Чтение онлайн

– А как же узнать точно?

– Это ты должна сделать сама, - вздохнула Антонина, - мы, конечно, тебе поможем, направим, но дело в том, что таких, как мы обучать тяжело. У каждой ведьмы заговоры, заклятия, заклинания, наговоры свои, которые она сама сочиняет и применяет. Все, что знает и умеет ведьма - ее личное, этому никогда нельзя научить. Такова природа нашей силы.

– Но как я научусь, - воскликнула Лиза, - я ничего не знаю! Неужели совсем не существует книг, заветов, письменных и устных наставлений, рецептов и еще чего-нибудь, что помогает в освоении силы?

– Да, иногда, очень редко бывает, что дочь может пользоваться заговорами, заклинаниями матери, но это будет не в полную силу и далеко не всегда эффективно. А ты, когда ощутишь свою силу в полной мере, поймешь, как и что делать.

– Ну, хорошо, - неуверенно сказала Лиза, - а как и где я буду осваивать свои способности?

– Каждый день, - улыбнулась Антонина, - лучше с утра, приходи сюда и под нашим надзором будешь пытаться освоить, как ты говоришь, свою силу. Твоими наставниками будут я и Катерина, а в быту тебе поможет Таисия. Мы знаем, что ты графиня, урожденная княжна Лодыженская и не привыкла обходиться без слуг. Здесь тебе придется самостоятельно полностью обслуживать себя и ребенка.

– Меня не страшит это. Но как же Верочка?
– спросила Лиза, - Можно будет ее брать с собой?

– Нет, - ответила Антонина, - ребенку здесь не место. Не переживайте, Лиза, девочке будет хорошо в яслях. Сейчас идите к ребенку, а завтра, предварительно отведя дочку в ясли, приходите с утра сюда.

– Хорошо, - кивнула девушка, соглашаясь, - завтра с утра начнем.

Прошло уже три месяца, как Лиза жила в поселении ведьм. Все это время она упорно пыталась освоить свой дар. Но для нее это оказалось очень трудно, дар никак не хотел слушаться ее. Антонина и Катерина объясняли, подсказывали, направляли, но толку было мало, потому что у каждой ведьмы сила была своя, не похожая на другие, и ощущали ее ведьмы по-разному. Некоторые даже давали силе имена. Для кого-то она, сила, была настоящей подружкой, для кого-то ласковым котенком, для кого-то теплым солнышком, для кого-то строгой, но справедливой и любящей тетушкой, перечислять можно долго, потому что для каждой ведьмы она была своя, родная, не похожая на другие в своих ощущениях и возможностях, но для всех послушная, надежная, верная. А для Лизы она пока была своенравной, капризной, вздорной, неуправляемой девчонкой и никак не хотела подчиниться ей, временами делая такие выкрутасы, что наставницы за голову хватались. Лизе иногда казалось, что он, дар, вернее, она, сила ведьмы, за что-то мстила ей, делая все наоборот. Ну не давалась ей она, и все тут! Единственное, что освоила Лиза - накидывать на силу вуаль и не давать ей вырваться спонтанно.

Когда после очередной попытки, вместо того, чтобы зажечь свечу, Лиза окатила всех водой из кувшина, стоящего на столе, Антонина не выдержала.

– Все, - воскликнула она, - хватит! Значит так, Лиза, я запрещаю тебе пользоваться своей силой месяц! Но, несмотря на это, будешь каждый день так же приходить сюда. Посидит она у тебя без дела, может и опомнится, поумнеет! А то сняли с нее блоки, сорвали вуаль, а она распоясалась!

– Вы так говорите, - насупилась Лиза, - как будто она живая, разумная.

– Она живая, Лиза, слышишь, живая, а разумной ее должна сделать ты! Она часть тебя с самого твоего рождения. Иди, Лиза, и чтобы забыла о ней, слышишь! Даже если тебе очень захочется что-нибудь сделать, будешь уверена, что вот сейчас точно все получится - не делай! Помучаем немного твою силу, думаю, что она недолго так протянет, может после этого образумится, поймет, что без тебя она никто, ты главная, а не она!

Лиза тяжело вздохнула, посмотрела на намокших наставниц и направилась к двери. В какой-то мере она была рада, что сегодня все закончилось так рано, значит, она побудет подольше с дочкой, да и дела домашние накопились. Лиза с дочкой жили в том же домике, где их поселили в первый день. Постепенно она привыкла обслуживать себя сама, но вначале было очень трудно ей, не привыкшей к домашнему труду. Таисия учила ее готовить, стирать, затапливать печь, хорошо хоть дрова заготавливались мужчинами для всех, не надо было об этом беспокоиться. Продуктами ее обеспечивали, дровами тоже, воду вот только приходилось носить из колодца во дворе, самой топить печь, стирать, выносить грязную воду, дел хватало. Частенько после того, как намучается со своим даром, сил и желания что-то делать по дому уже не было. Но маленькой Верочке требовалась чистая одежда, свежая постель, теплый дом, сытная еда. И Лиза, стиснув зубы, принималась за домашние дела. Первое время Таисия облегчала ей жизнь, брала на себя некоторые обязанности, но очень быстро отстранилась от помощи. Конечно, не все и сразу у Лизы получалось, но постепенно она осваивалась жить самостоятельно, без помощи. Она не роптала и старательно осваивала науку повседневного быта, что-то ей удавалось, что не очень. Ей не нравилось готовить, нет, Лиза, конечно, освоила простейшие блюда, но варить, печь, жарить было для нее наказанием. Зато Лиза полюбила наводить порядок, мыть, протирать, в ее домике все сияло чистотой и свежестью. Иногда она думала, что как бы было хорошо и в жизни навести порядок, все помыть и вымести, включая свои мысли и чувства.

Таисия приходила и после того, как перестала помогать по хозяйству, выспрашивала все у Лизы о прошлой ее жизни, отношениях с Дмитрием. Она не прозрачно намекнула, что даже если Дмитрий и увлечен ею, то это временно. Конечно, она понимает, что он мужчина, а невеста еще маленькая и поженятся они не скоро, поэтому пока будет смотреть сквозь пальцы на его пассий. Но вот когда Марина подрастет и станет настоящей невестой, то, ни она, Таисия, ни Марина не потерпят рядом с ним никого. Пусть она это учтет. Лиза только молча все это выслушала. А что она могла сказать в свое оправдание? Уверять, что все не так и Дмитрий ею не увлечен? Что ему она нужна в качестве личной ведьмы? Как бы ни была Лиза неопытна в подобных делах, но вот, что Карницкий (правда, выяснилось, что он и не Карницкий, а Светлейший Князь Дмитрий Михайлович Ромодановский) был увлечен ею, приходило в голову Лизы. Или может просто его задевало, что Лиза предпочла Сашу, а не его? И он собирался взять реванш? Но Саша по его уверениям погиб, так что доказывать что-либо было некому. Или было кому? Что-то Дмитрий скрыл от нее, в этом Лиза не сомневалась, не все так гладко было в предполагаемой гибели Саши. Так почему же она здесь? Зачем согласилась на все это, если надеется, что Саша жив? Где была ее голова в тот момент, когда давала согласие? Может и ее дар не дается ей, потому что подсознательно Лиза не хочет им овладевать. Ведь когда это произойдет, то Дмитрий заберет ее отсюда и тогда придется выполнять условия договора.

О боги, что же теперь ей делать, как жить дальше? Она еще очень молодая, неопытная, не знающая жизнь и мужчин. Еще совсем недавно у нее была беззаботная юность и будущее, в котором она видела себя любимой и счастливой. Но свалившееся на нее в последние два года нарушило привычное течение ее жизни. Как бы не барахталась, не храбрилась, не отрицала очевидное, но она просто слабая и оказалась не готова к жизненным перипетиям.

Всю ее жизнь кто-то отвечал за нее, заботился о ней, может, поэтому ее приводило в ужас остаться одной в этой жизни, без поддержки и помощи? Не поэтому ли она согласилась на предложение Дмитрия, что решались ее проблемы? Но некоторые исчезли, а другие наваливались. Теперь, когда она жила простой жизнью задумывалась о том, что если бы она отказала Дмитрию, то, возможно, справилась бы сама. А может и нет, ведь здесь все ей помогали. А окажись она совсем одна на улице с ребенком на руках? Что с ней и Верочкой было бы? Сейчас Лизе нередко приходила в голову мысль: "А если бы она не согласилась на условия Дмитрия, то он бы бросил ее и ребенка на произвол судьбы?" Тогда он не дал ей хорошо подумать и был прав, она бы не согласилась, если бы у нее было время на раздумья.

Таисия не только расспрашивала Лизу, но и рассказывала ей о ведьмах, императорской семье. Лиза и не знала, что императрица не родная мать Дмитрия. Первая жена Императора Михаила и мать Дмитрия погибла, когда ему было всего пять лет, а скоро, в январе исполнится два года, как умерла его старшая родная сестра, остались только младшие сестры - единокровные, от второй жены императора, нынешней императрицы. Дмитрий был очень привязан к сестре, она была на семь лет старше, но они были очень близки. И ее смерть от несчастного случая на охоте была большим горем для Дмитрия.

Лиза, услышав это, сразу вспомнила январь, когда Дмитрий приехал к ней в стужу и метель. Когда чуть не произошло непоправимое между ними. Так вот кого тогда хоронил Карницкий!

На вопрос как погибла мать Дмитрия, Таисия ответила, что официальная версия гибели первой жены императора - болезнь. Но на самом деле, ее смертельно ранили, когда она защищала своих детей от ворвавшихся заговорщиков. Все, что поведала ей Таисия, казалось Лизе таким невероятным, для нее политика и интриги были чем-то далеким и неинтересным. Но это касалось Дмитрия, значит теперь и ее касается, тем более ей придется жить при дворе - вот об этом Лиза думала со страхом. Конечно, Лиза учила когда-то историю, но про бунт в провинциях знала мало, практически ничего не могла вспомнить, поэтому ей интересно было, что рассказывала Таисия.

Она рассказала, что в империи давно зрел заговор против Императора, война закончилась и некоторые решили, что пришла пора империи распасться на отдельные государства, да и наследование власти им тоже не нравилось. Приверженцы этого устроили покушение на семью императора, подняли бунт на окраинах империи, в бывших королевстве Литуан и герцогствах Лифлянском и Полонейском, вошедших когда-то добровольно в состав империи. Заговорщики выбрали время, когда умер старый Император, а его наследник Михаил еще не было коронован, то есть во главе империи номинально никого не было. Во время этого и погибла мать Дмитрия, более подробно знали только Дмитрий и его сестра Наталья, она, Таисия не знает, они никогда ей этого не рассказывали. И хоть Виринея была сестрой, Таисия не расспрашивала племянников, ей это запретил император.

Михаил срочно был коронован, бунт подавлен. По провинциям, участвовавшим в бунте, мечом и огнем прошла императорская армия, все заговорщики и их семьи были казнены, несколько знатных родов перестали существовать. Император Михаил жестоко отомстил за смерть любимой жены. Но все же в империи оставались еще сторонники распада империи на отдельные государства. Император предпринял меры, но вероятность очередного заговора сохранялась.

Боясь за детей, Император спрятал их в семье далекой родственницы жены, причем бедной родственницы, которые были щедро вознаграждены, только после того, как Дмитрий окончил Академию. Когда дочери исполнилось восемнадцать, она по приказу отца вынуждена была вернуться ко двору, теперь и Дмитрий, как единственный наследник, должен так же жить при дворе. Спустя год после смерти жены император женился, потому что посчитал, что единственный наследник это слишком мало. Но вторая жена рожала только дочерей, коих насчитывалось уже четверо.