Чтение онлайн

– Надо думать, что притащили всех, кого могли...
– проворчал Кол, спешно протирая глаза.
– Теперь они не могут допустить промаха.

– Что будем делать?
– спросил Варан.

– Драться - что же ещё!
– немедленно ответил Бин. Он уже натягивал на себя доспехи, которые больше месяца пролежали в мешке.
– Я не позволю им причинить вред Мэйлинн!

– Думаю, что Мэйлинн тут единственная, кому они не собираются причинить вред...
– пробормотал Кол, плеща себе ледяную воду из ручья в лицо.
– Уж она-то им нужна целой и невредимой.

– Я не отдам её им...
– лицо Бина выражало странную смесь отчаяния и отваги. Он был решительно настроен сделать всё возможное, чтобы помешать Ордену, но прекрасно понимал, что его усилия, вероятно, окажутся напрасными.

– Никто и не собирался, - ответил Варан.
– Однако, думаю, что у них там будет пара десятков ассассинов, а также несколько магинь, не говоря уже об обычных воинах. Нам не выстоять. Мессир, вы сможете что-то сделать?

– Что-то - смогу, - сквозь зубы процедил Каладиус.
– Только этого будет явно недостаточно. Вы правы - у них там наверняка несколько боевых магинь. Пусть каждая из них гораздо слабее меня, пусть даже они все скопом окажутся слабее, но... У них есть громадное преимущество - практика. Меня же вы, образно говоря, вытащили из старой кладовки, где я пылился последние двести лет. Те фокусы, что я демонстрировал до этого, на сегодняшний момент - это предел моих возможностей. Для боевых магов не станет особенной проблемой применить контрзаклинания. Если там одна-две магини - я справлюсь. Но если их там пять или больше - я смогу лишь красиво умереть.

– Ну это-то мы все сможем, - поморщился Варан.
– Однако, с этим лучше погодить.

– А Башня - она нам никак не поможет?
– с робкой надеждой спросил Бин.

– Маловероятно, - покачал головой маг.
– Она здесь не для этого. Единственная, кому она могла бы помочь - это Мэйлинн, да и то для этого обряд должен быть завершён, а это, как я понимаю, пока не так. Башня очень могущественна, но она - иномирна. Сомневаюсь, что ей есть дело до того, что тут скоро произойдёт.

– Значит, будем биться по старинке, - Варан вернулся из пещеры с мечом в одной руке и кинжалом в другой.
– У нас доброе оружие и отличные доспехи - спасибо их величествам Малилле и Броко. Лично я не собираюсь умирать, прежде чем не уничтожу хотя бы полторы дюжины засранцев.

– Боюсь, что рассчитывать нам больше не на что, - согласился Каладиус.
– Наш корабль придёт лишь послезавтра, да и проку от моряков было бы немного. За нас будет играть местность - даже ловкие лирры вряд ли обойдут нас через эти скалы. Им останется двигаться так же, как и нам - по руслу ручья. В этом наше преимущество - несколько умелых бойцов вполне смогут удерживать русло от значительных сил.

– Я нашёл несколько укромных мест, где можно было бы укрыться, а затем совершать вылазки, - заметил Варан.
– Можно бить с тыла.

– И если бы нас было бы хотя бы пара дюжин - это было бы отличной идеей, - парировал Каладиус.
– Но нас лишь шестеро. Мы не можем позволить распылить силы.

– Однако, я мог бы выждать в засаде, а затем неожиданно ударить по тем же магиням, - продолжал упорствовать Варан.
– Глядишь, успею положить парочку - всё вам полегче будет!

– Нам нужно постараться победить, и при этом не погибнуть!
– произнёс Каладиус, хотя и сам понимал, насколько абсурдно это звучит.
– Я - против!

– Но, мессир!
– неожиданно вступился за друга Кол.
– Посудите сами - чтобы охранять русло, много людей не нужно, иначе мы рискуем попасть на мечи друг к другу. Если мы с Пашшаном возьмём на себя русло - там как раз есть отличный поворот, защищённый от стрел, где мы сможем поджидать гостей чуть ли не по одиночке. Вы, очевидно, расположитесь на возвышенности, чтобы применять свою магию - на камне Мэйлинн, например. Мэйлинн укроется в лагере, а Бин будет её защищать. Тогда Варан вполне может провернуть свой план!

– Почему это я останусь в лагере?
– возмутилась Мэйлинн.
– Я вполне способна за себя постоять!

– Я тоже!
– лицо Бина было пунцовым.
– Надоело прятаться за вашими спинами!

– Не кипятитесь так!
– усмехнувшись, примирительно замахал руками Кол.
– И на вашу долю врагов хватит. Ведь вы же не думаете, что мы с Пашшаном будем такими жадными, что расправимся со всеми?

Грусть слышалась за этими преувеличенно легкомысленными словами. Действительно, все присутствующие прекрасно понимали, что Кол и Пашшан смогут лишь на время задержать наступление и, насколько возможно, проредить ряды врага. Но рано или поздно Мэйлинн и Бин всё равно вступят в битву. Когда в прямом и переносном смысле падёт первый рубеж обороны.

Именно сейчас впервые с неотвратимостью стала очевидна неизбежность гибели пятерых из шести, что вместе искали Башню. Сердце Бина болезненно сжалось - он всё это время изводил себя мыслями о том, что будет потом, а вот теперь вдруг оказалось, что никакого «потом» уже не будет.

– Тебе, дружище, доверяю самое главное - её, - глядя в упор на Бина, проговорил Кол.
– Сделай всё, что сможешь, а затем, если получится, ещё капельку.

– Всё сделаю, - сухо проговорил Бин. Отвага и ярость, наполнившие вдруг его сердце, изгнали тоску и страх.

– Везёт тебе, парень, - тихо сказал Кол, обнимая Бина.
– Ты будешь с ней до конца.

– Только давайте не будем хоронить себя прежде срока!
– преувеличенно бодрым тоном воскликнул Каладиус.
– Господин Варан, если вас не затруднит, пробегитесь к камню Мэйлинн и оцените обстановку.

Мастер Теней, кивнув, бросился исполнять приказ. Мэйлинн тем временем подошла вдруг к Колу и крепко его обняла, словно маленькая девочка, которая ищет защиты у отца. Всё-таки она до последнего дня искала опоры именно у Кола, подумалось Бину, но теперь эта мысль не вызвала привычной горечи. Пройдёт всего несколько часов, и смерть уравняет их шансы.

– Мы справимся, девочка, - ласково прошептал в тёмные волосы Кол.
– Не для того сюда топали, чтобы помереть. Может, Башня твоя ещё поспеет...

Но Мэйлинн молчала, лишь плечи её вздрагивали от рыданий.

– Корабли уже встали на якорь футах в пятистах от берега, - доложил вернувшийся Варан.
– Спускают шлюпки. Народу, судя по всему, в гости собирается не меньше сотни.

– Приятно, что они так уважительно к нам относятся, - криво усмехнулся Кол.
– Скоро будут здесь?

– Если будут расторопными - максимум, через полчаса, - ответил Варан.
– Так что я, пожалуй, уже побегу на позицию. Всем удачи, и - до встречи!

Сверкнув зубами, Варан махнул рукой и уже собирался исчезнуть, как его остановил крик Мэйлинн:

– Стой!

– В чём дело?
– несколько непонимающе обернулся Варан.

– Ты не попрощался, - лирра бросилась в объятия мастера Теней.
– Будь осторожнее! Не рискуй понапрасну!

– Понапрасну - не буду!
– усмехнувшись, заверил Варан.