Чтение онлайн

— Я могу собрать больше под сотню вооружённых людей. — сообщил баронет Василий Нарат. — Это с учётом наёмников. Правда с ними контракты на охрану складов и магазинов, но если дополнительно заплатить, то, думаю, они согласятся. И трофеи пообещать.

— Да какие в Ямах трофеи? — отмахнулся виконт Андрей. — У меня десяток вояк имеется. У кузена Курта, полагаю, столько же. Можно обратиться за содействием к королю и в ратушу, чтобы выделили гвардию и стражу, только это сильно снизит уважение к Неллерам. Лучше обойтись без этого.

У меня уже появилась одна идея. Зря что ли я получил себе должника, причём крупного, в лице Леона Роффа, другого ночного короля столицы? Только насколько допустимо для чести аристократии такое сотрудничество, не скрытное, а явное?

— У меня есть предложение дождаться всё ж дядю Курта, — прерываю деловой разговор. — А пока давайте поедим. Я постарался, чтобы вам тут всё понравилось.

Виконт Торский уезжал с нашего совещания последним, его я, как и остальных, провожал во дворе. Проявляю, так сказать, все положенные знаки уважения к родным и близким людям.

Ворота моего особняка сейчас нараспашку, там четверо солдат изображают почётный караул, заодно получив благословение из паланкина от прелата Курта. Наверное, парням моих мольб за них Создателю должно хватать, но и дополнительно от настоятеля главного столичного храма лишним не будет точно.

— Конечно, связываться с преступной швалью лучше бы не стоило, — сказал вице-канцлер уже перед дверцей своей кареты. — Но тут действительно, варианта лучше не просматривалось. Мы не обговорили вопрос с оплатой для этого быдла. Если что, я могу похлопотать за кого-то из их томящихся в подземельях подельников.

— Не нужно, Андрей, — я мотнул головой. — Говорю же, Леон Рофф мой должник. Просто забыл сказать, что его долг огромен. Так что, никакой оплаты.

— Да? Это хорошо. — улыбнулся краешком губ виконт. — Тогда ещё. У того придурка есть брат, старший.

— У которого из трёх? — уточняю.

— У Арчи. Я не стал про него вспоминать, потому что в ближайшее время мы его всё равно не достанем. Он далеко на границе. Служит в королевском войске. Офицер. Но он — моя забота. Есть один бретер здесь в столице, кое-чем мне обязанный. Я ему заплачу, и проблема решится, пусть и не скоро. Карлу своему не говори, он у тебя слишком самоуверен. С виконтом Дорбовым, не сомневаюсь, он справится, а вот с его старшим сыном вряд ли сможет. Тот реально профессиональный воин. Сам в деле не видел, но наслышан. Ладно, Степ, поеду. Держи меня в курсе. Если что-то нужно, где меня найти, знаешь. И повар у тебя отменный.

— Мне все так говорят, — смеюсь, принимая на прощание дядюшкины объятия.

Посмотрев, как за каретой закрылись ворота, вдохнул полную грудь свежего воздуха. В особняк возвращаться не хотелось. После плотного ужина, действительно очень вкусного, у Алексея и плов получился не хуже, чем я сам бы приготовил, и рыба в кляре отменная, благо не из каннибал-мурен приготовлена, а из налима, и равиоли, и бефстроганов. Толстяк не только гостей удивил и порадовал, но и своего господина. Надо будет чем-нибудь поощрить. Просто деньгами скучно. Придумаю что-то.

В доме вдова Грета Ойлар готовит спальню Берте, сама же миледи в большом волнении, ей завтра зачёт сдавать, а ничего не готово по объективным причинам. И я ей в данной ситуации ничем помочь не могу, в местном гербарии я дуб дубом. Какие травы где растут, для чего применяются, как вывариваются или мельчатся — эта наука для меня тёмный лес. Сказал девушке, чтобы отложила зачёт на следующий месяц, а она чуть не разревелась. Отличница. ладно, пусть учит. Ученье — свет. Зачем её расхолаживать?

Направляюсь к недавно сколоченной беседке возле дровника. Посижу, подышу, поразмышляю. Там двое бойцов свободной смены что-то забыли, смотрю. Заметив меня, сообразили поклонившись ускоренно удалиться и не мешать его преподобию погрузиться в думе о всём сущем.

Ага, отдохнул, называется. Только успел задницу прислонить, как с улицы доносится топот десятков несущихся вскачь лошадей, и грохот этот останавливается как раз у моих ворот.

— Открывай! — до боли уже знакомый голос принцессы, только в этот раз почему-то очень грозный. — Где милорд Степ, придурок?! — вопрос, как я понимаю к моему рабу. Привратник имел неосторожность просунуть голову в щель между калиткой и воротами, за что тут же поплатился, получив ногайкой по голове. — Немедленно доложи хозяину и открывай ворота!

— Олег! — окликаю дворового. — Отворяй ворота! — думаю, пока не выбили. Вслух негромко бормочу: — Пришла беда, отворяй ворота.

Чёрт, забыл в суматохе сообщить во дворец-то, хотя следовало бы.

Раб едва успел отскочить, когда в распахнутые створки ворвалась целая кавалькада, и как только все эти кавалеры, фрейлины и пятёрка гвардейцев у меня могли поместиться? Десятка два всадников общим числом, и главной конечно же Хельга. Я спешу к ней, но не успел и рта раскрыть, как та уже оставила седло и сама шагнула мне навстречу, направив на меня руку с выставленным указательным пальцем.

— Ты! Степ, как ты мог мне ничего не сообщить? Почему я узнаю о похищении Берты последней?!

— Принцесса…

— Вообще-то она фрейлина моей матери и моя подруга! — кажется венценосная особа не собирается меня слушать. — Ты почему ко мне никого не отправил с известием о случившемся?!

— Простите меня, принцесса. — принимаю покаянный вид. — Вырос, сами знаете где. Ума ещё не нажал.

Подействовало. Некоторое время посмотрев на меня раздувая ноздри, Хельга фыркнула что та кобылица после галопа, но немного успокоилась.

— Так же нельзя, Степ. — она передала хлыст какому-то разряженному в шелка парню. — Где она?

— К занятиям завтрашним готовится. У неё зачёт.

— Пошли к ней. — увидев мой выразительный взгляд на её большую свиту и охрану из гвардейцев, повернулась и скомандовала: — Подождите меня здесь.

Я едва успеваю за ней, пришлось подниматься по лестнице, переступая через ступеньки, Хельга же так шустро двигалась, что у меня закралось подозрение, не занимается ли она профессионально лёгкой атлетикой? То, что с ней проводят уроки фехтования, верховой езды, танцев слышал, это традиционный набор умений аристократок, тем более, принцесс, но вот насчёт бега сомневаюсь.

Бедная Берта видать только и успела разложить учебник, конспект и атлас растений. Кстати в него я как-то заглядывал, рисунки там весьма качественные, и вообще таланты живописцев тут сильно развиты, своих рембрандтов, рафаэлей или босхов ещё не появилось, но скоро, уверен, появятся. Скоро, разумеется, по историческим меркам, я-то вряд ли доживу, если не сподобятся мне ещё один шанс и в этом же мире подарить.

Учебная комната у миледи из Новинок пока совмещённая со спальней, когда я уеду, переберётся с учебниками в мой кабинет. А сейчас она устроилась на стуле за столом у окна, пока вдова Ойлар с Катрин, недавно приобретённой служанкой, перестилают девушке постель.