Чтение онлайн

Гиб Аянфаль понял, что ошибался, только когда поднялся по лестнице чуть выше и увидел публику, стоявшую на верхних террасах вместе с правителем и Гейст. Там был Ае, сиятельный и прекрасный, как и всегда, а рядом с ним – Зоэ и рыжий Эньши. Зоэ выглядел взволнованным, а Эньши заметно растерялся – с одной стороны он восхитился тем, что его взяли на такое событие и позволили лицезреть его среди старших патрициев, а с другой – очень боялся того, что неминуемо настигнет Гиб Аянфаля и, возможно, ещё не до конца верил в это. Рядом с ними стояла большая толпа асайев, среди которых Гиб Аянфаль увидел своих многочисленных соседей из обители, в том числе и воспитательницу Тэти. Пришли и родичи Чаэ вместе с десятками строителей, с которыми Гиб Аянфаль некогда трудился. Рядом с Ае стоит мастер Кутта в сопровождении нескольких учеников, среди которых он узнал Шели. Гиб Аянфаль с волнением понял, что все эти асайи пришли к нему, чтобы быть рядом в этот тяжелейший момент. Он опечалился только от того, что среди них не было видно Гиеджи. Быть может, она так и осталась в Низу вместе с Шамсэ?

Когда Гиб Аянфаль предстал перед правителем, Караган наконец-то отступил от него и отошёл в сторону. Строитель взглянул на Гэрера Гэнци и совершил приветственный поклон. На миг его охватил трепет, но сознание быстро очистилось.

– Что же, Гиб Аянфаль, – начал Гэрер, – никто из нас не думал, что когда-нибудь на нашей твердыне будет проводиться подобный ритуал. Сегодня мы все собрались здесь, чтобы проститься с вами, – Гэрер Гэнци выдержал паузу, позволяя впечатлению от слов полностью охватить замершую в напряжении площадь, после чего продолжил, – Собор дарует вам полное прощение, ибо то, куда вы сейчас отправитесь, не может сравниться ни с одной из сфер Низа. Вас ждёт неизвестность, Янфо. И в отличие от всех остальных, вы можете встретить её максимально осознанно и с надеждой. Мастера Провидения высказали предположение, что, возможно, вы тот, кому суждено вернуться.

Гиб Аянфаль вздрогнул от этих слов, взглядывая прямо в серебристые глаза Гэрера, которые всегда смущали его своей проницательностью. Правитель в ответ смотрел на него, проникая в самую глубину его существа так, что следующие слова прозвучали прямо в сознании:

«Верните твердыням Онсарры алого консула, Гиб Аянфаль. Верните остальных исчезнувших. Приведите их тем же путём, каким пойдёте сами».

Внутренний голос смолк, и взор Гэрера немного охладел.

– Да, правитель, – чуть слышно шепнул Гиб Аянфаль вслух, чувствуя себя совершенно растерянным от той ответственности, которая легла на него в сей миг. А тёмная бездна, растворяясь прямо в воздухе, тем временем спускалась всё ниже.

– Теперь вы можете лично проситься со своими друзьями и родичами, – проговорил Гэрер Гэнци, – они сейчас подойдут. А потом и все асайи Онсарры скажут вам слова расставания.

И правитель неспешно отступил, оставляя Гиб Аянфаля одного. Первыми к нему подошли Зоэ и Эньши.

Рыжий ребёнок с ходу залез на руки, и Гиб Аянфаль тепло прижал его к себе.

– Эньши, – произнёс он его имя.

– Почему ты уходишь? – младший родич заглянул ему в глаза, – наша родичность только началась, а ты…

Он не договорил – маленькое личико сморщилось от подступающих слёз.

– Только не плачь, – громким и уверенным голосом остановил его Гиб Аянфаль, – мы расстаёмся, но нашему родству это не помешает! Вот, возьми мою карточку. Пусть она будет у тебя, пока я не вернусь. Слышал ведь, что сказал мне правитель? К тому же, я приведу за собой абу Альтаса и всех остальных.

И он отдал Эньши столь дорогой для него синий кристаллик. Эньши осторожно взял его, с восторгом рассматривая.

– Ты и вправду вернёшь их? – с надеждой спросил он.

– Да. Жди меня. И присматривай за моей комнатой, чтобы твоим соседом не стал кто-нибудь другой.

– Мы уже договорились. Там будет жить он! – Эньши указал на подошедшего Зоэ.

– Я обо всём поговорил с Ае и белыми сёстарми, – начал молодой архитектор, – я присмотрю за Эньши. А для Гиеджи буду другом. Семейство мастера Альтаса всегда было мне очень дорого, и я рад, что смогу помочь!

– Благодарю, Зоэ, – растроганно произнёс Гиб Аянфаль.

Он поставил Эньши и крепко сжал его протянутые руки. Ребёнок же обнял его, прижимаясь щекой к его боку.

– Прощай. Ты для меня настоящий друг.

– Ты для меня тоже, Янфо, – ответил Зоэ, и его голос дрогнул, – знаешь, если бы я мог… то пошёл бы с тобой. Но я остаюсь и обещаю тебе, что не нарушу тех обязательств, которые взял на себя, что бы ни случилось!

– Благодарю, – ещё раз повторил Гиб Аянфаль, – но где же Гиеджи?

Лицо Зоэ погрустнело.

– Она не смогла прийти. Я точно не знаю, но Ае сказал, что она уже простилась, – ответил он.

Гиб Аянфаль взглянул на старшего родича. Ае всё так же стоял в стороне и даже не смотрел на него, разговаривая с мастером Куттой. У Гиб Аянфаля в голове не укладывалось, как он так может – ведь вот-вот они будут разлучены на неопределённый срок. Он шагнул к нему, но Зоэ его остановил:

– Не надо, – шепнул он, – Ае ещё подойдёт к тебе, Янфо. Ты поймёшь его, поверь мне.

После этого Зоэ отступил, пропуская к Гиб Аянфалю остальных собравшихся. Строители и соседи окружили его шумным хороводом. Они пожимали его руки, наперебой прощались, сожалели о разлуке и напутствовали, чтобы он скорее возвращался. По крайней мере старший Чаэ с уверенностью заявлял, что и не сомневается в его возвращении. Некоторые из прощающихся даже вытирали жгучие пылевые слёзы.

А вот белые сёстры и ученики мастера Кутты прощались более сдержанно. Сёстры из обители молча прижимались лбами к его лбу на мгновение, после чего отходили, а техники волн ограничивались лёгкими поклонами без всяких прикосновений. Только на юном лице Шели расцвела тонкая и чуть лукавая улыбка после того, как он поднял голову, взглядывая прямо в жёлтые глаза Гиб Аянфаля, да Тэти, отпустив его, коротко сказала:

– Росер бы гордилась, видя, как ты это принимаешь. Она очень ценила в асайях смелость и умение держаться достойно в самых сложных ситуациях.

Гиб Аянфаль взглянул в глаза Тэти, чувствуя не бывалое никогда прежде расположение к ней. Но только он хотел сказать что-нибудь в ответ, как за спиной вновь возник мастер Караган.

– Пора, Гиб Аянфаль, – строго приказал он, – поднимайтесь за мной на платформу.

Тэти отошла. Гиб Аянфаль ещё раз улыбнулся всем прощавшимся, потрепал по рыжей голове притихшего Эньши, который вновь подошёл к нему, и последовал за главой воинов. Зоэ, ребёнок и остальные асайи, не сходя с места, смотрели ему вслед.

Глава чёрных стражей привёл его на самый верх под сень башни. Бушующие волны были подняты, а прямо под жерлом располагалась высокая белая платформа, на которую Гиб Аянфалю пришлось взойти. Он обернулся лицом к площади и увидел, что Ае наконец сошёл со своего места. Он подошёл к Зоэ, точно так же пожав его руки и что-то тихо шепнув, а потом крепко обнял Эньши. Рыжий ребёнок уже не мог сдержаться и, едва Ае отпустил его, расплакался, пряча лицо в жёлтый передник Зоэ. Молодой архитектор поднял его на руки, унося прочь. После этого старший родич в сопровождении мастера Кутты и под взорами молчащих асайев начал подниматься к башне. Он взошёл на платформу и встал рядом со строителем, повернувшись лицом к площади. Мастер Кутта остановился перед платформой. Он поклонился Ае так же, как его ученики кланялись Гиб Аянфалю, после чего взглянул на строителя и негромко сказал:

– Да сохранит тебя Госпожа Гаэ.

После этого мастер волн вернулся к патрициям. Гиб Аянфаль же растерянно взглянул на старшего родича.

– Ае?

– Я пойду с тобой, – прозвучал краткий ответ, – Мы всё обговорили с семьёй, Зоэ и патрициями. Тебе трудно будет там одному, поэтому я избрал этот путь. Все считают, что так будет лучше.

И Ае, наконец взглянув на него, крепко сжал его руку. Гиб Аянфаль не знал, что ответить ему и как благодарить. С Ае он почувствовал себя намного увереннее. Конечно, Гиеджи останется вместе с пока ещё не очень любимым Эньши. Но с ней будет и Зоэ, который сразу был ей вполне симпатичен. Младшие родичи не будут одни, пока они с Ае отправятся в самое что ни на есть непредсказуемое странствие.