Бастардорождённый
Шрифт:
Совсем скоро поверженным тварям не было числа, и другая сторона моста стала заметно свободнее. Дракон взмыл в небо, заложил новый вираж, и обрушил огненное пекло на ущелье, в котором тоже накопились тысячи вихтов.
— Кажется, оно на нашей стороне, — нервно сглотнув, пробормотала Мира.
* * *
После многочасового дежурства на своём участке Стены Эдрик Дейн мог наконец спуститься вниз, чтобы отдохнуть, поесть и обработать раны. Возможно, рыцарю даже удастся немного поспать, перед тем, как снова отправиться наверх.
Владыка Звездопада видел, что мейстер замка занят тяжелоранеными, так что совершенно не удивился, когда к нему в комнату зашла одна из Дочерей Мары.
— Как обстановка в замке? — спросил Дейн, усевшись на стул.
— Дочери заняты, много раненых и с каждым днём их становится только больше. Неужели там наверху всё так плохо? — уточнила Мирцелла, обрабатывая его рану и доставая бинты.
— Твари лезут вверх, мы их убиваем. Лично я зарубил с полсотни, но не могу сказать, что тех стало заметно меньше. Мы не справимся со всеми, — голос рыцаря сквозил усталостью.
— Вы не должны опускать руки, лорд Дейн. Люди смотрят на вас, если сдастся даже… — Мирцелла осеклась, чуть не произнеся «герой из пророчества». — Меч Зари.
— Меч Зари, — хмыкнул Эдрик. — Я обычный рыцарь.
— Который вдохновляет людей сражаться, — не согласилась девушка. — Пока вы можете держать в руках Рассвет, они будут сражаться рядом с вами.
— Вы рассуждаете как опытный лорд, принцесса.
— Я лишь повторяю то, что слышу от остальных Дочерей, сир, — грустно улыбнулась Мирцелла. — И я больше не принцесса. Видимо, вам трудно это принять, верно?
— Нет, — замотал головой Эдрик. — Ведь ни двор Роберта Баратеона, ни Королевская Гавань вас совершенно не испортили.
— Галантен и учтив, как и всегда, — улыбнулась Мирцелла. — Даже не скажешь, что вас воспитывал северянин. — Добавила она наигранно-чопорным тоном.
— Рыцарю, помимо таких добродетелей, как учтивость, галантность, справедливость и прочие, нужно уметь убивать. Мой наставник уделил этому вопросу много внимания.
— И, как мы с вами видим, поступил правильно, вихтов не одолеть ни галантностью, ни вежливостью, — закончила с раной Эдрика девушка. — Скажите мне, сир Эдрик, могу ли я попросить вас об услуге, как леди рыцаря?
— Желание леди — закон для рыцаря. Если в моих силах будет выполнить вашу просьбу, то я это сделаю.
— Даже если попрошу вас забрать мое девичество, сир? Вы выполните эту просьбу? — Эдрик подавился на полуслове.
— Перед тем, как отвечать, я должен спросить, зачем вам это? — наконец заговорил он.
Изумрудные глаза заметно погрустнели.
— С самого рождения я не могла распоряжаться многими вещами. Временем, своей компанией, будущим. Вокруг всегда были гвардейцы, учителя, фрейлины, придворные, Ланнистеры разной степени родства. Я не могла выбирать, с кем дружить, чем заниматься и кого любить. Я росла, чтобы стать активом в планах моей семьи.
— И теперь, «обретя свободу», вы решили распорядиться своим девичеством, — заключил Эдрик.
— Хотя бы им, сир. Мы все в любой момент можем погибнуть. Неважно, через час, завтра или в течение недели.
— И если отдавать своё сокровище, то самому достойному.
— Только тому, в кого я влюблена!
Мирцелла выглядела искренне уязвлённой сим предположением, но, собравшись с мыслями, девушка подняла руки и стала ослаблять узелки платья. Спустя несколько секунд оно упало на землю, а стыдливо прикрывающая ладонями грудь и лоно блондинка предстала перед любимым во всей обнажённой красе.
Глубоко внутри рыцарь ощутил что-то неправильное, совершенно неправильное. Продолжение этого разговора сулило перерасти в супружескую измену. Пусть даже в Закатных королевствах те не сильно порицаются, по крайней мере, если совершаются в тайне и теми, кто обладает властью.
Юный Дейн понимал, что должен уйти, но был не в силах это сделать. Рыцарю хотелось остаться с девушкой, успокоить её, защитить, забрать с собой в Звездопад, когда всё закончится. Подобные желания вызвали в нём чувство глубокого негодования, ведь он был совершенно уверен, что испытывать подобное он может только к Арье. Неужели это и значит любить нескольких женщин? Неужели Джон чувствовал то же самое?
— Итак, лорд Дейн, каков ваш ответ? — напомнила о себе Мирцелла.
* * *
Стена, участок замка Глубокое Озеро
— Лорд Старк, лорд Старк! — к Эддарду подбежал взволнованный вестовой.
— Докладывай.
— Оборотни передают, что с тараном покончено, — радостно сообщил юнец.
— А что с мостом Черепов? — уточнил Эддард. Хранитель Севера не мог позволить себе радоваться раньше времени.
— Подкрепления из замка выступили, но лорд Джорах едва поспеет вовремя, — ответил ему уже Бенджен. — Джон говорил, что у него есть друг, который поможет в случае чего.
— Будем на это надеяться. Ведь помочь сами мы не можем никак.
— Огромный злоебучий таран. Вихты и животные, обходящие Стену Тесниной, что дальше? К нам явиться сам Великий Иной?
Вьюга неожиданно остановилось. Из заснеженных туманов донёсся звук поваленных деревьев. Стена содрогнулась. Вся, от вод Ледового залива до твердыни Восточного Дозора-у-моря. Глыбы льда отделялись от Стены и падали вниз, сметая всё на своем пути. Словно ведомые каком-то ритмом, какой-то взаимосвязью…
— Боги милосердные! — воскликнул Бенджен.
… спустя мгновения люди увидели, какой именно.
Огромное даже по меркам Закатных королевств существо из ожившего льда двигалось прямо к Стене и с каждым его шагом та содрогалась. Оно было соткано из ожившего льда, а бледно-голубые кристаллы служили ему глазами. Задние лапы существа были невероятно массивны, а передние представляли собой широкие крылья с полупрозрачной мембраной, сквозь которую можно было разглядеть всё, что находится позади, но слишком тонкие, чтобы использовать их для полёта. Ледяной змей, словно явившийся из сказок Старой Нэн, был в три-четыре раза больше дракона Эйгона Шестого.
— Они тоже существуют, — в ужасе прошептал Эддард.
— А для защиты от кого, по-вашему, возвели Винтерфелл и остальные исполинские замки? — в разговор вступила Золотце, которой пришлось отвлечься от нескончаемой стрельбы из лука.
— Старки древности сражались с ледяными драконами? — в тоне Бенджена смешалось восхищение и первобытный ужас.
— Нет, — фыркнуло дитя леса. — Просто у Брандона Строителя был очень маленький член.
— Отправьте её в бездну! — придя в себя, приказал Старк стрелкам и расчётам.