Чтение онлайн

– Ну, я что-нибудь подскажу. Он делился со мной замыслами, – ответил Гиб Аянфаль.

Зоэ с надеждой кивнул.

– Хорошо! Надеюсь, вместе мы с этим справимся! А теперь надо поспешить. Нас уже наверняка ждут! Пойдёмте на трансфер!

Прибыв в обитель Сэле, ученики мастера Хосса вошли в просторную залу на втором уровне. В самом центре, скрестив ноги и положив ладони на мощные колени, восседал асай огромного роста, облачённый в чёрные с зелёными лентами одежды с коротким передником. Его принадлежность к глубинным выдавали вечно погашенные глаза, как у пространственных техников волн, патрицианский знак в виде черных горизонтальных полос и многочисленные загнутые к низу шипы-пылетоки на голенях массивных ног. Гиб Аянфаль слышал, что через эти пурные наросты глубинные асайи соединяются с твердыней, вбирая в себя твердынную пыль. У большинства из них пылетоки покрывают не только ноги, но также плечи, спину и голову, придавая им вид выразительный, но вместе с тем устрашающий. У этого асайя, к счастью, были обычные гладко лежащие на спине волосы. Это и был глубинный архитектор Эйдэ. Пол прогнулся под его весом, образуя плоскую воронку, занимавшую почти всю залу, однако лицо Эйдэ оставалось бесстрастным, и он даже не взглянул на вошедших.

Зоэ, совершив приветственный поклон, не стал далеко проходить, а Гиб Аянфаль, озадаченный столь сильными искажениями жилого помещения, сделал несколько шагов вперёд. Ступни его неожиданно заскользили на гладкой поверхности. Он упал и, скатившись вниз, остановился, упёршись ногой в широкую ладонь Эйдэ, который как бы невзначай изволил протянуть руку. Оценив силу столкновения, Гиб Аянфаль подумал, что он с тем же успехом мог бы влететь в мощную стену.

– Строители городов славятся своей ловкостью, – невозмутимо произнёс глубинный архитектор, возлагая ладонь обратно на колено, – потому Звезда и наградила их компактным и сильным сложением.

– Да, – бестолково подтвердил Гиб Аянфаль, смущённый таким неудобным происшествием в самом начале встречи, – Извините.

Он поднялся на ноги и тоже совершил поклон, согнувшись в поясе. Ему вмиг вспомнились наставления абы Альтаса о том, как следует вести себя с глубинными асайями, которые именуют себя не иначе как «опора опор», а потому ждут от жителей поверхности учтивой и неспешной речи. Аба предупреждал, что если будешь неоправданно спешить перед глубинным и обратишься к нему недостаточно вежливо, то вместо ответа получишь только полное игнорирование. Но и с вежливостью следует быть осторожным, так как лесть глубинные любят ещё меньше, чем грубость. К тому же конфликт с кем-либо из глубинных патрициев мог сказаться на общей репутации асайя в недрах, а для управляющего строительством, вынужденного почти каждый день обращаться с прошениями к горнякам, это было дурной перспективой.

Эйдэ тем временем повернул голову, наконец удостоив его взглядом.

– Ты, значит, Янфо? – уточнил он, – Альтас рассказывал.

– Да. Он мой учитель, – вежливо ответил Гиб Аянфаль.

Эйдэ перевёл взгляд на Зоэ, который подошёл ближе.

– А ты, значит, Зоэ. Помнится, уже виделись.

Зоэ ещё раз учтиво склонил голову.

– Ну что, ученики мастера, кто-нибудь из вас принёс карту?

Зоэ неловко покосился на Гиб Аянфаля и заговорил:

– К сожалению, нет, мастер Эйдэ. Похоже, мастер Хосс исчез вместе с ней, не успев передать её кому бы то ни было. Вот только… Янфо говорил, что он делился с ним замыслами. Потому, мы вместе попытаемся восстановить проект.

Эйдэ вскинул голову, выслушав это неутешительное объяснение. Он усмехнулся, обнажая заострённые зубы, так же являющиеся одним из признаков принадлежности к глубинным.

– Ясно! – проговорил он, – Мастер пропал. Осталась пара лучших учеников. И теперь каждый хочет стать первым. История, старая, как твердыня Ашва!

– Вовсе нет! – попытался возразить Зоэ, – Никто из нас и не помышляет о такой во всех смыслах вредной практике!

Этот разговор прервало появление Хинуэя, спустившегося в залу через потолочный проём. Его серебристые крылья на миг сверкнули, после чего исчезли за спиной.

– Кошмарная зала, Хинуэй, – провозгласил Эйдэ со своего места, пока Зоэ и Гиб Аянфаль приветствовали небесного асайя, – я не понимаю, с какой целью вы и Голос вынудили меня залезть сюда!

Хинуэй окинул взглядом искажённую залу.

– Да, вижу, с вами возникли некоторые неудобства.

Эйдэ саркастически усмехнулся.

– Помнится, вы тоже брали на себя обязанность розыска проектной информации, – проговорил он.

– Конечно, я этим и занимался в прошедший день, – с достоинством ответил Хинуэй, – с помощью вестников Рутты я старался разыскать информацию о башне в волнах. Ничего. Однако же, думаю, нам не стоит отчаиваться, в конце концов, перед нами стоит задача возвести объект, важный для самого Салангура. Тот, кто принимает на себя такую ответственность, несомненно принимает и некоторые обязательства по выполнению законов обмена информацией. Думаю, мы как раз с подобным и столкнулись. Вестники сказали мне, что строительная информация находится здесь, на Пятой твердыне, но, судя по всему, она скрыта.

– А я бы вместо всех этих поисков посоветовал бы вам покрепче спросить всё вот с него, – Эйдэ указал рукой на замершего в стороне Гиб Аянфаля.

– Конечно, я полагаю, что Гиб Аянфаль поможет нам, – проговорил Хинуэй оборачиваясь к строителю, – за этим-то я и пригласил его на встречу.

Небесный архитектор приблизился к юному асайю. Его лицо выражало доброжелательность, но Гиб Аянфаль отчего-то почувствовал себя неловко.

– Архитектор Хосс давал мне только карту с заданием, которую вы уже видели, – негромко сказал он.

– Да, я верю, что у вас никаких иных карт нет, – охотно согласился Хинуэй, – и хочу поговорить с вами вот о чём… Вероятно, это будет болезненно для вас, но рано или поздно обсудить это придётся. Дело в том, что вы – последний, кто имел с мастером Хоссом какие-либо дела. Вы так же были его бессменным управляющим и единственным младшим учеником в последние сорок оборотов. Это позволяет нам думать, что вы – один из тех, кому могла быть доверена информация. Конечно, со всеми вытекающими из этого обязательствами. Скажите, это так?

Неприятные воспоминания пронеслись в сознании быстрым вихрем. Гиб Аянфаль потупил взгляд, вдруг почувствовав себя совершенно покинутым и лишённым всякой поддержки.

– Я не могу говорить об этом, – коротко ответил он.

Хинуэя, похоже, нисколько не обескуражила эта неудача. Он повернулся к своим коллегам.

– Я вижу, тут дело тонкое, – проговорил он, – а для этого мне хотелось бы побеседовать с Гиб Аянфалем наедине.

Зоэ под его взглядом сделал несколько шагов к выходным вратам, но, оглянувшись на Эйдэ, остановился. Глубинный архитектор сложил на груди руки, устремляя на Хинуэя тяжёлый пронзительный взгляд.

– Ну что ж, идите, – благосклонно проговорил он.

– С вашего позволения.

Хинуэй кивнул строителю и направился к выходу. Гиб Аянфалю ничего не оставалось кроме как последовать за ним, предчувствуя отнюдь нелёгкую беседу. Они вошли в один из соседних залов, окружённый синей колоннадой из переплетающихся стеблей. Гиб Аянфаль окинул его взглядом и нашёл, что он очень похож на скрытый зал прибытия, обустроенный специально для Лийта: такой же проём в высоком потолке, а под ним неглубокий бассейн. Только вот белой пуры внутри не было.

Недалеко от бассейна Хинуэй повернулся к нему лицом и опустился, скрестив ноги. Гиб Аянфаль тоже послушно сел напротив него и заметил, что архитектор не сидит прямо на полу, а легко парит над ним на расстоянии ладони.

– У нашего коллеги весьма тяжёлый характер. Впрочем, как и у всех обитателей глубин, – проговорил небесный асай.

– Я знаю, – равнодушно ответил Гиб Аянфаль, глядя на пустующий пурный бассейн за спиной Хинуэя, – мой мастер учил меня говорить с глубинными.

– Вот и хорошо. Знаете, я, как и Эйдэ, наслышан о вас. Мастер Хосс высоко ценил вас как перспективного ученика и как своё дитя. Да, Гиб Аянфаль, не удивляйтесь, но мне это известно.