Чтение онлайн

— Хорошо бы определить второго. Его фамилия вполне может быть Ратников.

— Почему ты так думаешь?

— Я пока не имею права разглашать тайны своего расследования, — стараясь как можно искренней смотреть ей в лицо, сказал Егор. Вынужденная ложь тяготила его. Искренность девушки, ее желание помочь только усиливали эту тяжесть. — Прошу тебя, не задавай мне вопросы, на которые я не смогу ответить. Я чувствую себя очень неловко.

— Хорошо, только как я узнаю, на какие ты сможешь ответить, а на какие нет?!

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Действительно! Ну сморозил чепуху! Каюсь! — сказал Егор сквозь смех.

В Париж они вернулись в половине одиннадцатого вечера, и Егор, придя в гостиницу, первым делом принялся звонить Яне, в который раз, несмотря на угрызения совести, откладывая звонок Флер на следующий день. Да и не только звонок! Он отодвигал на потом все, что их касалось. Все, что совсем недавно казалось ему очень важным, о чем он не мог думать без счастливой улыбки на лице — их помолвку, предстоящую свадьбу, будущую семейную жизнь. Ведь они с Флер даже спланировали, что у них будет двое детей! А теперь? Теперь он не мог думать об этом и не знал, что ему с этим делать.

В Фонтенбло ехать больше было незачем, старая Лилиан рассказала все, что знала, и обещала позвонить в том случае, если вдруг вспомнит что-то новое. Николь предложила Егору безумный на первый взгляд план по розыску предполагаемого Ратникова.

— Надо отыскать всех Ратниковых, живущих во Франции. Будем надеяться, что с такой фамилией их много не наберется, — сказала она. — Современная компьютеризация позволит сделать это довольно быстро, следует только обратиться в соответствующее агентство, а получив адреса, разослать всем этим Ратниковым копии фотографии с каким-нибудь жалобным письмом по розыску родственников. Письмо можно написать одно, с неким обобщенным текстом, и размножить. Как знать, может, у кого-то из них и найдется такая же фотография?

Егор с восхищением посмотрел на Николь:

— И ты еще говоришь, что слава тебе не под силу! Ты же придумала гениальный план, и заметь, без особого труда!

— О! — воскликнула польщенная девушка и манерно приложила руку к груди.

Николь сообщила ему также, что у ее матери имеются какие-то документы, касающиеся коллекции, однако хранятся они в спецквартире, там же, где и самые редкие картины. Но квартира находится под охраной. Элизабет бывает там очень редко, а сама Николь и вовсе не кажет туда носа.

— До возвращения мамы я все равно не смогу туда попасть, — сказала она. — Во-первых, нам с братом это запрещено, а во-вторых, я не знаю даже, какие там коды и где хранятся ключи.

Егор вынужден был ждать возвращения Элизабет Ла-Пюрель да надеяться, что кто-нибудь из французских Ратниковых пришлет ответ на письмо. Они с Николь занялись поисками подходящего розыскного агентства, составлением письма и размножением фотографий.

Жара, раскалившая Париж, сжалилась наконец, уступив место обильному ливню, не прекращавшемуся вот уже несколько часов. И, несмотря на то что ливень принес желанную прохладу, им с Николь он спутал все планы.

Она позвонила Егору накануне вечером и предложила поехать погулять. Ей захотелось устроить ему экскурсию по набережной Сены и непременно прокатить на речном трамвайчике.

— В такую жару эта прогулка самая что ни на есть подходящая. Поехали, а то мы совсем закисли с этими картинными делами! А потом закатимся в какую-нибудь прибрежную кафешку, и я познакомлю тебя с прелестями парижской кухни.

Егор был смущен:

— Я и так запряг тебя почти на целую неделю, а уж если ты, помимо дел, еще и на экскурсию меня поведешь, не знаю, как я буду с тобой расплачиваться.

Николь лукаво усмехнулась:

— Не волнуйся, без расплаты не останешься. Я что-нибудь придумаю.

Дождь сорвал им эту запланированную прогулку, но Николь, дождавшись вечера, снова позвонила:

— Послушай, Егор, у моей подруги сегодня намечается небольшая тусовочка. Ты не мог бы составить мне компанию?

Егор растерянно молчал.

— Ну… — замялась Николь, — прошу тебя. Я хочу, чтобы ты в этот вечер побыл моим козырем.

— Что, что?

— Что, что! Я хочу козырнуть тобой перед друзьями!

— А я подхожу на эту роль?

— Вполне!

— Понятно! А кроме меня козырнуть некем?

— Ты хочешь меня обидеть этим вопросом?

— Прости, Николь, я не подумал!

— Ладно, не выпендривайся со своими извинениями! Ты прав, мне не с кем туда пойти. Сейчас не с кем! — сделала она акцент на слове «сейчас». — Но дело даже не в этом. Там будет мой бывший парень со своей новой подружкой, и я хочу показать ему, что мне на него наплевать. Для меня это важно, понимаешь?

— Понимаю! А тебе и впрямь на него наплевать или нужно только сделать вид, что наплевать?

— Думаю, твой первый вариант подходит больше, но он еще окончательно мною не утвержден!

— Ясно!

— Ну так что, пойдешь?

— Конечно! Разве я могу отказать такому прелестному, несостоявшемуся на сегодняшний день экскурсоводу! Выходит, теперь не ты меня поведешь гулять, а я тебя!

Николь усмехнулась:

— Выходит, так!

Подружка Николь жила в соседнем подъезде.

— Везучая! — сказала Николь. — Совсем недавно в наследство от деда ей досталась квартира.

Лайза, так звали хозяйку, встретила их приветливой улыбкой и тут же бесцеремонно спросила:

— Николь, с кем это ты?

— Мой новый бойфренд! — представила Егора Николь на американский лад. — Между прочим, русский!

— Русский? — удивилась Лайза. — Ничего себе! И где же вы с ним перехлестнулись?

— А я на прошлой неделе ездила в Ниццу к Августине. Там на пляже мы и познакомились, — солгала Николь.

Лайза, не спуская заинтересованного взгляда с Егора, пригласила их пройти в комнату. Николь встретили бурные, восторженные приветствия друзей. Она представила им Егора и, усадив его на диван рядом с двумя подружками, демонстративно уселась к нему на колени.

— Моего бывшего пока еще нет! — шепнула она ему на ухо.

Бывший явился только через полчаса. Его новая девушка оказалась вовсе не красавицей, увидев Николь, она недовольно взглянула на своего кавалера, напряглась.

— Расслабься, — шепнул ей Егор, — иначе у тебя ничего не получится.

— А разве я напрягаюсь?

— Еще как!

Тусовка началась с принятия спиртного, которого у Лайзы было заготовлено довольно много. Потом танцевали. Николь старательно льнула к Егору и громко смеялась, якобы реагируя на его шутки и комплименты.