Чтение онлайн

— Не интригуй, Виктор, — смеюсь. — Я уже понял. Начали про меня выспрашивать.

— А вот и не угадал, — откинулся он с важным видом на спинку стула, положив на неё локоть. — Совсем наоборот. Стоит мне начать рассказывать что-то о тебе, как они тут же переводят разговор на другую тему.

— И? — не понимаю, с чего вдруг он тогда насторожился.

— Да также не бывает! — поясняет Виктор. — Ты самое интересное, что есть в нашей глухомани. И вдруг такое демонстративное равнодушие! Понимаешь? Ох, Степ. Да про тебя только и говорят все паломники. Эти двое и так в курсе, что происходит в монастыре и вокруг него. Не задавая вопросов. А выставляют напоказ отсутствие к тебе интереса, чтобы не вызвать подозрения. Только это им не помогло. О, какой большой кувшин! — обрадовался он появлению быстро обернувшихся служанок. — Какие умные девочки. Вот таких догадливых я люблю. — он забрал у сервки вино и сам наполнил свой кубок. — Я ведь не просто для работ местных мальчишек себе взял в услужение. Они в Готлине каждую дыру в заборе знают. Проследили за этими наёмниками. У них в городе ещё есть приятели. Один помощник пекаря, другой вышибалой в «Орле» устроился. Спрашивается, что у них может быть общего? Почему знакомство друг с другом скрывают? Не исключаю, с ними ещё кто-то связан. И прибыли они сюда ради тебя. — он залпом выпил почти половину кубка. — И явно не с добрыми намерениями. Так что…

— Так что, для парней сержанта Добнеса будет первая работёнка, — согласился я с логикой его рассуждений.

У служебного входа в нашу церковь брат Макс зачем-то поставил вооружённого коротким копьём монаха. Можно подумать, нам сейчас здесь кто-то может угрожать. При таком количестве вооружённых бойцов и, главное, магов, нам даже атака графского войска не страшна. Но мой лейтенант удвоил количество постов, сославшись на то, что прибыло очень много паломников, а при известии о возвращении легендарного аббата Степа их станет во много раз больше. Вот и перестраховывается. Так-то я паранойю не считаю хорошим качеством, но если она служит повышению моей безопасности, то пусть проявляется.

— Милорд, — охнул позади меня Сергий, когда я уже вошёл в храм, оказавшись в коротком коридоре, ведущим в с подсобные помещения. — Я ваш парадный жезл не взял, тот, который из серебра. Простите меня, пожалуйста. Я сбегаю быстро?

— Беги, чего уж, — эх, Маша-растеряша, не злюсь, денёк сегодня и правда суматошный, я сам себя иногда теряю. — Время есть.

Дальше идут один по коридору, освещаемому восковыми свечами, кто-то позаботился их зажечь перед моим приходом, чтобы мне тут светло было, не запнулся и нос не расквасил. Дорого конечно, свечи-то такие использовать, воск не на продажу, а на свои нужды пускать, да куда деваться. Если я со своими одарёнными коллегами стану заботиться о магическом освещении всего и вся, нам ни на что другое энергии не хватит. Использовать же масляные лампы и факелы я запретил, от них много копоти. Мало там неприятного запаха, так ещё приходилось из-за них постоянно очищать стены и потолки от копоти, а это процесс сложный с такими-то высотами и того, и другого, да ещё и росписи портит.

Ничего, скоро появится отличный выход из этой ситуации, да к тому же принесёт огромный и, главное, долгий, не скоро сумеют мою новинку повторить, очередной поток золота в казну обители, ордена и рода Неллеров. Да, точной технологии, которую разработал Мишель Шеврёль для получения стеарина, я не знаю и не знал никогда, но примерное направление его исследований вспомнил. Там возможны два варианта — на основе животных жиров или на основе растительных. Брату Симону и миледи Сильвии я распорядился проводить алхимические опыты именно с первым вариантом. Просто вспомнил, что у нас на Земле великий французский учёный использовал пальмового или кокосовое масло, а за этими ингредиентами надо отправляться на южные материки — населённые чернокожими Эвторию и Римон или на Альбию, где живут краснокожие, вечная заноза для нашего юго-западного побережья. У нас на Итерике пальмы не растут даже в империи. Хотя, как мне кажется, если высадить их, они приживутся.

Стеариновые свечи хороши тем, что их изготовление не зависит от природных факторов, как воск, ингредиенты всегда под рукой, относительно дёшевы в производстве, не образуют при горении токсичных соединений, что перевесило чашу моих размышлений в сторону от парафина, продукта переработки земляного масла или нефти, проще говоря, а ещё отсутствует неприятный запах, свойственный парафину.

Наш главный лекарь мне вчера уже показывал полученную им с помощницей субстанцию. Конечно, я ж не химик, да и как без лаборатории определить стеарин это или нет, даже если бы и знал формулу, но горение сделанного из этого вещества свечки меня порадовало. Да, пока искрит как бенгальский огонь, и всё ж горит. Не сомневаюсь, в итоге получим нужное вещество, пусть и не совсем то, которое изобрёл Шеврёль, да и пёс с ним. Лишь бы результат был аналогичным.

— Ваше преподобие! — вскочил парнишка-служка, при моём появлении в гардеробной. — Я всё приготовил.

Не помню, как его зовут, да и ладно. Мальчишка во время осады нашего монастыря и попытки штурма таскал стрелы на стены и был там ранен. Его краем зацепила магическая атака вражеского мага, там что-то связанное с энергией стихии смерти в заклинании. Я ему не только начавшую гнить руку исцелил, но и дал вольную. А куда бывшему рабу потом было податься? Вот и взял его на службу. Если за пару лет хорошо себя проявит, как и другие служки, то будет допущен к принятию обетов и станет полноправным монахом, нашим братом по служению Создателю. Считаю, что всякому нужно воздавать по заслугам ещё в этой жизни.

— Только туго не завязывай, — даю распоряжение, стоя перед ростовым зеркалом, кстати, нашего местного производства, научились и их делать приличного размера, хоть пока и с кривизной. В дополнение к посуде из стекла, тоже немаловажная новая статья доходов. Не зря брат Алекс выглядит у меня как кот, облопавшийся сметаны. Подождите, то ли ещё будет. — Ещё слабее. — командую.

Поверх чёрной парадной сутаны служка помог мне надеть фартук почти такого же кроя, какой был у кухонного моей Дашеньки. При мысли об этом смешок сдержал, и у Дарьи он был в цветочках на белом фоне, а этот расшит позолоченными нитями. Такой, если его покупать или продавать, полновесную тысячу драхм стоит. А ещё сверху надеваю такого же цвета тиару. Сейчас мне такое облачение не кажется чудаковатым, привык. Да и по сравнению с моими парадными одеяниями аристократа, выгляжу вполне терпимо. Хвала Создателю, что в этом мире мода в обуви относительно скромная, не додумались делать такой, чтобы носки туфель к поясу привязывать. Зато моя идея разного пошива правых и левых обувок, начала распространяться со скоростью верхового лесного или степного пожара. Не удивлюсь, если уже и в империи шьют, как по моей задумке, если даже деревянные сабо в нашей столярке так принялись делать. Обратил внимание по возвращении в родной дом.

Кстати, насчёт империи. Кому бы ещё могло понадобиться устраивать на меня очередное покушение? Этому придурку Эдгару сейчас не до меня. Вообще не удивлюсь, если к этому моменту его задница уже вот-вот освободит трон, или дядюшка Филипп стащит, или прекрасная Хельга туда взгромоздится, не знаю уж, на каких условиях. Ригер сообщит, как только такое случится, а подробности потом письмом отправит. Так что, ни он, ни его верный пёс виконт Виктор, начальник сыска, сейчас обо мне и не вспоминают.

Мой же Виктор, подьячий, молодец, я всегда верил в его таланты хитрого и умного человека. Как он всё правильно и логично рассудил. Есть правда ещё вариант с герцогом Альфонсом, но это уж было бы сильно притянуто за уши. Прошло достаточно много времени после нашей междоусобицы, хотел бы, попытался бы меня в Ровене достать, а не здесь, где меня родные стены окружают и куча вооружённых до зубов вояк. А ещё маги обители. Нет, точно опять наш Флавий Неустрашимый, больше некому. Пусть не сам лично генерирует идею избавиться от могущественного неподконтрольного мага, а кто-нибудь из его окружения, только сути-то это не меняет. Там наверняка и мотивация реванша. Предыдущую семёрку зилотов, якобы грозных убийц, я как детей сделал, да ещё ославил на всю Коломенскую.

Сумбур в мыслях всё никак не даёт сосредоточиться на предстоящей свадебной церемонии Эрика и Юльки, всё думаю, то об одном, то о другом. Удивительно и, пожалуй, не очень хорошо, что полученные от подьячего сведения меня нисколько не встревожили. Начинаю привыкать к тому, что всевозможные интриги и покушения меня здесь будут преследовать до конца жизни, спокойствия мне никто не гарантировал. Что ж, расправились с одними негодяями, покрошу в винегрет и других, пусть не собственными руками, есть у меня кому этим заняться, за Арчи уже поскакал гонец, к вечеру сержант будет у меня.

А мне предстоит заняться изготовлением амулетов отвода глаз и невидимости. Моим спецназовцам ещё предстоит найти остальных членов семёрки. Полагаю, найдут. Из-под земли достанут. Парнишки же выросли на улицах Готлина, никакой приезжий, каким бы он профессионалом ни был, от их глаз ни фига не спрячется, тем более, когда я выдам ребятам артефакты. Изготавливать мне их придётся в одиночестве, больше никто из наших магов в обители не имеет нужных оттенков энергии ни для одного из известных мне вариантов этих плетений. Карл может, но он уехал, немножко, как теперь выяснилось, не вовремя. Ничего, справлюсь. Не зря ж Создатель дал мне такие огромные магические силы. Пока одни нити восстанавливаются, буду из других готовить иной вариант отвода глаз или невидимости. А Эйты? Точно. Негритянка тоже, как оказалось, в состоянии создавать подобные артефакты, но девчонка завтра с утра уезжает из обители вместе со своей сюзереном. Юлиане пора возвращаться домой. Это только так кажется, что у аристократок иных дел нет, кроме как вести праздный образ жизни. Ничего подобного. У моей любимой кузины в Дитоне обязанностей, как на ином ишачке поклажи. К тому же, ей рожать скоро. Эх, жаль. Не хочу расставаться, но жизнь, увы, сама диктует нам, что нужно делать.