Чтение онлайн

Райден просто засыпал меня смазанными картинками огромной твари где-то в небесах. Впрочем, её хорошо было видно и без нашего участия. Гигантская бабочка, раза в полтора большего размера, чем паук, которого мы только что отправили на покой, сделала круг над нашим полем боя и зависла на месте, внимательно анализируя происходящее.

— Если дёрнется, тут же разделяемся, — медленно, но чётко проговорил я, вливая энергию в очередное заклинание бездны.

Механоид огромных размеров неподвижно висел над нами, сканируя окружение. Напряжённая пауза длилась несколько секунд, по ощущениям переходящих в долгие минуты. Тишину нарушил истошный визг твари, после которого она резко сорвалась в сторону своей базы.

Вся команда пристально следила за гигантским механическим мотыльком, который вернулся в свои владения и начал наворачивать круги над второй цитаделью. Спустя какое-то время он всё же снизился и уселся на вершину здания, снова застыв, как статуя.

— Он явно главный на том берегу, — произнёс я, не отрывая взгляда от насекомого. — Как его сбивать будем, не имею понятия…

— Разберёмся, — махнул рукой Паша. — И не таких приземляли.

— Как вы? Можем идти? — спросил я у Егора, бегло оглядывая команду на наличие раненых.

— Порядок, босс, — козырнул Немцов, — Минута на сборы — и мы готовы.

В пути Райден регулярно докладывал о небольших скоплениях недвижимых механоидов. Тех, что спешили на помощь пауку, но не успели и отключились, видимо потеряв связь с предводителем. Я настоял на том, чтобы пройтись по ним, награждая «контрольными» — было бы очень некстати, если кто-то из тварей внезапно оживёт, ударив нам в спину.

Цитадель встретила нас массивными воротами, со скрежетом пытавшимися закрыться, но один из бронированных жуков отключился прямо на выходе. В итоге створки постоянно сходились и расходились, безуспешно пытаясь смять своего сородича.

Внутри всё было по канонам механического постапокалипсиса: в просторном ангаре, занимающим основную площадь здания, тут и там валялись кучи различных запчастей, проводов и прочего техногенного хлама. Тревожный красный свет истерично мигал, подсвечивая и без того жуткую инсталляцию — посреди помещения расположился постамент с огромными колбами, заполненными густой полупрозрачной массой. Внутри виднелись очертания, от которых даже мне поплохело.

Когда мы подошли ближе, опасения подтвердились.

— Это люди! — вскрикнул я, пытаясь найти, как вскрыть капсулу. — Техно-мрази выкачивают энергию из их источников, чтобы получить чёртовы батарейки!

— Ничего не поделаешь… — покачал головой Зорин, обходя инсталляцию по кругу. — Остаётся лишь надеяться, что получится их откачать.

Иссушённые, бледные тела дрейфовали в непонятной жиже. К ним были подключены трубки разных форм и размеров. Какие-то из них подавали подобие физраствора для поддержания жизнеспособности пленников, какие-то были подключены к груди и запястьям, вероятно для выкачивания энергии.

В голове творился настоящий бардак, меня переполняла первобытная ярость. Грёбаные железяки использовали живых людей для того, чтобы делать из них элементы питания.

Всего капсул было восемь, но три из них пустовали. Неподалёку нашлась консоль с кучей кнопок, на которых я и нашёл нужные. Раствор, в котором мариновались пленники, плавно ушёл куда-то вниз, после чего двери капсул синхронно открылись, а тела, опутанные проводами, начали вываливаться из капсул. Трое из них совсем не подавали признаков жизни, двое других начали биться в конвульсиях.

К ним тут же подскочил Егор и принялся осматривать пострадавших. Спустя минуту, он достал нож и посмотрел на меня. Всё было понятно и без слов. Я кивнул, и со страданиями одного из выживших было покончено.

— Ян, помоги! — крикнул Немцов, осматривая второго. — Этот возможно живой.

Я подбежал к телу и помог парню положить его на бок и отсоединить трубки. Одна из них уходила глубоко в горло, и, как только мы её извлекли, человек закашлялся, выплюнув на пол большую лужу крови вперемешку с мутной жижей, в которой их вымачивали. На нас поднялись мутные, подслеповатые глаза выжившего. Хриплый слабый голос прорвался сквозь кашель:

— Спасибо…

— Нам тебя не спасти, дружище… — сдавленным голосом процедил Егор. — Вливаю всю энергию, что есть, но ты умираешь.

— За это спасибо отдельное… — скрипел в ответ незнакомец.

— Сколько вас здесь держали? — негромко спросил я, стараясь не тревожить умирающего.

— Не знаю… Годы…

— Ты не из отряда графа Реброва? — спросил я, пытаясь выяснить хоть что-то полезное.

Человек лишь отрицательно покачал головой, после чего глаза его окончательно утратили искру, а Егор, всё это время с трудом поддерживающий в нём жизнь, со стоном завалился на бок, ловя мощный откат.

Я помог ему встать и, придерживая его за локоть, мельком глянул на бездыханные тела так поздно освобождённых пленников. В горле комом встала обида. На их месте могли быть мы. Годами наблюдать, как бездушные машины кормят тебя химозой через трубочку и выкачивают последние крупицы из ослабевшего источника…

— Людей надо вынести на улицу и сжечь. — сухо сказал я, изо всех сил подавляя эмоции. — Похоронить по-человечески в этом царстве бетона их не выйдет, пусть хоть так они упокоятся.

Медик лишь кивнул и пошёл в сторону остальных членов группы, что заблаговременно отошли подальше, когда поняли, что пленным уже не помочь. И я их понимаю — бледные, худые тела с полной атрофией мышц, пожелтевшие от раствора, в котором их держали. Подобное зрелище даже бывалых вояк заставляет нервно сглотнуть. В очередной раз челюсть самопроизвольно сжалась от приступа ненависти к бездушным механоидам.

— Ян, — на моё плечо мягко легла рука телохранителя. — Пойдём, отвлечёшься немного.

— Это пиз**ц, Паша… — отрешённо проговорил я, разворачиваясь в сторону напарника.

— Знаю, Янчик. — тихо произнёс он, — По крайней мере, мы их освободили. И… Прозвучит прагматично, но это не люди графа. Может, они на том берегу, и их удастся спасти?

— Может… — я отвечал почти на автомате, с трудом понимая, куда и зачем мы идём.

Через широкий, ничем не прикрытый проход мы вышли в ангар поменьше. Взгляду моему предстала картина, что немного привела меня в чувства — в этом помещении были припаркованы человеческие военные транспортные средства. Что-то уже растащили предприимчивые механоиды, но в самом конце стояло три на вид вполне себе целых танка.