Чтение онлайн

– Хорошо, - Маша спрятала лицо на груди мужа, вдыхая родной запах, - я постараюсь объяснить Лизе, что детство заканчивается и пора им взрослеть.

– Вот и ладненько, - Константин подхватил жену на руки и хрипло прошептал ей на ухо, - я соскучился и совсем не хочу спать, а хочу кое-что другое.

С женой на руках князь поднялся в их покои.

***

Наверху в спальне также не спали. Мальчик, скорее уж юноша, привольно разлегся на девичьей кровати и насмешливо наблюдал, как его подружка, сидя на краю, кривясь и шипя, пыталась расчесать спутанные волосы.

– Лисичка, ты так лысой скоро будешь, а лысую никто тебя замуж не возьмет.

Лиза замахнулась щеткой на Сашу, тот и не шелохнулся.

– Хорошо тебе, вон у тебя какие мягкие, послушные волосы, а тут кудрявая проволока!

Саша рассмеявшись, сел, отобрал у Лизы щетку для волос и, посадив ее себе между колен, стал осторожно и бережно расчесывать локоны.

– Завтра приезжает Ангелина, твоя о-о-о-гро-о-мная любовь, - закрыв глаза и откинув голову, чтобы Саше было удобнее расчесывать ее, протянула Лиза.

Саша на миг замер с щеткой в руке, затем стал яростнее расчесывать локоны.

– Ой, - вскрикнула Лиза, - Саш! Я так точно останусь без волос.

– Извини, - мальчик чмокнул девочку в макушку, - постараюсь быть нежнее.

– Ну, приедет и приедет, подумаешь, принцесса, - бурчала под нос Лиза, - ангел небесный она, видите ли.

Лиза замолчала и, нахмурив лобик, задумалась о том, что сестре достались белокурые, мягкие локоны, большие голубые глаза, оттененные пушистыми ресницами, прямой носик, аккуратный ротик, белая кожа, без единого изъяна. Девочка вздохнула - ей достались глаза непонятного оттенка, рыжие, непокорные кудри, веснушки и курносый маленький нос, да еще толстые, яркие губы, за версту их видно. Да, такой уродиной вряд ли кто-нибудь заинтересуется, тем более Саша, влюбленный в Ангелину, Лиза для него только маленькая сестренка. Вернется сестра и он опять как привязанный будет везде таскаться за ней, выполняя все ее прихоти. Как же, он же ее рыцарь без страха и упрека!

Разозлившись, Лиза развернулась, выхватила щетку из рук мальчика и отшвырнула ее в угол комнаты.

– Все, хватит, тебе пора в свою комнату, а то еще маменька нагрянет сказать спокойной ночи. Уходи!

Вскочив на ноги, Лиза, сжав кулаки и чуть не плача, повторила громко:

– Уходи! Тебе надо выспаться, набраться сил для того чтобы прислуживать своему ангелу!

Саша, ошеломленный словами и поведением девочки, встал и пошел к потайной двери в гардеробной, откуда он ранее пришел. Еще три года назад Саша нашел в библиотеке подробный план поместья, на котором были обозначены все тайные ходы. Скорее всего, самый первый владетель этого имения построил все эти тайные ходы, вложил в них много магии, раз они до сих пор не осыпались, только немногие места были опасными, на протяжении всех ходов и во всех подземельях были магические светильники, зажигающиеся и гаснущие по ходу следования. Вдвоем с девочкой Саша излазил их и обследовал все подземелья. Теперь они с Лизой могли спокойно в любое время суток встречаться, перемещаясь по потайным ходам, и никто из семьи не подозревал об этом.

Еще раз оглянувшись на насупившуюся девочку, Саша, пожав плечами, ушел. Лиза без сил присела на кровать. И что это на нее нашло? Да пусть он делает что хочет, это не ее дело! Она маленькая девочка, а Саша и Геля скоро вырастут и поженятся, если родители разрешат. А если не разрешат, то они сбегут и все равно поженятся. А ей вот все равно! Лиза закрыла ладошками лицо и горько разрыдалась.

***

На следующее утро, Лиза еще только умылась и собиралась спуститься к завтраку, пришла княгиня Лодыженская. Лиза подумала, что маменька, не пожелав ей вечером спокойной ночи, решила приветствовать ее с добрым утром. Но княгиня пришла поговорить с дочерью. Оглядев спальню и, поморщившись, она села на заправленную кровать и похлопав по покрывалу, велела девочке сесть рядом с ней. Лиза села и повертела головой, осматривая комнату. И что ей не нравится, чего она морщится? Ну да, нет у нее в спальне пуфиков, подушек в рюшках и кружевных занавесок, балдахина, как у Ангелины, мебель удобная и простая, на полках вразброд стоит и лежит на чужой взгляд ненужный хлам. В гардеробе в основном брюки и рубашки, несколько платьев, которые она давно не надевала, возможно, даже Лиза из них выросла. Но девочку все устраивало в своей комнате.

– Лизонька, - обратилась княгиня к младшей дочери, - мы с папой немного обеспокоены как ты себя ведешь и одеваешься. Ты же девочка, ладно, мы молчали, пока ты была маленькая. Но тебе скоро двенадцать, пройдет еще три - четыре года и ты станешь девушкой, надо будет задумываться о замужестве. И что женихи увидят? Нечесаную, одетую в мужскую одежду, плохо воспитанную невесту? И твои свободные отношения с Сашей Горчаковым пора прекратить. Он уже достаточно взрослый, нельзя обнимать его, виснуть на нем, как ты вчера, это неприлично. С ним поговорит отец и, я надеюсь, что вы сделаете выводы и будете вести друг с другом не как маленькие дети, а как взрослые девушка и юноша. Отец велел выбросить все штаны и рубахи, с этого дня ты будешь одеваться как девочка в платье и туфельки. На завтра приглашена портниха, тебе пошьют новый гардероб. А так же ты будешь посещать вместе с Ангелиной уроки этики, рукоделия, танцев, верховой езды в дамском седле, а не в мужском, как привыкла. И это не обсуждается. Ты княжна Лодыженская и пора уже начать учиться вести себя соответственно титулу и положению. Слишком долго ты была младшим ребенком, милая.

Лиза, широко открыв глаза и рот, ошарашено слушала матушку. В их семье Ангелина была принцессой, а к ней, Лизе, относились снисходительно, позволяли вести себя свободно. Конечно, она занималась с учителями географией, историей, математикой, ботаникой. Но особых успехов от нее не требовали, в отличие от Володи и Саши. Вот у них обучение было более обширное и основательное, и спрашивали с них очень строго. У Ангелины была гувернантка, которая обучала ее манерам, рукоделию, этике. Но как-то так получилось, что у Лизы нянькой оказался ординарец князя Прохор. После того как ее отлучили от груди и отпала надобность в кормилице, всех нянек, , которых приставляли к Лизе, он очень быстро забраковывал, находил в них кучу недостатков и в итоге, остался единственным воспитателем младшей дочери князя Лодыженского. Княгиня первое время была недовольна этим, но потом смирилась, она долго болела после тяжелых родов, была не в состоянии ухаживать за младенцем. Саша никого не признавал долгое время кроме Прохора, Лизы и Ангелины. И воспитателем маленького графа оказался так же Прохор. Сашу, когда ему исполнилось семь лет, все же забрали у Прохора и дальше его воспитанием занимались гувернер, нанятые учителя. У него была железная дисциплина и целая линейка наказаний за любые провинности. Общеобразовательные науки, языки, общая физическая подготовка, танцы, этика, верховая езда, фехтование, теоретическая и практическая магия, и еще разные дисциплины - занятие всем этим занимало почти все его время. Свободного времени почти не было. И у Прохора осталась одна Лиза на воспитании. Естественно, никаким манерам и рукоделию Прохор не обучал. Зато научил ездить на лошади без седла, плавать как рыба, различать в лесу съедобные грибы и ягоды, метать нож в движущуюся цель, показал приемы самообороны, сказав, что хрупкой барышне не повредит умение постоять за себя и много еще чему научилась Лизонька у Прохора.

Три года назад Прохор неожиданно влюбился в новую горничную, девицу бойкую и пробивную. Она быстро смекнула, что Прохор жених завидный и не успел он оглянуться как стоял в храме рядом с невестой. Князь щедро наградил ординарца за службу и теперь Прохор имел небольшое поместье с неплохим доходом и воспитывал уже двоих сыновей погодок. Но после того как, громко и горько плача, Лиза рассталась с Прохором, гувернантка, почему-то у Лизы так и не появилась. Вернее гувернантка Ангелины была и Лизина гувернантка, но пока был Прохор, он ее не подпускал к девочке, а потом, когда уехал, гувернантка и не вспомнила, или сделала вид, что забыла - она должна заниматься воспитанием и младшей княжны. Об этом не побеспокоилась и маменька. А теперь вдруг вспомнила, к досаде Лизы. Все свободное время девочка проводила с Сашей, когда он не был занят. А когда он не мог проводить время с Лизой, она находила чем занять себя. Вольная жизнь нравилась девочке и менять что-то ей не хотелось, но, похоже, придется.

***

Саша Горчаков сидел на берегу речки, в затененном месте, привалившись к стволу раскидистого дерева, и методично бросал мелкие камешки в воду. У него час назад был неприятный разговор с князем Лодыженским. До этого дня Саша не думал, как выглядят со стороны его отношения с Лизой, она для него была младшей подружкой, ребенком и ему даже в голову не приходило, что кто-то может истолковать их близкие отношения как-то иначе. С Лизой ему было приятно проводить время, она была для него отдушиной, отрадой. От нее пахло летним теплым ветром, нагретой на солнце земляничной поляной, она виделась ему чистой и прозрачной, сладкой, как ключевая вода, так приятно льющаяся в пересохшее горло.

Он постоянно мерз, вернее холод был где-то внутри, сидел колким ледяным комком в груди, распространяя свои ледяные щупальца глубоко под кожей. Внешне это никак не проявлялось, его кожа была горячей, в любой мороз мог раздетым выйти на улицу, а внутри сидел ледяной ком. И все это было странно и очень неприятно. Когда он был маленьким, этот холод проходил рядом с матерью. А теперь ледяной ком начинал таять рядом с Лизой и ему становилось легче. Если ему запретят общаться с Лизой, то этот ледяной ком просто выморозит его изнутри. Саша уже знал, что собой представляет этот ледяной ком, и ему было страшно, если вдруг придется расстаться с Лизой. А ведь ему скоро предстоит уехать в Академию.

Все вокруг думают, что он забыл случившееся почти двенадцать лет назад, но Саша все прекрасно помнил, он вообще все помнил, начиная с первых дней жизни. Еще не осознавал что это такое, но помнил все, что происходило вокруг него. Помнил, как отец постоянно оскорблял мать и даже поднимал на нее руку, обзывал словами, значение которых Саша узнал только спустя несколько лет. Однажды он набросился с кулачками на этого человека, который по какой-то злой иронии был его отцом. Граф Горчаков отшвырнул ребенка и приказал выпороть на конюшне его, совсем маленького мальчика. Мать рыдала и умоляла пожалеть ребенка, граф мерзко ухмыляясь, заявил, что если ей так жалко своего ублюдка, то пусть отработает прощение для него. Сейчас он догадывался, как мать отрабатывала это прощение. Когда графа Горчакова убили на пустынной дороге по пути в поместье, жена и сын не проронили ни слезинки на похоронах. Убийцу так и не нашли.