Чтение онлайн

– Ну что - пора бы начать обживаться, - через несколько секунд проговорил Каладиус.
– Как справедливо заметил наш друг: долгие проводы - лишние слёзы. Предлагаю сразу же отправиться на поиски аномалии. Если верить моим ощущениям - она не слишком-то далеко.

– Охотно верю, - проворчал Кол.
– У меня ощущение, будто мой мозг скребут металлической щёткой.

– Оставим припасы прямо здесь?
– несколько растерянно спросил Бин.

– Естественно, - пожал плечами маг.
– На этом острове нет никого, кроме нас. Кстати, весьма приятное для меня ощущение.

– Да уж...
– согласился Кол.
– Я тоже от этого поотвык как-то. Не нужно оглядываться постоянно... Ну что - потопали?

– Потопали!
– кивнул Варан.
– Ведите, мессир! Где там эта ваша аномалия?

– Я думаю, что наша милая Мэйлинн чувствует её острее меня. Пусть ведёт она.

– Хорошо, - кивнула лирра и тронулась в путь по засыпанному каменной крошкой пляжу в сторону скал.

Вскоре оказалось, что передвижение по этим скалам - то ещё удовольствие. Не говоря уж о риске упасть или сломать ногу, было очевидно, что люди мало подходят для такого занятия. Лёгкая Мэйлинн справлялась не в пример лучше, но остальные, даже Варан, довольно быстро приуныли.

– Должен быть другой путь, - пропыхтел Каладиус, кое-как взбираясь на очередной обломок.
– Ни за что не поверю, что Биалл Пивилийский вот так вот занимался тут скалолазанием. Как по-вашему, дорогая, далеко ли до этой аномалии?

– Трудно сказать, - пользуясь передышкой, Мэйлинн уселась прямо на слабо нагретый солнцем валун.
– Я чувствую, что она недалеко, но сколько это - сто футов, или тысяча ярдов - я понять не могу. Я знаю только, что нам туда, - она махнула рукой к северо-востоку.

– Сплошные скалы...
– проворчал Кол, тяжело дыша.
– Как тут пробираться с кубом?..

– Должен быть другой путь!
– решительно повторил маг.
– И вместо того, чтобы заниматься тут вредной для моего сердца акробатикой, предлагаю вернуться к берегу и поискать какой-нибудь проход в этих проклятых скалах!

– Но мы уже столько прошли...
– слабо возразил Варан, хотя, оглядываясь назад, становилось ясно, что они преодолели не более сотни ярдов с тех пор, как взобрались на скалы.

– Даже если мы доберёмся до аномалии таким образом, - резонно заметил Бин.
– Мы потом не перетащим туда все наши пожитки.

– Тоже верно, - согласился Варан.
– Однако, добравшись до аномалии, мы сможем вернуться обратно по тому проходу, который, по-вашему, должен существовать. И не потратим несколько дней, бегая вдоль берега.

– Вон там...
– внезапно изменившимся голосом проговорил Каладиус, указывая на скалу, возвышавшуюся над остальными примерно в тысяче футов отсюда.

– Что?
– тут же напряглись остальные, ожидая увидеть какую-то опасность.

– Это место - там, - казалось, Каладиус даже побледнел, хотя минуту назад он был красным от непомерных физических нагрузок.

– Откуда вы знаете, мессир?
– удивлённо спросила Мэйлинн.

– Я... видел это место...
– нехотя выдавил из себя маг.
– Тогда... в Шеаре, когда...

Он не закончил, но все и так прекрасно поняли, о чём речь. А Каладиус действительно узнал ту самую скалу, тот высокий валун, на котором сидела и медитировала Мэйлинн. На котором они умерли вместе, с остановившимися сердцами.

– Но это очень далеко...
– заметил Кол.
– Такими темпами мы и до темноты не доберёмся.

– Поэтому я и говорю, что нужно вернуться, - уже более настойчиво проговорил Каладиус.
– Теперь мы знаем, куда нам нужно, а это значит, что мы примерно можем понять, где искать проход. Если вернёмся сейчас, то у нас останется ещё час или два до темноты, чтобы попытаться найти хотя бы место для ночёвки.

– Возвращаемся!
– решительно кивнула Мэйлинн, поднимаясь на ноги.
– Мессир прав - нужно действовать более разумно.

Обратный путь не занял меньше времени, но, как и говорил Каладиус, до темноты оставалось ещё несколько часов. Более того, в это время года и на этих широтах солнце вообще весьма неохотно уходило за горизонт, так что полной тьмы здесь сейчас не наступало. Наскоро перекусив заранее приготовленной на корабле пищей, друзья с новыми силами направились вдоль кромки скал в восточном направлении, пытаясь найти тот проход, что помог древнему философу достичь места «вспучивания».

Примерно в миле от того места, где они высадились, их ждала удача.

– Ручей!
– воскликнул Варан, раньше всех увидевший блеснувшее серебро воды.

– Быть может, вот он и проход?
– обрадовался Кол.
– Ведь ручей, в отличие от нас, не может лазать по скалам. Значит, он пробил себе удобное русло.

– Вполне вероятно, - удовлетворённо согласился Каладиус.
– Сейчас мы это и узнаем.

Подойдя к небольшому ручью, друзья первым делом отметили, что он действительно течёт, судя по всему, примерно с той стороны, где, словно ориентир, возвышалась скала. Более того, ручей действительно не сочился сквозь камни, а за долгие века пробил себе вполне уютный жёлоб. Конечно, берега его были чересчур круты, так что приходилось смириться с тем, что придётся идти по щиколотку в ледяной воде. Но это казалось куда меньшим злом, чем карабканье по отвесным скалам.

Другим приятным открытием было то, что вдоль берега ручья каким-то образом умудрялись расти карликовые деревца и небольшие кустарники. Они могли послужить в качестве топлива, поскольку тех дров, что выделил Шэд, вряд ли хватило бы и на несколько дней. Хотя, конечно, сложно было ожидать от этой чахлой растительности, что она сможет обеспечить огнём и теплом полностью. Возможно, путешественникам предстояло перенять опыт палатийских рыбаков, что топят очаги сушёной рыбой. Правда, для этого рыбу сначала нужно было наловить и насушить.

– До темноты ещё довольно далеко, - проговорил Варан.
– Может быть, прямо сейчас отправимся и посмотрим, куда ведёт этот ручеёк?

– Хотел предложить то же самое, - поддакнул Каладиус.
– До скалы - не больше полумили, судя по всему. Я бы хотел уже сегодня оказаться на месте.

Идея была встречена одобрительно - каждый хотел поскорее увидеть то самое место, к которому они так долго стремились. Варан первым вошёл в ручей и довольно бодро зашлёпал по нему. Дно было покрыто камнями, среди которых попадались и довольно крупные, но всё же идти было вполне удобно, хотя и довольно скользко.