Чтение онлайн

Она с радостью рассказывает мне забавные истории о своей семье, в которой одна самый младший ребенок, а также о другом доме, в котором она работала до этого. В какой-то момент ловлю себя на мысли, что я уже не чувствую себя настолько мрачно, а смеюсь вместе с ней. Сковывающее меня напряжение уходит и я на время забываюсь в простой, но приятной работе.

Ближе к ночи, когда все расходятся спать, я остаюсь наедине с Рафаэлем в коридоре на втором этаже.

— Спасибо за помощь сегодня, — с улыбкой кивает он мне.

— Это было даже весело, — признаюсь я, облокачиваясь на перила и глядя вниз, на преобразившийся особняк, — Сильви — просто прелесть.

— О, она у нас мастер поднимать настроение, — фыркает Рафаэль, — Поэтому, я и направил тебя к ней.

В этот момент особенно сильно чувствую благодарность к нему. Как и уверенность в том, что я должна рассказать ему обо всем. В конце концов, после всего что он сделал для меня, будет правильней, если Рафаэль тоже будет в курсе случившегося.

Поэтому, сделав глубокий вдох как перед прыжком в воду, я выпаливаю все разом:

— Завещание тети, как и документы о моем наследстве… пропали и я не знаю что делать. Мы с Юдеусом собираемся обратиться за помощью к герцогу Аквинии, но я без понятия получится ли из этой затеи хоть что-нибудь.

Некоторое время Рафаэль лишь молча стоит, внимательно смотрит на меня. Переваривает все сказанное. А я чувствую как тяжесть снова ложится на плечи.

— И что? — вдруг спрашивает он.

— Как что? — вскидываюсь я, — Это же важно. Без завещания и документов я не смогу стать хозяйкой.

— И что? — с той же интонацией повторяет Рафаэль, а я чувствую смятение. Я совершенно не понимаю что он имеет в виду.

Видимо, заметив мое замешательство, Рафаэль добавляет:

— На что это влияет? Для нас ты уже полноправная владелица этого поместья.

Эти слова оказываются настолько внезапными, что я чувствую как грудь распирает от эмоциональности момента. Настолько от слов Рафаэля веет теплотой и заботой.

— Спасибо, — растроганно отзываюсь я, — Для меня это действительно многое значит.

Он усмехается и в его взгляде мелькает озорство.

— И, раз уж в поместье появилась новая хозяйка, то завтра ей придется заняться главной проблемой. Если она, конечно, не хочет, чтобы оно потонуло в долгах.

Я поднимаю бровь, настороженно глядя на него.

— И что же это за проблема?

Прежде чем ответить, Рафаэль некоторое время молчит, будто смакуя драматичность момента.

— Вишни.

Я недоуменно моргаю. Вишни?

На следующее утро я просыпаюсь с тяжестью на душе — мысли о пропавшем письме и завещании не дают покоя. А вместе с ними ощущение надвигающейся беды в виде возможного приезда Габриэла и какой-нибудь новой пакости от Леона. Все это сильно удручает.

И, в тоже время, понимая что в данный момент я ничего не могу сделать — по крайней мере, пока мы с Юдеусом не поговорим со здешним герцогом — я решаю отвлечься. Тем более, что мы вчера договорились с Рафаэлем решить сегодня проблему с вишнями.

А потому, приведя себя в порядок и позавтракав, нахожу Рафаэля в общем зале. Его приветственная улыбка немного смягчает серьезность предстоящего разговора.

— Доброе утро, — кивает он мне, — Ты готова обсудить нашу главную проблему?

Я киваю и усаживаюсь напротив него.

— Да, конечно. Пожалуйста, расскажи мне в чем дело.

— А дело все в том, когда твоя тетушка была жива, вишня из ее сада была знаменитой. Сладкая, сочная, с медово-сахарным вкусом — за ней выстраивались еще до того, как она созревала. Мы продавали ее свежей, сушили, делали варенье. Это была основная статья дохода поместья. Но в этом году… вишня уродилась пресной.

Я киваю, вспоминая, что об этом упоминали Юдеус и Роланд. Но после всех недавних событий это как-то вылетело у меня из головы.

— Мы не знаем, почему так произошло, — продолжает тем временем Рафаэль, — Может, погода, может, что-то с почвой. Факт в том, что пытаться продать ее в таком виде — все равно что угробить репутацию, которую мы нарабатывали годами. Не смотря на то, что мы просили никого об этом не рассказывать, слух о неурожае уже разнесся по всей округе. Что тут же наложилось на поверье о проклятии. И, если так пойдет и дальше, нам придется избавиться от сада.

Избавиться от сада…

Сказанные им слова болью отозвались в моей душе. Особенно после того, как Юдеус рассказывал насколько тетушка обожала это место. Да и сама была против такого поворота.

— А если попробовать замочить их в сахарном сиропе и высушить? — предлагаю я, обдумывая услышанное.

Рафаэль качает головой.

— К сожалению, это не решит проблему. Вместо ровного насыщенного вкуса мы получим неоднородный. Ближе к поверхности она будет сладкой, тогда как внутри она все равно останется пресной. Вряд ли покупатели, которые ждут знакомого вкуса согласятся на такую некачественную замену.

Я постукиваю пальцами по столу, пытаясь найти решение.

Да, тут он прав. Так можно сделать когда купил кулек вишни на базаре и его жалко стало выбрасывать. Но совсем другое дело продавать такую вишню людям. Тут я и правда погорячилась.

Еще не привыкла ощущать себя по другую сторону прилавка.

— Понятно, — задумчиво отзываюсь я.

Чем дольше я думаю над этой проблемой, тем ярче во мне загорается искра решимости. Я ни за что не допущу, чтобы горячо любимые тетей и мной вишневые деревья срубили под корень. Сначала разберемся что можно сделать с текущим урожаем, а потом выясним что привело к такому ужасному урожаю, чтобы не допустить повторения в будущем.

— Рафаэль, я хочу кое-что попробовать, — говорю я с уверенностью, — И для этого мне понадобится немного свежей вишни.

Он поднимает бровь.

— Что именно ты хочешь сделать?

— Для начала, поэкспериментировать, — хитро подмигиваю ему я, — Но если все получится, мы сможем ее продать.

Рафаэль смотрит на меня с лёгким недоверием, но в глазах появляется интерес.

— Хорошо. Что тебе понадобится еще, кроме вишни?

— Разве что кухня. И большой запас продуктов.