Чтение онлайн

— Берта! — не дала ей учить уроки Хельга. — Рассказывай в подробностях, что с тобой случилось. Степ, тебе не стыдно? — посмотрела на меня с укором.

— А в чём дело? — не сразу понял, про что упрёк.

— Свечи! — она взяла в руки трехсвечник со стола Берты и потрясла им, свечи в нём не горели, но были вставлены. — Если у тебя проблемы со светляками, попросил бы меня. А ты сама? — строго посмотрела на подругу. — Неужели до сих пор не нашла нужного варианта плетения? С твоим-то источником.

— Да есть у неё всё. — возмущаюсь от высказанных подозрений. — Вон! — показываю на потолок, откуда центр комнаты освещает амулет. — И вон ещё лежит в коробочке.

— Мне так привычней, — оправдывается Берта. — Как света от окна не хватит, так зажгу.

— Ладно, — машет рукой принцесса. — Это я от волнения на всякую ерунду отвлекаюсь. Берта!

Моя девочка с грустью посмотрев на учебные пособия, похоже, смирилась с завтрашним провалом на зачёте и принялась рассказывать. Сбивчиво, и потому что всё ещё чувствовала себя зажато в беседах с венценосной подругой, и потому что та постоянно перебивала и требовала вернуться в повествовании назад, когда конфликт с милордом Арчи ещё только начинался, и потому что принцесса её перебивала своими собственными тирадами и возмущениями по поводу того, что Берта ей ничего не рассказывала о проявляемом одногруппниками пренебрежении, и выяснениями позиции других студентов и преподавателей. Наконец всё же дала возможность подруге закончить историю, хотя той по сути-то и рассказывать-то было нечего, кроме как потеряла сознание, очнулась, а тут негодяи хотят сделать что-то ужасное.

Правда, последняя часть повествования, особенно когда налившаяся краской девушка промямлила, как милорд Арчи развязал штаны, и что он при этом обещал, получилась крайне эмоциональной. Хельга пришла в неописуемое бешенство. Разумеется, она тут же собралась организовать самую страшную месть, какую только можно придумать. Пришлось её успокаивать и возвращать к здравомыслию. Еле убедил, что всё уже придумано, что основные виновники уже наказаны, причём наказаны очень жестоко, а в отношении остальных вмешательство королевского двора будет только во вред, а не на пользу.

Спасибо Создателю, Хельга в политике разбирается очень хорошо, и мои доводы на неё подействовали отрезвляюще. Чтобы закрепить результат решил, если не полностью отвести в сторону, то немного рассеять её внимание.

— Лучше займись своими недоброжелателями, — говорю. — Карл со своими парнями нашёл тех злословивших тебя дураков.

— Твоего вассала пока дождёшься, скорее состаришься. — хмыкнула принцесса. — Без него нашли, есть у меня свои люди в тайной службе, говорила же. Эти придурки уже в подземелье башни сидят. пусть там потомятся немного в страхе, а потом я сама к ним схожу. Послушаю, как они мне в глаза скажут те слова. Ладно, Берта, собирайся. — раскомандовалась она тут в моём собственном доме.

— Это куда это ты её тянешь? — кладу руку на плечо попытавшейся вскочить со стула девушке.

— Как куда? Со мной конечно. Во дворец.

— Никуда она не поедет. Во-первых, посмотри за окно, темнеет, а ей готовиться нужно, во-вторых, она принадлежит к нашему роду и её безопасность — дело Неллеров, ну и, в-третьих, давай честно, Хельга, дворец сейчас не самое безопасное место. А если ты имеешь в виду возможные всякие слухи, так Берта у себя дома, могу документы показать, я здесь лишь в гостях на правах родственника. С ней компаньонка и домоправительница вдова Грета Ойлар, ты её только что видела, мудрая, порядочная женщина. И нашей подруге отныне будет выделена охрана, которая станет её сопровождать от дома до университета и обратно. И, пожалуйста, не нужно спорить. В дела герцогских родов не может вмешиваться никто, даже королевская власть, если на то не будет просьбы главы рода, а такая просьба в королевскую канцелярию поступала? Ну вот, видишь.

Кое-как успокоил венценосную подругу и убедил оставить Берту в покое. Заодно внезапно решился вопрос с университетом.

— Надо бы ещё попросить позволить ей сдать зачёт через месяц, если вдруг завтра не получится. — говорю Хельге, когда мы с ней спускаемся по лестнице.

— Зачем? — вдруг рассмеялась та. — Ты иногда бываешь наивным, Степ. Я даже теряюсь, как всё в тебе совмещается, и простота, и необычайный ум. Не нужно ничего переносить. Сдаст она завтра, при любых знаниях, причём на высший балл. Я сегодня же напишу и отправлю записку баронету Уртию, ректору. Пусть только попробует отказать мне в пустяковой просьбе. Эта несносная девчонка слишком долго держала меня в неведении относительно своих университетских дел. А я что? Я думала, раз молчит, значит там всё у неё в порядке. Скромница. Пороть таких надо, да она же теперь миледи. Уедешь, я за ней пригляжу.

— Спасибо тебе, Хельга, ты замечательная и добрая красавица. — говорю искренне, жестом останавливаю слугу и лично открываю перед ней дверь наружу.

Вообще-то я против подобных методов сдачи экзаменов, но один раз Берте так можно подыграть. Девчонка старательная и усидчивая. Да она и не догадается, что преподаватель ей подыграет. Как там у нас насчёт таких студентов шутили? Уж не в амперах ли измеряется сила тока? Да? Молодец, оценка отлично.

— Только спасибо? — останавливается она на крыльце, глядя на меня с недоумением, явно наигранным. — А книжку своих историй ещё дашь почитать?

— Да где ж я возьму? — развожу руками. — Всё раздал. Ты обменяйся с баронетой Ворской. Ника поди уж мой подарок сто раз прочитала. А как новые напишу, обязательно пришлю с нашим монастырским обозом.

— Тогда приезжай во дворец почаще. — настойчиво потребовала Хельга, начиная спускаться по ступенькам. — Я и послушать твои истории не откажусь. Обещаешь?

— В любую свободную минуту постараюсь. — прижимаю руку к сердцу.

Если бы зависть могла дистанционно убивать, мой труп уже валялся бы пробитый десятком взглядов толпившихся во дворе кавалеров. Ничего, пусть бесятся, мне на них наплевать с высоты колокольной башни, на бездельников этих.

Ну, кажется, на сегодня все гости закончились. В доме ещё ждёт разговор с Эриком насчёт состоявшегося убийства имперского посланника — а ведь Хельга вообще об этом не обмолвилась — и передача окончательной оплаты для невидимых убийц.

Но сначала поговорил с Киром Бирюком. Наивный сенсей подумал, что в свете произошедших событий наши ежедневные утренние тренировки прерываются. Зря. В крайнем случае, я перенёс бы их на ночное время. Жизнь тут буквально стучит в набат — если хочешь относительного спокойствия для себя и своих близких надо стремиться быть сильным во всём, и в магии, и в умении владения оружием, и в способности побеждать противника хоть голыми руками, коли так сложатся обстоятельства. Так что, наставник, успокоившись насчёт моей мотивации, отправился к себе домой.

После доклада Эрика отсчитал лейтенанту две тысячи драхм оставшейся суммы оплаты, напомнил, чтобы не забыл забрать у убийц мои амулеты невидимости. Камни там не сильно дорогие, в основном яшма и янтарь, но и такие ещё сгодятся. Нужно постоянно пополнять артефактную оснащённость моего подразделения. Правда, я уже почти упёрся в предел наших с Карлом и Гербертом Вилковым возможностей. Амулетов теперь столько, что они разряжаются в таких же количествах, в каких мы успеваем создавать новые. Ничего, в обители есть и другие помощники.

Граф Октавий Занодский мне обошёлся дороговато. Своими силами его устранение было бы вовсе бесплатно. Зато сейчас никто не сможет на меня указать пальцем как на заказчика. Цепочка посредников достаточно длинная, а цель убийства сенатора весьма туманна. Пусть гадают, кому тот мог помешать.

— Что с нашим Леоном Роффом? — спросил, глядя, как лейтенант Ромм стопку за стопкой укладывает серебряные монеты — посредник попросил не рассчитываться золотом — в кожаный мешок, получающийся весьма увесистым.