Чтение онлайн

– И тем не менее, он существует и поныне. И продолжает лелеять свои замыслы. И сейчас он близок к их осуществлению, как никогда. Ибо со мной - лирра-аномалия.

– Что вы сказали, мессир?
– Алтисану не удалось сохранить невозмутимость, он буквально выскочил из кресла.
– Аномалия? Вы не ошиблись?

– Вы считаете, что я могу ошибиться?
– чуть сдвинул брови Каладиус.
– Поверьте, я всё перепроверил. Это ровно тот случай, что был описан в трактате «Леалирро паратея[1]» более трёх тысяч лет назад! Девушка-лирра, воспитанница Наэлирро, подготовленная всеми необходимыми эликсирами и положительно отзывавшаяся на них на протяжении всего курса, вдруг не проходит перерождения. В ней возникает парадоксальный антагонизм между обретённым и сущим, который ваш покорный слуга купировал способом, также описанным в «Леалирро паратея». И теперь эта девушка таит в себе невероятную, сокрушительную мощь, которая, попав не в те руки, может принести немало бед.

– Так зачем же вы притащили её сюда?
– от волнения Алтисан даже забыл вежество.
– Не проще ли было... нивелировать данную проблему?

– Так нынче называют убийство?
– жёстко бросил Каладиус.
– Имейте в виду, мессир, - каждое слово мага падало, словно тяжёлый свинцовый шар.
– Я не приемлю подобных способов решения проблемы, и не позволю кому бы то ни было причинить малейший вред этой девушке. Последние, кто попытался, золой развеялись по ветру.

– Бросьте, дорогой Каладиус, - фальшиво рассмеялся Алтисан, хотя на его покрытых седыми волосами щеках ходили желваки.
– Ни к чему здесь ваши угрозы! Кто говорил об убийстве? Я оскорблён подобными инсинуациями. И вообще, прежде чем делать какие-то выводы, мне нужно ещё разбираться в данном вопросе. Прошу вас, попробуйте нашего вина, - магистр указал на бокал, стоящий рядом с Каладиусом.
– Биррийское, урожай тысяча семьсот третьего года! Чудесный год, доложу я вам! Боги благословили его, дав столь необычайный виноград.

– Вино прекрасно, - согласно кивнул Каладиус, вновь беря бокал. Он и сам был не рад неожиданному повороту беседы, так что старался загладить возникшее недоразумение.
– Оно напоминает мне урожай тысяча триста семьдесят шестого - те же оттенки мёда и муската, тот же мягкий вкус. Помнится, мы любили побаловаться бутылочкой-другой того биррийского с магистром Паллантом, когда он был ещё молодым, подающим надежды магом.

– Разумом я понимаю, но сердце отказывается осознать, что вы говорите о временах столь древних и славных, - воскликнул Алтисан.
– Меня охватывает трепет, когда я представляю, из каких глубин времён пришли вы к нам, мессир!

Восхищение, высказанное магистром, было совершенно искренним, и Каладиус это чувствовал. Что ж, что ни говори, а маг пользовался в Ордене колоссальным уважением, что значительно упрощало его миссию.

– Мы живём в такие времена, друг Алтисан, что будущие поколения будут взирать на нас с благоговением и воспевать нас в своих песнях!
– допив последнюю каплю великолепного вина, Каладиус без ложной скромности тут же наполнил бокал снова.
– И у вас есть шанс приобщиться к истории, которая уже катится, подобно лавине.

– Что же я могу сделать для вас и вашей чудесной лирры?
– Алтисан также долил себе вина.
– Ведь речь пойдёт о ней, я всё верно понял?

– Вы необыкновенно проницательны, мой друг, - без тени сарказма проговорил Каладиус.
– Я, правда, и сам ещё не представляю, что получится из всего этого, но задумка чертовски амбициозная! Моя юная протеже занимается поисками Башни, и я ей в этом всецело помогаю.

– Башни?
– слегка озадачился Алтисан.
– Что же за башню ищет эта юная лирра? И вы для этого прибыли в город башен?
– магистр вглядывался в лицо Каладиуса и видел, что пока находится на неверном пути.
– Речь ведь идёт о какой-то особенной башне? Что-то... Ах!
– вдруг Алтисана осенило.
– Неужели вы... говорите о Башне?

– Именно так, друг мой, - кивнул Каладиус, наблюдая за собеседником поверх края бокала.

– Это... шутка, мессир?
– от мысли о том, что над ним, магистром Ордена чернокнижников, может насмехаться кто-то, пусть даже сам Каладиус, у Алтисана кровь отлила от лица.
– Ведь не может быть, чтобы вы всерьёз...

– А между тем, я говорю абсолютно серьёзно, - подтвердил Каладиус.
– Мы ищем Башню.

– Ааа...
– протянул Алтисан, начиная соображать.
– Я правильно понимаю, что речь идёт о технике Биалла Пивилийского?

– О, вы весьма эрудированы, дорогой мой Алтисан!
– и снова в похвале не слышалось ни капли иронии.
– Именно так, мы пытаемся найти Башню по методе Биалла Пивилийского.

– Но все знают, мессир, что Биалл был сумасшедшим!
– воскликнул магистр.
– Всё, что он описал в своей книжонке - полнейший бред! И более поздние изыскания полностью подтвердили это!

– У меня иное мнение на этот счёт, друг мой, - мягко возразил маг.
– И я всерьёз рассчитываю на успех, но есть одна маленькая загвоздка.

– Позвольте-ка угадаю!
– хлопнул себя по коленке Алтисан.
– Мангил? Насколько я помню, там требовалось какое-то совершенно запредельное количество мангила. Что-то около двадцати фунтов...

– Тридцать три, если точнее, - улыбнулся Каладиус.

– Тридцать три...
– Алтисан медленно повторил число вслух, надеясь, что это добавит ему хоть каплю правдоподобности, но это не помогло.
– Неужели вы рассчитываете, что Орден даст вам такое количество мангила??? Да у нас его столько просто нет! Уж не заставите ли вы расплавлять мангиловые артефакты?

– Конечно нет, дорогой друг!
– Каладиус выставил перед собой руки, шутливо отмахиваясь от подобных обвинений.
– Я претендую лишь на свободный мангил. Более того, я готов за него заплатить рыночную цену. Также обращу ваше внимание, что некоторое количество обещал мне император, который взял под личный контроль эту ситуацию.

– Я понял, что вы хотите сказать этими словами, - слегка потемнел лицом Алтисан.

– О, ровным счётом ничего!
– горячо заверил Каладиус.
– Поверьте, я не стану вмешивать его величество в наши с вами личные дела. Но позволю себе заметить, что я - один из старейших членов Ордена и потому, согласно Устава, могу претендовать на особое ко мне отношение со стороны нашей организации, - Каладиус намеренно подчеркнул слово «нашей».

– У нас нет такого количества мангила, - прижатый со всех сторон, Алтисан опустил руки.

– А сколько есть?

– Нужно справиться у главного кастеляна, - нехотя проговорил магистр.
– Думаю, что фунтов пятнадцать-двадцать. Но мы не можем отдать вам весь мангил, вы же это понимаете?
– быстро добавил он.

– Абсолютно, друг мой!
– заверил маг.
– Вы, конечно, оставите себе целый фунт, или даже два!

От подобных слов Алтисан осёкся, на время лишившись дара речи.

– Но ведь это - крохи! Мы останемся без сырья на долгие месяцы!
– наконец возопил он.

– А разве рудники Эллора больше не работают?
– возразил Каладиус.
– Спрос порождает предложение. Уверен, что вынужденный вакуум будет восполнен весьма скоро.

– Вы режете меня без ножа, мессир!
– в отчаянии вскричал Алтисан.

– Поверьте, это не так больно, как тогда, когда режут ножом, - Каладиусу надоели уговоры и он решил, что пришла пора поднажать.

– Вы угрожаете мне?
– смертельная бледность залила благородное лицо старого магистра.