Чтение онлайн

Мечтания мои прервали тревожные мыслеобразы от Райдена вперемешку с серией алых всполохов за деревьями. В ночной темноте они виделись особенно яркими.

— В этом районе искрило в прошлый раз? — спросил я у Паши. Тот молча кивнул, пристально всматриваясь меж деревьев.

— Херня какая-то, Ян, что Райден говорит?

— Каша из образов, не разобрать. Он… в панике?

Я снова попытался связаться с фамильяром, но внятного ответа не последовало. Лишь череда мелькающих деревьев и красные вспышки. Правда, что-то в этих силуэтах показалось мне смутно знакомым. Тревожным.

— Пони, доложи в ГУЗНО о контакте, берёшь с собой сигналку и вдогонку за нами. Машину закрыть, запасные ключи взять. Возможно, враги.

Мы пробирались сквозь лес без спешки, уверенно двигаясь к цели. Плюс старались не шуметь. Оглянулся — на лицах бойцов сосредоточенность, оружие готово к бою. Паша, находившийся по левую сторону от меня, поймал мой взгляд и кивнул. Мол, всё будет, дружище.

Райден уже вернулся и теперь сидел на моём плече, крепко вцепившись когтями в кожаную часть брони. Судя по сбивчивым показаниям фамильяра, нас там ждало что-то не совсем стандартное, разумное и весьма агрессивно настроенное.

— На месте, командир, — негромко сказал Пони, догнавший нас на полпути, в руках его были небольшого размера артефакты. — Отчёт дал, сигналок взял две, на всякий случай.

Один из сигнальных артефактов парень сразу протянул мне. Я передал его Паше. Он сообразительнее будет, а главное — быстрее. Красные всполохи по мере приближения сияли всё чаще и интенсивнее, напоминая электрические разряды необычного цвета.

До цели оставалось чуть меньше сотни метров, но увидеть, что же там происходит, не получалось — обзор преграждал небольшой холм, за которым и происходило таинственное действо.

Райден отказался взлетать на разведку, больше того, он остался сидеть на еловой ветке, грустно смотря на нас вслед. Всё, что он смог мне передать, это «страх». Легонько почесав мальца за холку, я кивнул, и мы двинулись дальше. Всё же череда опасных ситуаций немного сбили спесь с моего боевого товарища. Ничего страшного, пусть привыкает постепенно. Когда-то и я таким был.

Мы подошли к холму почти вплотную, за преградой было тихо, и только странный гул и треск магических разрядов нарушал эту тишину. Я обернулся на своих и, перекинув меч в левую руку, на всякий случай начал готовить диск бездны в правой. Кивнул, все дружно повторили, идём. Точнее, крадёмся. Впрочем, когда мы взобрались на холм, картина перед нами на мгновенье заставила меня впасть в ступор.

Внутри сложной пентаграммы, пылающей ярким, кроваво-красным светом, стояла тройка магов в тёмно-синих балахонах. Как только я высунулся из-за холма, одна из фигур дёрнула головой. В ночной тьме не было видно даже носа, но я точно знал — ублюдок посмотрел мне прямо в глаза.

— Модест, щит, — холодный, властный женский голос я едва услышал, но разобрать смог. Странно… Будто слышал его раньше.

Один из незнакомцев припал на одно колено, с размаха вогнав своё орудие в центр пентаграммы. Наши группы оказались разделены барьером.

— Говорит барон Бронин, — громко и чётко сказал я, выходя на вершину холма. — Патруль ГУЗНА, назовите себя!

Ответа не последовало, но мне показалось, что у главной магички и её помощника немного задёргались плечи. С «ГУЗНА» смеются или надо мной?

— У вас десять секунд на ответ, иначе мы будем вынуждены вступить в бой, — мой голос звучал спокойно и уверенно. Я бывал в подобных ситуациях и точно знал — мирно они не решаются.

— Три. Две. Одна. Бой! — скомандовал я и первым выпустил пяток заряженных до упора дисков бездны. Браслет с мана-шарами моментально принялся быстро восполнять запас моего источника. А вот щиту наших загадочных «друзей» было хоть бы хны. Атаки, выпущенные мной и союзниками, просто стекали по стенке полупрозрачного купола, отдалённо напоминающего красную полупрозрачную версию Оазиса в миниатюре.

— Не советую подходить к этой заразе, — сказал Зорин, пристально наблюдая за происходящим. — Лучшее, что мы можем сделать, — попытаться пробить щит с дистанции. Магия мощная, шарахнет…

— Держим дистанцию, вплотную не подходим, атакуем магией, ослабляем щит! Откатов не допускать, нам ещё биться!

Следующие пару минут напомнили мне бесконечный фарс — шестеро магов бездумно лупят всем, что есть, по одному единственному щиту, который даже не думает ломаться. Его держит один человек?

Что за монстры скрываются под ним… Что с нами будет, когда мы преодолеем эту преграду? Страх Райдена стал мне понятен. Я даже почувствовал его на себе, но лишь на мгновенье. Не на того напали, черти! И не такое видали.

Спустя ещё минуту в куполе начало что-то происходить.

— Отставить! — махнул я рукой, пытаясь высмотреть, что именно затеяли наши неприятели. Женская фигура наконец-то отмерла и подошла к «щитотворцу». К ним присоединился третий, положив ладони своим товарищам на плечи. В последний момент женская фигура снова посмотрела на меня и приветливо помахала рукой. Раздался громкий хлопок — и на месте купола не осталось никого из троицы. Нас же мгновенно снесло с холма мощным взрывом.

На то, чтобы оклематься от ударной волны, прийти в себя и подняться обратно на холм, у меня ушло секунд пятнадцать. Картина, что я увидел следующей, заставила меня на мгновенье застыть. Огромный красный минотавр вылезал прямо через пролом в земле. Размеры его мне оценить было сложно, но, судя по шестиметровой секире, которую он выбросил перед собой, образина была просто огромной. Метров пятнадцать точно, с небольшую хрущёвскую пятиэтажку.

— Группа, к бою! — крикнул я подоспевшим товарищам. — Заклинания контроля — по максимуму! Попробуем обездвижить, пока не выбрался, падла!

Паша, Егор и Пони принялись комбинировать лёд, землю и природную магию для того, чтобы создать подобие кандалов, прижимающих минотавра к земле, но силищи в мутанте было немерено.

— Отставить контроль! — я кричал, срывая голос, пытаясь заглушить шум ещё толком не начавшегося боя. — Валим засранца всем, что есть! Глаза и нижние суставы ног!

Где в бычьих ногах колени, я решил не уточнять. От прицельных попаданий минотавр дёргался и рычал, но обратно в свою дыру лезть не собирался.

Спустя половину минуты он всё же скинул с себя остатки оков, выбрался на поверхность, грузно подобрал с земли секиру и выпрямился, расставив руки в стороны. По всей округе раздался его громогласный рёв. Левый глаз мы ему основательно подбили, он полностью заплыл кровью, но вот правым он смотрел на нас с пренебрежением. Будто сейчас сметёт наглых букашек и пойдёт дальше заниматься своими монстрячьими делами. Впрочем, в этом намерении он был убедительным.