я уточнил, не будет ли у них чаю. Служанка, что привела меня, пообещала заварить в чайнике и принести к нашему сараю.

К моему возвращению проснулся только Годрик. Стараясь не шуметь, мы поели у входа в сарай. Договорились выдвинуться на завтра после завтрака, а ещё Годрик пообещал сам найти магов и предложить им вернуться в город вместе. Я не очень надеялся на их компанию, но согласился.

Эмма после пробуждения отказалась от завтрака. Она почти сразу убежала куда-то в сторону конюшни. На мой удивлённый взгляд Годрик рассказал о стражнике, который пообещал Эмму познакомить поближе с лошадьми. Что ж, верховая езда пусть и не самый полезный навык, но лишним не будет.

Весь день я отдыхал и даже отказался покидать насиженное место рядом с сарайчиком. Пытался продолжить работу над песней, но почему-то музыка казалась слишком весёлой, а вместо строчек о бравом рыцаре в голове крутились только похабные частушки.

К концу дня я оказался у пруда, лютню не взял с собой специально, неудачные попытки стали меня раздражать. Вода едва колыхалась от редкого ветра, я вообще был удивлён, что среди таких огромных и частых деревьев гулял мягкий ветерок. Может, наложены какие-то чары? Эмма постоянно крутилась возле конюшни, кажется, я даже видел, как она ехала на рыженькой лошади, а рядом шёл молодой рыцарь.

На ужин Эмму буквально пришлось угрозами загонять к сарайчику. Завтра у нас путь обратно в город, и он не будет таким простым, теперь его предстоит пройти пешком. Годрик вернулся с хорошими новостями, маги согласились возвращаться с нами. Он, конечно, умолчал о деталях переговоров, но это и не самое важное.