Чтение онлайн

Он помнил, как на поместье напали демоны, они были страшные, огромные, мать спрятала его в шкафу и велела сидеть тихо и не вылезать, чтобы не происходило. Но как только Саша услышал слабый вскрик матери, то тот час же вывалился наружу из шкафа. Огромный демон держал за горло его мать и рычал ей в лицо что-то на непонятном языке. Услышав шум, демон оглянулся и, отшвырнув женщину, удовлетворенно урча, как показалось Саше, двинулся к нему. Посмотрев на мать, Саша увидел, что она неподвижно лежит сломанной куклой. Демон подхватил сопротивляющегося мальчика и что-то прорычал входящему в комнату демону, тот взял на руки женщину и отряд демонов быстро покинул поместье. Потом была погоня, битва с настигнувшими их магами, демона, который держал мальчика, убили, но этот демон всю битву заслонял собой ребенка. Саша видел, что демон, несший его мать, успел уйти с женщиной на плече, мальчик до сих пор надеялся, что она жива.

Когда его привезли в это поместье, и он увидел Ангелину, то она показалась ему ангелом, чистым и теплым. Саша решил, что возле нее он обязательно согреется и ледяной ком в груди растает. Но это оказалось не так. Ангелина его не согревала. Все умилялись, как он трепетно относится к девочке, а Саша просто играл навязанную роль. И он боялся к ней прикоснуться не потому что трепетно любил девочку, а потому что ее прикосновения вызывали боль. От ее близости ледяной ком внутри покрывался колкими наростами, казалось больно ранившими его изнутри. Он уже давно бы хотел прекратить этот фарс, объявить, что эту детскую игру пора заканчивать. Тем более что Ангелина стала последнее время делать ему странные намеки, пыталась прижаться, подольше задержать руку, когда он помогал ей перейти через мостик. А ему хотелось выдернуть руку. Сегодня в разговоре князь намекнул, что как будущий зять Саша его не устраивает, но ради дочери он примет его в семью. Намек был легким и прозрачным, но Саша его понял. Все вокруг считали их помолвленными, но почему же они не вспоминали, что мальчику было всего четыре года, когда он попросил руки девочки. Это должно было показаться взрослым игрой, чем-то несерьезным. Почему так случилось, что взрослые отнеслись к словам маленького мальчика как к настоящему предложению руки и сердца? Или Ангелина пожаловалась отцу, что он последнее время избегает ее, а она, похоже, хочет перейти на новый уровень их отношений - решила, что они уже достаточно подросли. Князь очень любит старшую дочь - она так похожа на мать, княгиню Марию. И что бы ни пожелала его маленький ангел, он все для нее сделает. Захочет девочка, чтобы Саша был сначала женихом, потом мужем, значит так и будет. Как бы дальше все не сложилось, но он никогда не женится на Ангелине!

Пройдет совсем немного времени и ему придется поехать учиться в Академию, Ангелину начнут вывозить в свет. И кто его знает, возможно, она влюбится в кого-нибудь и проблема отпадет сама собой. А вот у него в Академии могут быть проблемы, там не будет никого, кто бы его согрел. Да и магия у него очень не стабильная, как не бились учителя и сам князь, ничего не могли сделать. Его магический потенциал был огромный, но почему-то далеко не всегда подчинялся ему, иногда он не мог даже зажечь свечку, а как-то разжигая костер, выжег опушку леса, хорошо хоть не пострадал никто. Саша очень старался обуздать свой магический дар, но, похоже, он станет опасен для окружающих, если будет так и дальше продолжаться. Князь надеялся, что в Академии его научат дружить со своим даром.

Саша услышал, как кто-то продирался сквозь кусты, никто кроме Лисенка это не мог быть. Вот и она появилась из кустов, шлепнулась рядом с ним.

– Ты чего здесь делаешь? Там Гелька приехала, тебя ищет, требует пред свои ясные очи.

Саша поморщился, сгребая Лизу к себе поближе.

– Ой, а что это мы морщимся?
– засюсюкала девочка, - там его невеста ждет, не дождется, а он, болезный, здесь сидит, морщится.

Саша улыбнулся девочке.

– Давай вставай и беги к ангелу своему.
– уже зло произнесла Лиза.

Саша повалил девочку на землю и принялся ее щекотать, та, визжа, смеясь и отбиваясь, требовала ее отпустить. Защекотав подружку до слез, Саша усадил ее к себе на колени, обнял, еще вздрагивающую от смеха, и зарылся лицом в лохматую макушку, жадно вдыхая такой сладкий, родной запах.

Успокоившись, девочка, вывернувшись в обнимающих ее руках, подняла голову и заглянула в глаза мальчика.

– Саш, с тобой разговаривал отец? Что он тебе сказал?

Мальчик, тяжело вздохнув, ответил:

– Да, разговаривал и сказал, чтобы я больше не касался тебя, соблюдал дистанцию. Мы, вроде как выросли, Лисичка. Теперь с тобой будет заниматься гувернантка, а мы не можем оставаться наедине. Это, видите ли, уже стало неприлично.

Лиза подняла руки и обняла мальчика за шею.

– Что значит неприлично? Ты для меня как брат, вот Володя мне брат, но я не люблю его так, как тебя.

– В том то и дело, Лизонька, что я тебе вроде как брат, но не брат нисколечко даже.

– И что будем делать? Мне будет плохо без тебя, Саша.

Саша взлохматил и так спутанные волосы девочки весело ответил:

– А кто нам помешает встречаться тайно, мы же вдоль и поперек знаем это имение, включая и дом с его тайными ходами. Найдем где проводить вместе время, никто и не узнает ничего.

Девочка, спрятала лицо на груди мальчика и засопела.

– Эй, ты чего, - встряхнул за плечи девочку Саша, - плачешь что ли?

– Нет, - не поднимая головы, ответила девочка, - я не плачу, просто не хочу прятаться, как будто мы делаем что-то плохое, низкое.

– Ну, ты что, мы ничего плохого не собираемся делать. Нам хорошо вместе, почему же мы в угоду условностям должны стать чужими друг другу.

– Угу.

Саша, обхватив лицо девочки ладонями, поднял ее голову и заглянул в глаза, полные слез. Очень осторожно он поцеловал по очереди ее глазки и, прижав голову девочки к своей груди, сказал:

– Ты себе представить не можешь, что ты для меня значишь. Пока я связан обстоятельствами и обязанностями, но я надеюсь, что все переменится. Все будет хорошо, а пока давай примем все, что нам навязывают взрослые и будем встречаться тайно.

– Хорошо, - всхлипнула девочка, - тебе все же надо идти, тебя ждут, ищут.

Мальчик, ссадив с колен девочку, встал и помог встать подружке:

– Ну, пойдем, будем играть свои роли, Лисичка.

Было раннее утро, все в имении еще спали, даже слуги и повара. И только Лиза не спала, она сидела на мягком пуфике, который появился у нее вместе с гувернанткой больше шести лет назад, и смотрела на нарядное платье, висевшее на манекене. Завтра ей исполнялось восемнадцать лет и, в связи с этим событием, в имении Лодыженских давался бал, который будет завтра. А через две недели вся семья переедет на несколько месяцев в столицу. В конце сентября должен состояться ежегодный Императорский осенний бал, который негласно считался балом невест, где в первый раз должна присутствовать и Лиза. Ангелина уже не раз бывала на осеннем балу и каждый раз была в восторге. После Императорского бала наступал светский сезон. Ангелина получала во время сезона и после него многочисленные предложения брака, но отклоняла всех претендентов на ее руку, князь не настаивал. Пока не пришла пора вывозить в свет Ангелину, Лодыженские игнорировали светский сезон, но теперь каждый год, с первых дней осени и до Нового года, жили в столице. Лизу оставляли в имении на попечении гувернантки и дальней родственницы князя. Лиза, гувернантка и троюродная немолодая тетушка держали нейтралитет, никто из них не мешал друг другу. О, как же Лиза ждала каждой осени с тех пор, чтобы насладиться свободой! Но все заканчивается, закончилось и это, теперь и Лиза каждую осень будет вынуждена выезжать в свет. Ангелине было шестнадцать, когда ее первый раз взяли на осенний бал, она уже тогда выглядела достаточно взрослой. А Лиза в шестнадцать выглядела совсем ребенком и родители решили повременить с выходом младшей дочери в свет. Но этой осенью Лиза должна быть на осеннем балу, ей исполняется восемнадцать и отец решил, что младшей дочери пора выходить в свет.

Сегодня должен был приехать Саша, это будет самым дорогим подарком для Лизы. Владимир служил в дипломатическом корпусе и сейчас находился далеко и не мог приехать. Саша в этом году заканчивает Академию, у него шесть месяцев была практика, теперь впереди экзамены, а потом он - боевой маг с дипломом Академии Императорских Войск. А на практике он был на границе с демонами в Ургарских горах, где пропала его мать. Как-то Саша проговорился Лизе, что видел как его мать уносил демон и надеется, что мама жива. С тех пор как его увезли маленького из тех мест, он не был там ни разу, пока не попал туда на практику. Имение, в котором случилась трагедия, посетить не удалось. Имение, его наследство по материнской линии, восстановили, управляющим князь Лодыженский поставил надежного человека. Еще Саше в наследство осталось имение под Ржевом, где он жил с матерью до всех этих страшных событий, там жила старая его тетка, двоюродная сестра деда. Это было родовое имение графов Горчаковых, когда-то проигранное в карты отцом Саши и выкупленное дедом Яблонским после свадьбы своей дочери и графа.

Лиза вспомнила свой тринадцатый день рождения. Саша целый год находился в Академии Имперских Войск и в конце лета перед вторым курсом ему должны были дать двухнедельный отпуск. Как же Лиза ждала этот Сашин отпуск, целый год без него, без лучшего друга, названного брата, самого дорогого для нее человека!

Он приехал поздно вечером, Лиза уже вся извелась и, когда она влетела гостиную, где собрались все домашние, то с трудом сдержалась, чтобы не кинуться юноше на шею. Ее остановил строгий взгляд матери, с таким трудом вдолбленные гувернанткой этикет, благопристойные манеры, и взгляд Саши, обращенный к ней. У него холодный взгляд, ни один мускул не дрогнул на его безразличном, отчужденном лице.