Чтение онлайн

— И алхимики?

— На них я также планировал заработать. И все еще планирую, но уже без прежнего энтузиазма, если можно так выразиться. Кто же знал, что они будут каждый день пить и гулять, а вместо…

Эдвин изобразил рукой что-то неопределенное.

— Вместо круглосуточной работы на благо баронства? — с улыбкой переспросила Адель.

— Не обязательно прямо круглосуточной…

«Хотя было бы неплохо».

Девушка с интересом выслушала все перипетии его отношений с алхимиками, все его жалобы на их нежелание работать, и их выходки. И наконец, про выращенный огромный и, как выяснилось, ядовитый качан капусты, который по приказу Эдвина им и скормили.

— Знаешь, ты все равно можешь заработать на них, просто надо быть с ними жестким. Вот этот прием с капустой, он верный.

— Думаешь? — неуверенно сказал Эдвин. — Тогда я был зол, и так решил, но теперь, когда граф сказал про их серьезное отравление… может я немного перегнул палку?

— Нет, в самый раз, — настаивала девушка. — Теперь они как минимум будут воспринимать тебя серьезно. Завтра поговоришь с ними еще раз, если они в состоянии будут. Или послезавтра.

— Спасибо, — улыбнулся Эдвин. — Мне надо было это услышать.

Поддержка была очень кстати. А еще он заметил, что девушка опять в майке, а в ему очень и очень жарко. И непонятно, это все из-за камина, или из-за Адель.

— Не благодари, — она отставила бокал в сторону, подошла к своей куртке, закинула ее на плечо, подошла к входной двери и обернулась. — И Эдвин…

— Да?

— По поводу той истории с моим обмороком в майке…

Он немного покраснел. Девушка грустно улыбнулась.

— Спокойной ночи, — она вышла на улицу и захлопнула за собой дверь.

Эдвин стоял смотрел ей вслед еще некоторое время, потом вернулся к столику и налил себе бокал вина.

— И что это было? — спросил он вслух.

Следующие несколько дней Эдвин понял только то, что он ничего не понимает. Вообще ни в чем. Ни в отношениях с девушками, впрочем, тут это для него не было открытием. Ни в управлении баронством, ни даже в магии воды. Учебник давался на удивление тяжело, и то ли это было из-за долгого отсутствия практики, то ли потому что сам Эдвин… ну, тут он уже не стал наговаривать на себя и свои умственные способности. Не получается и не получается. И вообще, Адель сказала, что надо в магии практиковаться регулярно, а он, откровенно говоря, про тренировки забыл уже очень давно.

— Значит, — повторил он, и с сомнением посмотрел он на небольшую пробирку в руках. — Одна пробирка на ведро воды.

— Так точно, господин барон.

Алхимик был бледен и трезв. Это можно было сказать про всех алхимиков, они все были бледными, некоторые все еще лежали в кроватях. И, что больше всего радовало Эдвина, все они были трезвы, а ночных криков больше не было. О причинах их цвета кожи и покладистости он старательно не вспоминал.

— Что скажешь? — повернулся он к пивовару.

Тот, напротив, трезвым не был. Как и бледным.Его румянец сильно контрастировал с лицом алхимика.

— Не по-человечески это, — буркнул пожилой мужчина. — Не так я делал.

— А если по делу? — на этот раз уточнил управляющий.

Лорика пивовар по неизвестной причине уважал куда больше Эдвина, пусть и не показывал этого явно.

— Надо пробовать, господин Лорик, — все еще недовольно сказал пивовар. — Помещение хорошее, но ни разу так не проращивал. Я со своей стороны сделаю все хорошо. А вот как это зелье на вкус повлияет, тут уж…

Он только развел руками. Лорик вместе с Эдвином синхронно перевели взгляд на алхимика. Кажется тот догадывался, кто первым будет пробовать получившееся пиво.

— Все в полном порядке будет, — нервно сглотнул он. — Мы все расчеты несколько раз провели.

— Франс, — управляющий обратился к пивовару. — Проверь еще раз, всего ли тебе хватает, выбери помощников, сколько потребуется.Я на тебя надеюсь.

— Сделаю, господин управляющий, — глубоко поклонился ему пивовар.

«Это наверное из-за исцеления», — пришла в голову Эдвина мысль. — «Он очнулся, чувствует себя прекрасно, его лечат магией, а рядом стоит управляющий. Вот он его и полюбил».

Молодой маг удовлетворенно кивнул своим мыслям. Одной загадкой стало меньше, и это его обрадовало.

— Что же, — они втроем отправились на выход из замка, и управляющий выглядел довольным. — Этот вопрос мы временно закрыли. Раз оно должно прорасти быстро, то и к следующему этапу мы перейдем быстро. Но пока есть кое-что поважнее…

Алхимик побледнел еще сильнее, хотя куда уж, казалось бы.

— Капуста опять выросла.

— Мы… мы работаем, — выдавил из себя он.

Это была уже третья. Первой отравили алхимиков, вторая выросла за следующую ночь, ее тут же срезали и сожгли, а землю полили очередным ядовитым средством. Казалось бы, вот и конец истории, но «капуста» оказалась сильнее яда, и утром ее опять обнаружили.

Эдвин предложил на основе изначального зелья сделать противоядие, благо, когда известен состав его можно нейтрализовать… Только всплыла другая проблема: так как зелье являлось плодом коллективного и очень пьяного разума, никто не мог вспомнить что именно туда намешали. Каждый добавлял что-то от себя, некоторые воздействовали магией, а результат был полностью вылит на огород. Никаких записей, конечно же, алхимики не вели. Творческий порыв.

— Работайте, — подбодрил их Эдвин. Он не стал угрожать, не видел в этом смысла. Трезвые алхимикибыли злы и сосредоточены, онимогли быть не настолько творчески настроены, но серьезность ситуации понимали, и работали как никогда раньше.

— Как продвигаются дела со студентами? — спросил Эдвин, когда они остались с управляющим наедине. Алхимик, покачиваясь на ветру, убежал к своим.

— Вы не поверите, господин барон. Все лучше некуда. Вот бы во всех городах на строительные работы магов подрядили…

— Не так уж и много, магов этих.

— А как же вы получили этих? — недоуменно уточнил Лорик.

Эдвин открыл рот. Эдвин закрыл рот. Он и забыл, что управляющего ему назначили, и тот наверняка строчит ежедневные отчеты о происходящем в свою канцелярию.

— Это не маги, — нейтрально ответил он ему. — Студенты, которые всего лишь закончили обучение. Они обязаны отработать некоторое время на благо империи. Вот и отрабатывают.

Управляющий мог задать еще много вопросов. Например, почему вместо одного студента в это маленькое баронство на отработку отправили сразу нескольких. Но все эти вопросы вызвали бы подозрение.

— Повезло нам с этими студентами, — улыбнулся управляющий. — Канализацию в домах почти доделали, следом я их разделю. Нам стоки от ливня нужны, чтоб, значит, город наш не топило. И соль, помните, я говорил про соль?