Чтение онлайн

Всё это я узнал от своих безымянных друзей. Без слов, даже без мыслей — просто узнал. И как только увидел на горизонте ворота ярко чёрного цвета, тут же решил, что мне нужно туда. Шёл не торопясь, впитывая последние крупицы древних знаний. К сожалению, ничего о магии бездны они мне не сказали, но по крайней мере я всё знал об этом месте. Кроме одного — что будет, если войти в эти зияющие чернотой ворота.

Подойдя к ним вплотную, я внимательно рассмотрел пелену, из которой регулярно выходили великие воины прошлого. В ней не было ничего особенного. Хотя нет, не так. В ней не было ничего. На мгновенье я даже задумался, стоит ли туда входить? Впрочем, терять мне было нечего. Очередной шаг в неизвестность — и мир вокруг погрузился в кромешную тьму.

Едва заметное движение сбоку — и я резко отпрыгнул вперёд. На месте, где я стоял секунду назад, просвистела длинная сияющая алебарда. Держал её в руках абсолютно чёрный человек, лица было не разобрать. Хуже всего было то, что таких людей здесь было несколько десятков, и по их поведению было ясно одно — живым меня отпускать они не планируют.

Да вы издеваетесь! Старый добрый анекдот про негра в тёмной комнате заиграл новыми красками, когда в кромешной тьме на меня попёр целый взвод вражеской пехоты. В какой-то момент чёрные, как смоль, враги синхронно остановились, а я уж было подумал, что стычки удастся избежать.

Не тут-то было! От основной массы противника отделились трое и рванули в мою сторону. Еле отпрыгнул от алебарды и тут же прижался к земле, пропуская над головой увесистую булаву следующего врага. Резко перекатился в сторону, избегая атаки клеймором, и внезапно осознал, что в пылу сражения прошёл сквозь одного из противников.

Разорвав дистанцию и оказавшись в относительной безопасности, я попробовал призвать артефактный меч. Ага. Хрен там! Интуиция подсказывала мне, что безликие противники для меня не будут преградой, а вот их оружия лучше остерегаться. Бьюсь об заклад, это ещё одна форма отголосков великих воинов, утратившая разум.

Медлительные, но сильные. Было бы у меня оружие… И тут меня осенило.

Делаю два шага вперёд, прыгаю вниз, прямо в ноги противнику с алебардой. Как и предполагалось, скорости ему не хватило. Пропускаю очередной удар булавой и смещаюсь за спину владельцу клеймора.

— Ну давай, дохлятина! — крикнул я бойцу с алебардой, проходя сквозь дезориентированного мечника. Вышло так, что я практически повторял контуры его тёмного тела.

Реакция последовала незамедлительно, но была предсказуемой — алебарда одним ударом сложила мечника пополам. Не дожидаясь, пока последний окончательно осядет на пол, я схватился двумя руками за рукоять его меча. Тяжелый, зараза, так ещё и древний воин вцепился в него просто намертво!

Оружие неохотно поддалось и выскользнуло из призрачной руки, и довольно вовремя, — как только я сделал шаг назад, мимо меня пронёсся удар булавы. Поймал себя на мысли, что глаза уже адаптировались и я отчётливо вижу поле боя. Интересно, врагов было много, но нападали они только по трое. Как только был убит мечник, из толпы к нам выдвинулся безликий боец с посохом. В его движениях было что-то… звериное.

Сделав ещё пару шагов в сторону, я оценил обстановку: границ этой странной арены я не видел, мы находились в чёрном пространстве без пола, стен и прочей ненужной этому месту атрибутики, но что-то всё же светилось вдалеке, за спинами моих противников. Тело поверженного врага уже испарилось, а вот оружие осталось у меня в руках — это не могло не радовать.

Перехватив поудобнее увесистый двуручник, я трижды проклял того, кто его придумал. Хотя с алебардой или булавой шансов у меня было бы ещё меньше.

Первым напал боец с посохом. Хаотичные рваные движения, при этом плавные донельзя. Он будто пьяный, а посох из гранита! Первые три размашистые удара я ещё как-то пытался блокировать, но резкая боль в кистях рук ясно дала понять: в эту игру можно выиграть умом, а не силой.

Резко пригнулся, пропуская удар посоха над собой и тут же подпрыгнул — противник уже проворачивал эту комбинацию, на этом и он попался. Рубанув трофейным мечом по плечу оппонента, я отскочил в сторону.

Сработало, причем даже лучше, чем ожидалось — от явно несмертельной раны противник упал навзничь и больше не подавал признаков жизни. Ждать нового врага у меня времени не было — пока алебарда и булава на поле боя вдвоём, этим стоило воспользоваться.

Уклонился от алебарды и, вместо того чтобы блокировать булаву, сделал резкий выпад вперёд, пронзая владельца последней. Сработало, но не так хорошо, как я ожидал — увесистый шар с тупыми шипами на скорости врезался мне в левое плечо, заставив на мгновенье потерять концентрацию.

Быстро придя в себя, я сделал несколько шагов назад, волоча с собой меч, но дальнейших атак не последовало. Даже наоборот, все чёрные «болванки» сложили оружие и преклонили колено, а вдалеке за их спинами я наконец разглядел нечто похожее на светящийся дверной проём.

Несколько секунд никто из нас не шевелился, будто ожидая действий другой стороны. Я прошёл испытание или, напротив, завалил его, пропустив удар? Если так подумать, противникам моим хватало всего лишь одного попадания, чтобы выбыть из игры…

— Призадумался? — ехидный старческий голос звучал со всех сторон и будто даже в моей голове. — Не стесняйся, это полезно!

— И вправду, призадумался… — осторожно ответил я, на всякий случай поднимая клеймор в боевую стойку. — С кем имею честь?

— Рановато ты сюда пожаловал, дружок-пирожок, о-о-ой, рановато! — разочарованно ответил старик. — И имени тебе моего знать не положено и говорить со мной тоже не следовало.

— Ну так покажи себя, старче! — крикнул я, озираясь по сторонам.

— От, дурак! Говорю же, не готов, а ты всё лезешь. Даже посмотреть на меня без слёз не сможешь, а уже палкой своей махать собрался. Кстати, не своей!

На этих словах меч в моих руках обратился в горстку пепла, осыпавшись на пол.

— Ну, раз уж я теперь безоружен, — недовольно крякнул я, отряхивая руки от пепла, — поговорим нормально?

— Нет нужды, малый! — рассмеялся голос. — Иди пока погуляй, ума-разума наберись да снова захаживай. На-ка, погляди!

Неподалёку от меня вспыхнул яркий силуэт человека. Я присмотрелся, и в тот же миг он воспылал в десять раз ярче. После нескольких минут в практически полной темноте эффект был похлеще, чем от светошумовой. Я зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, как Комендант лениво отмахивается от Райдена, яростно пытающегося атаковать незнакомца.

— Вашу мать… — выдохнул я, — Райден, хорош, свои!

— Что такое? — склонился надо мной Менестрель.

— Не поверишь, — обхватил я голову руками. — Моргнул неудачно.

И начали мы разбираться, что да как произошло. Я рассказал загадочным господам свою версию, они мне — свою. И по их мнению, я надел артефакт, тот, что похож на нейрошлем, и что-то пошло не по плану. Артефакт тут же накрылся, а меня плотно вырубило. Основная фишка была в том, что для меня прошло несколько дней, а вот в реальном мире не прошло и минуты.