Чтение онлайн

– Я же в Менаджери как-то справилась, – пожала плечами Блейк. – Уверена, что и она тоже не подведет.

– Ты ведь заключала торговое соглашение с твоей же собственной матерью, а это не то же самое, что говорить о подобных вещах с совершенно незнакомыми людьми.

– Да, это еще сложнее, – кивнула Блейк. – Слишком много там было личного, из-за чего все чувствовали себя крайне неловко.

– Она ведь даже пирожки к твоему приезду напекла, а со всеми делами было покончено еще до завершения обеда.

Блейк слегка покраснела.

– Потому что я очень хорошо умею договариваться.

– Ага, – закатила глаза Вайсс. – И хотя я тоже не прочь послушать о невероятных способностях Блейк к дипломатии, но уверена, что с Руби всё будет хорошо. Весь смысл ее там появления состоит вовсе не в том, чтобы поразить всех ее ораторским искусством. Любой, кто на нее посмотрит, никогда не подумает о том, что ‘страшные Гриммы уничтожат их Королевство’, но если кто-нибудь станет на Руби наседать, то она тут же начнет сопротивляться, и в честность ее ответов поверят абсолютно все.

– Делать ставку на неумение Руби лгать, – пробормотал Жон. – Даже не знаю, можно ли назвать нечто подобное коварством. Как бы там ни было, мисс Гудвитч связалась с нами и дала гарантии безопасности наших представителей. Кроме того, Руби с Пиррой знакомы многим студентам Бикона, так что с этой стороны проблем тоже ожидать не стоит.

– Отлично, – усмехнулся Сан. – Итак, Блейк разобралась с Менаджери, Вайсс работает с Атласом, а Руби отправилась в Вейл. Означает ли это, что ты отправишь меня в Вакуо?

Жон замер.

– О Вакуо я как-то и не задумывался.

– Ага, о нем вообще никто никогда не думает.

Вайсс пожала плечами.

– Скорее всего, они просто согласятся с решением остальных Королевств…

– Наверняка так и будет, – кивнул Сан. – Честно говоря, Вакуо вообще мало что из себя представляет на политической арене. В конце концов, нашей основной статьей экспорта является песок.

– Мне кажется, что всё не настолько плохо, – произнес Жон.

– Нет, я сейчас говорю абсолютно серьезно. По большей части мы экспортируем именно песок для производства стекла, игрушек и всего прочего. Это вовсе не шутка. С нападениями Гриммов мы тоже регулярно сталкиваемся, но тут есть существенное отличие от других Королевств. Мы ничуть не держимся за бесполезные куски пустыни. Впрочем, если предложишь прекратить эти самые нападения, то Вакуо согласится практически на всё. С нами вообще очень легко договориться.

– Это многое в тебе объясняет, – хмыкнула Блейк.

– Ну, не всем же довелось родиться в королевских семьях.

Жон хотел было ему возразить, но посмотрел сначала на себя, потом на Вайсс и, наконец, на Блейк.

– Ладно, туше…

***

– Ты всё просто невероятно усложняешь.

Жон вопросительно посмотрел на генерала Айронвуда. На этот раз они встретились по просьбе последнего в нейтральном месте вне Атласа, которое можно было отыскать только в том случае, если были известны его координаты.

– И чем же? Ты меня сюда пригласил, и я пришел. Мне кажется, что как раз ты и должен по достоинству оценить ту скорость, с которой я ответил на это твое приглашение, генерал.

Называть его по званию посоветовала Вайсс. Подобное обращение не являлось грубостью и в то же время позволяло держать некоторую дистанцию, относясь к Айронвуду не как к личности, а как к представителю его организации.

Так было гораздо легче вести переговоры и отстаивать свою позицию.

– Мне что, нужно всё объяснять? Ты отправил делегацию в Менаджери и заключил с ними торговый договор. Я слышал, что в Вейле как раз готовятся принять еще одну вашу делегацию, и в то же время ПКШ ведет какие-то переговоры об ограниченной добыче Праха в Землях Гриммов.

Ага, то есть план Вайсс всё же сработал. И это было просто замечательно.

Как она говорила: ‘Важно знать не что-то, а кого-то’. Жон до этого даже не понимал, насколько высокое положение у себя на родине занимали его друзья – та же Блейк в Менаджери или Вайсс в ПКШ.

И пусть Жак Шни являлся не очень хорошим отцом, но зато бизнесменом был просто замечательным. За возможность разрабатывать самое богатое месторождение Ремнанта, да еще и без опасности нападения со стороны Гриммов, он уцепился обеими руками.

Впрочем, Вайсс заранее это предвидела.

Самым забавным тут оказалось то, что Блейк понравилась идея о работающих там фавнах. Им не требовалась охрана, а потому оплата труда будет гораздо выше. В конце концов, в обычных шахтах фавнам мало платили не только и не столько из-за расизма, сколько из-за необходимости тратить огромное количество денег на снабжение и обеспечение безопасности на подконтрольной Гриммам территории.

– Мы решили выйти из изоляции дипломатическим путем, – пояснил Жон, разведя руки в стороны. – И само собой, для этого нам нужно наладить контакты со всеми ключевыми игроками. А когда мы соберем все необходимые запасы Праха, то наш торговый оборот вряд ли станет превышать таковой у Атласа.

– Тебе не кажется, что эти самые запасы Праха совсем не добавляют людям спокойствия?

– Земли Гриммов вовсе не собираются производить из них бомбы или ракеты, генерал. Чем-то подобным занимаются только у вас.

Айронвуд принял это напоминание о налете его боевого корабля с роботами на башню Салем и похищении оттуда Янг, которая, к слову, всё еще находилась в плену, довольно спокойно, лишь слегка поморщившись.

– Я надеюсь, это не является попыткой как-либо оттянуть заключение соглашения, генерал?

– Нет еще никакого соглашения, Арк.

Жон подумал о том, стоило ли поправить Айронвуда и заставить его обращаться к нему ‘Ваше Высочество’, но решил ничего не менять. Слишком уж напыщенно и неуместно это звучало.

– Мы уже договорились о том, что наша сторона воздержится от каких-либо агрессивных действий, пока вы решаете, отпускать ли Янг.

– Так и есть. Совет собирается каждый день и заседает допоздна, но зверь демократии движется очень медленно.

Жон почувствовал раздражение. ‘Зверем демократии’, скорее всего, являлась улитка. Если бы он вообще ничего не знал о том, что там происходило, то наверняка бы подумал, что Атлас раскусил его блеф. И что тогда оставалось бы делать? Нападать и уничтожить целое Королевство, поскольку бросать Янг Жон точно не собирался?

К счастью, его молчание со стороны выглядело довольно пугающим.

– Мы вовсе не пытаемся затянуть этот процесс, – сказал Айронвуд, а два солдата, пришедшие вместе с ним и теперь стоявшие за его спиной, явно занервничали. – Я делаю всё возможное, чтобы подтолкнуть их в сторону мирного урегулирования этой ситуации, но на убеждение нужных людей требуется время. Твоя невеста, кстати, находится в полной безопасности, а вчера в Атлас прибыл ее отец и уже с ней связался.

Ох… А Жон вообще говорил Янг, что она теперь была его невестой?