Чтение онлайн

Серые глаза встретились с чёрными. Северянин пригляделся и понял, что на самом деле глаза соперника тёмно-фиолетовые. Тёмно-фиолетовые глаза, которые больше никогда не откроются. В себя Джон пришёл, как только Вель с разбегу заключила его в объятия, Дейси отстала от неё на пару мгновений. Сноу огляделся и понял, что все наблюдавшие замерли в неверии. Кто-то из слуг сдвинулся с места и зашагал в сторону схватки. Слуга подобрал с земли Рассвет столь бережно, что казалось, будто он несёт своего новорожденного первенца и передал его в руки Эдрику. Лорд и леди Дейн облегчённо вздохнули, когда поняли, что Герольд не встанет, на удивление северян, их примеру последовали и все остальные, как оказалось, Дейна младшей ветви не любили даже в собственном замке.

— Ну, хотя бы твоей свадьбе теперь ничто не мешает, — пробормотал лорд Дейн, вызвав у тёти улыбку.

* * *

Три дня спустя, Звездопад

Вилла обладала ярко выраженной дорнийской внешностью, было ей не больше сорока лет от роду. Невысокого роста, чуть больше полутора метров, с длинными светло-каштановыми волосами, что доходили ей до колен, кожа — карамельная, глаза — что удивительно — синие. Фигура у женщины вполне неплохая, но без чего-либо, на чём можно было задержаться взглядом на долгое время. На былой красоте уже начал сказываться возраст и физический труд. Растяжки, оставшиеся после родов, тоже её не красят.

Этим утром женщина привычно шла домой от реки, закончив со стиркой одежды. После смерти мужа и потери ребёнка она живёт одна. Единственным лучиком света в её жизни был юный лорд Эдрик, которому она являлась кормилицей, пока работала в замке. Можно с уверенностью сказать, что Вилла заменила лорду Дейну скончавшуюся во время родов мать. Уж очень сильно ей хотелось подарить кому-то материнскую любовь и ласку.

Женщина развесила одежду и направилась обратно в дом, у неё ещё оставались дела по хозяйству. По пути Вилла встретила подругу и получила от неё обещанное вчера козье молоко. Оказавшись около двери дома, она замерла. Внутри были слышны голоса посторонних: их было двое или трое человек. Узнав голос одного из говоривших, женщина открыла дверь и тут же была заключена в объятия юного лорда.

— Вилла! — обрадованно выкрикнул Эдрик.

— И я рада вас видеть, юный лорд, — засмеялась та, чуть не выронив из рук глиняный кувшин.

— Я хочу представить тебе одного человека.

— Кого? — искренне удивилась женщина.

— Это сир Джон Сноу — твой сын.

Женщина повернула голову и встретилась взглядом с юношей-северянином. Она, было, открыла рот, чтобы что-то сказать, но ответ так и не прозвучал. Тишину нарушил лишь треск разбившегося кувшина с молоком.

Глава 20

Время шло, а молчание всё продолжалось. С момента падения горшка никто не произнёс ни слова. Тишина тяготила Джона и начинала становиться гнетущей, зато было время осмотреть предполагаемую мать. Результат оказался разочаровывающим: ни единой общей черты с представленной дорнийкой. Не было даже намека на какое-либо внешнее сходство.

Законнорожденные братья и сестры Джона пусть и были гораздо больше похожи на Талли, но даже у них было что-то присущее лорду Старку. Как минимум — скулы, разрез глаз или форма носа.

Вилла пристально рассматривала Джона, не сводя с него взгляда. Эдрик оглядывался то на свою бывшую кормилицу, то на нового друга, ожидая сцены семейного воссоединения. Наконец, женщина первой нарушила тишину:

— Вы очень похожи на отца, сир Сноу, — произнесла она сдержанно.

— Вы не первая, кто говорит мне об этом, — Сноу перевёл взгляд на Дейси, вспоминая их первую встречу. — Собственно, я прибыл сюда, чтобы встретиться с вами.

— Проделали путь в Дорн с далёкого Севера ради простолюдинки? — спросила она, будто игнорируя слова Эдрика.

— Лорд Дейн предположил, что мы с ним связаны молочным родством.

— Юный лорд прав, сир.

— Так значит…

— Я кормила вас, — дорнийка не дала Джону договорить. — Моё грудное молоко укрепляло ваше тело и позволило вам пережить длительную дорогу с Дорна на Север. Я пела вам колыбельные по ночам и баюкала вас, когда вы капризничали. Я купала вас и играла с вами каждый день этого длительного пути. Но вы не вышли из моего чрева. Мне жаль, но я не являюсь вашей матерью.

— Я не видел вас в Винтерфелле.

— Как только ваш отец миновал Ров Кейлин, он отправил меня в Белую Гавань под сопровождением нескольких своих гвардейцев, мне вручили кошель золота и посадили на корабль, идущий в Дорн.

— Что ж, было глупо рассчитывать, что узнать тайну личности моей матери окажется просто, — вздохнул Джон. Дейси подошла ближе и положила ладонь ему на плечо в жесте поддержки. — Прошу, расскажите подробнее о том периоде.

— Я мало что помню…

— Вилла, пожалуйста, — посмотрел на неё щенячьими глазами Эдрик, юный лорд знал, что женщина не откажет, если он так сделает.

— Всё началось в 283 году от завоевания Эйгона. В деревню пришёл кастелян замка, он искал кормилицу для ребёнка. Я недавно родила, но мой сын появился на свет очень слабым, малыш не прожил и одной луны, — в уголках глаз женщины начала скапливаться влага. — Простите.

— Всё в порядке. Прошу, продолжайте.

— В замке меня представили леди Эшаре. Она передала мне свёрток с маленьким мальчиком и просила меня позаботиться о вас, когда лорд Старк отправится в путь. Я сама удивилась, насколько серьезной она была тогда. Леди Дейн взяла с меня клятву, что я со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы ребёнок добрался до севера живым и здоровым. Спустя несколько дней я покинула Звездопад. В итоге я сдержала свое слово.

— Вы поклялись заботиться о чужом ребёнке по одной лишь просьбе? — вопрос Джона не выражал скепсиса, но в правдивости слов женщины он всё равно сомневался.

— Леди Эшара заботилась о своих людях. Она была добра к простолюдинам и помогала нам, по её приказу мейстер замка делал лекарства для беременных женщин и бесплатно передавал их нам. Она делала много чего в своей заботе, даже не могу припомнить всё. Я хотела отплатить леди Дейн за её доброту. Признаться, я рассчитывала прибыть в Винтерфелл и воспользоваться вами, — Джон вопросительно изогнул бровь. — Я хотела, чтобы вы заменили мне моего умершего сына. Но ваш отец считал, что это будет опасно для моей жизни и отправил меня обратно в Дорн.

— Вы не знаете, почему именно леди Эшара позаботилась обо мне?

— Простолюдины не спрашивают господ о целях принятых ими решений. Но согласитесь, было бы странно, если бы ваш отец — Хранитель севера — сам искал бы кормилицу в Дорне, с которым у Севера всё ещё шла война.

— Вы помните ещё что-то, что может оказаться важным? Может, какое-либо странное поведение с моей стороны?

— Ничего, помимо уж очень сильного интереса к моей груди, — улыбнулась Вилла, Дейси прикрыла рот ладошкой, стараясь подавить смешок. Верхние женские округлости всегда нравились Джону больше, чем нижние.