Чтение онлайн

Спящего старика будить не рискнули. Быстро взяли образцы, и ушли — правда, закрывать дверь в комнату Ит не стал. Пусть у него будет шанс, сказал он. Оставим ему этот шанс, а дальше он решит сам. Чего тут решать, махнул рукой Скрипач. Ты же понимаешь, что идти ему некуда. Им всем некуда идти, ответил тогда Ит. Не только ему одному. Всем. Всей планете.

Да, Ит был совершенно прав, и после прогулки по деревне они в этой его беспощадной правоте убедились очень быстро. Здесь, в деревне, царили безысходность и безнадёга, которые, в отличие от Тлена, можно было ощутить быстро, и в полной мере. Нищие дома, без украшений, практически без мебели; скудная еда, явно нормированная; убогая одежда, изможденные люди. За полтора часа они проверили больше десятка домов, собрали образцы, которые требовались, и после этого Скрипач заявил, что оставаться тут дальше ему абсолютно не хочется. Пойдем назад, в поля, предложил он. В поля, и пусть Авис забирает нас отсюда побыстрее. Пойдем, согласился Ит. Действительно, лучше в поля, чем дальше смотреть на это всё.

— Нет, рыжий, причина того, что мы видим, не в войне всех со всеми, — говорил Ит, когда они шли по дороге прочь от поселка. Ночью стало ещё холоднее, к тому же поднялся ветер, сырой, осенний, от которого не спасала никакая одежда. — Это всё глубже, потому и страшнее. Сколько войн мы с тобой перевидали на своём веку, вспомнить страшно. Но вот такого — мы не ощущали никогда.

— Согласен, — покивал Скрипач. — Заметь, на Окисте этого не было. А здесь есть. Но там, вероятно, другая стадия.

— Видимо, да, — согласился Ит. — Там процесс либо в середине, либо ближе к концу, но это точно не финал. Помнишь, Элин говорила про необратимые состояния? На Окисте этого нет. А здесь, кажется, уже именно оно.

— Похоже, что так. И помощь они не примут, — Скрипач покачал головой. — Собственно, они её уже не приняли, когда сюда пришла миссия. Здесь погибли не только Олле и Зарзи. Были и другие жертвы. И… ты обратил внимание на то, что эта тётка говорила про тот случай?

— Ещё бы не обратил. Конечно. Она гордилась тем, что сделали её сограждане. Кто-то вывернул для неё эту ситуацию так, что она испытывает гордость за то, за что другой испытывал бы, как минимум, стыд, — Ит вздохнул. — Гордость за то, что её предки толпой разорвали двоих безоружных и беззащитных…

— Точно её? — спросил Скрипач. — Её самой, не Тлена?

— Именно что её самой, — ответил Ит. — В данном случае Тлен ни при чём. Врачей убивал не Тлен. Убивали люди.

— Если вам ещё не надоело беседовать, стоя на холоде, я могу подождать, — произнесла Авис. — Может быть, вы всё-таки вернётесь на борт? Я, конечно, ничего не имею против того, чтобы повисеть тут ещё полчасика, но…

— Идём, — Скрипач хмыкнул. — Могла бы и раньше позвать.

— Вы были так увлечены беседой, что я сочла бестактным прерывать её, — сказала Авис.

— Ага, конечно. Ври больше, — Скрипач поднял голову. — Ну, куда нам? Ты хоть вход подсвети, что ли.

Принесенные образцы забрала и унесла Элин, а Ит и Скрипач сняли с себя маскировку, и пошли мыться — оба чувствовали себя после прогулки по Инсании грязными. Или нет, не совсем верно, поправил сам себя Скрипач. Мы не грязные в общепринятом смысле этого слова, так что получается не совсем правильно. На что похоже это ощущение? Анатомичка в морге, пожалуй. Даже если идёшь туда в защите, всё равно потом бежишь мыться. Ит слушал, задумчиво кивал, а потом сказал:

— Запах, может быть? Хотя нет, неправильно. Не запах. Ощущение? Возможно. Мы уже нечто подобное чувствовали. И не так давно. Но вот что именно? Не понимаю, чем это может быть.

— Что-то знакомое, — уверенно произнес Скрипач. — Слушай, ты прав. Это было действительно что-то очень знакомое, и это было в обозримом прошлом, скажем так.

— Значит, будем разбираться, — покивал Ит. — Кажется, мы с тобой действительно что-то нащупали.

— Понять бы ещё, что именно, — вздохнул Скрипач. — Но да, чувство чертовски знакомое.

Получасом позже они пришли в кают-компанию, где уже были Элин и Бао. Элин сидела за столом, а Баоху расположилась, по своему обыкновению, на спинке кресла.

— Авис сделала первичный анализ, — сказала Элин. — И это более чем любопытно.

— Да? И что там такое? — с интересом спроси Скрипач. — Генетика? Или что-то на молекулярном уровне?

— Нет, — ответила вместо Элин Авис. — С генетикой всё чисто. И на молекулярном уровне всё чисто тоже.

— Но ты что-то нашла, — полуутвердительно произнес Скрипач.

— Кое-что я действительно нашла, — подтвердила Авис. — Но это не то, что я пыталась найти. Дело в том, что я сравнила образцы, которые вы доставили, с вашими образцами.

— С нашими? — удивленно спросил Скрипач.

— Рыжий, погоди, — попросил Ит. — Но почему ты стала сравнивать их с нами?

— Сейчас объясню, — ответила Авис. — Меня удивил тот факт, что вы находились на Окисте, зараженном Тленом, длительное время, и Тлен вас не тронул. Это показалось странным. Тлен ассимилирует практически всех, за редким исключением, и должна существовать причина, по которой вы избежали его внимания. Образцов Тлена у меня до сегодняшнего дня не было, поэтому я не могла найти ответ на этот вопрос. Сегодня я получила образцы. А вместе с ними — предварительный ответ.

— И что это за ответ? — спросил Скрипач.

— Вам известно, что существует так называемый треугольник констант, — сказала Авис. — В материале Тлена есть отличия калибровки констант относительно общих значений, при сохранении баланса.

— Так, — Ит ощутил, что у него словно что-то стало неметь внутри, но он так и не сумел понять, что именно. Возможно, душа. — И…

— И схожее изменение калибровки я вижу в образцах, которые принадлежат вам, — продолжила Авис.

— «Сансет», — беззвучно произнес Скрипач.

— Который тоже был иной части Сферы. Как и мы, — сказал Ит. — Ты хочешь сказать, что образцы идентичны?

— Нет, — ответила Авис. — Они имеют ряд сходных показателей, но они не идентичны. Мне потребуется время для анализа, и крайне желательно провести дополнительные исследования.

— За чем бы дело стало, — деревянным голосом сказал Скрипач.

— Но и это ещё не всё, — продолжила Авис. — Мне удалось соотнести планету Инсаниа и «Азбуку для побежденных». Вы допустили ошибку в предварительном анализе. Это не дом Даарти. Потому что, как все отлично известно, все миры Сонма являются человеческими, но не все человеческие миры являются мирами Сонма.

— И чей же это дом? — спросил Скрипач.

— Это дом мадам Велли, — ответила Авис. — Странно, что вы не поняли этого раньше. Вот только здесь мыши сами рассадили себя по клеткам, не смотря на то, что их хозяйки, по всей видимости, больше нет.

— Авис, мы больше не хотим высаживаться, — сказал Ит. — Скажи, отсюда мы сможем что-то сделать?

— Думаю, да, — ответила Авис. — В присутствии на планете больше нет необходимости.