Чтение онлайн

Дженкс порхнул на плечо к Айви, явно желая ее приободрить, но Айви сочувствие не принимала — она от него отмахнулась. Эдден ждал меня у двери, а я пролистала книжку, чтобы вернуть куклу на место. Но в кармашке, куда ее следовало вложить, что-то мешало.

— Я сейчас, — сказала я, двумя пальцами пытаясь выудить помеху. Не знаю почему. Просто куклу следовало вернуть в кроватку, и только я могла это сделать. Так там было написано большими буквами. И мне было грустно. Эдден подождет.

Но едва мои пальцы коснулись гладкого бугорка в кармашке, как я отдернула руку и сунула пальцы в рот, не сознавая, что делаю.

— Ой! — крикнула я сквозь пальцы и вытаращилась на упавшую в кресло книжку.

Лицо у Эддена стало настороженным, Дженкс подлетел ко мне. Айви как вкопанная застыла на пороге, глядя черными от источаемого мною адреналина глазами.

— Там что-то есть, — сказала я, чувствуя дрожь внутри. — Оно двигается. В книжке внутри! Оно мохнатое!

И еще теплое. И напугало меня до смерти.

Айви шагнула обратно в комнату, но Эдден успел вынуть ручку и поднести ее к кармашку. Мы трое сгрудились вокруг книжки, а Дженкс перегнулся и заглянул в прорезь.

— Там камешек, — сказал он, выпрямляясь и вопросительно на меня глядя. — Черный камешек.

— Оно мохнатое! — Я отступила на шаг. — И я чувствовала, как оно двигалось!

Эдден запустил в прорезь ручку и выкатил черный кристалл, тускло блеснувший в электрическом свете.

— Вот твоя мышь, — сухо сообщил он, а у меня кровь отхлынула от мозга, когда я поняла, что это.

Слеза баньши. Слеза баньши, блин!

— Это слеза баньши! — хором сказали мы с Айви. Дженкс вскрикнул, лихорадочно заметался между мной и Айви и наконец приземлился на мое плечо.

Я слегка попятилась, потирая руку, словно могла стереть след прикосновения. Черт, я потрогала слезу баньши. Черт и еще раз черт, это же наверняка вещдок!

— Она мохнатая на ощупь? — спросил пикси.

Я кивнула, неотрывно глядя на собственные пальцы. Вроде бы все было в порядке, но я потрогала слезу баньши, и это пугало меня до жути.

Выражение растерянности понемногу сходило с лица Эддена.

— Я об этом слышал, — сказал он, поддевая камень кончиком стержня. Потом выпрямился и глянул мне в глаза: — Вот почему здесь нет эмоций?

Я кивнула, понимая теперь, почему дом выглядел домом, но ощущался иначе. Слеза баньши все объясняла. Любовь отсюда высосали.

— Их оставляют там, где должно быть много эмоций, — сказала я, гадая, почему побледнела Айви. Ну, то есть почему она стала бледней обычного. — Иногда баньши нарушают равновесие, обостряют ситуацию — чтобы градус эмоций повысился. Слезы все это впитывают, а потом баньши возвращается и их собирает.

А я ее потрогала. Фу, мерзость.

— Так значит, это баньши?.. — У Эддена сквозь маску спокойствия пробился гнев. — Баньши заставила этого человека избить моего сына?

— Скорее всего нет, — сказала я припоминая, что мне рассказал Мэтт, и глядя на Айви. — Если миссис Тилсон изменяла мужу, это уже могло дать повод баньши оставить тут слезу. Она сюда, наверное, явилась в качестве няньки к малышу или еще как.

Я посмотрела на слезу, тяжелую и темную от эмоций, накопленных при избиении Гленна, — и вздрогнула, вспомнив, какая она теплая.

— У OB есть досье на всех баньши в Цинциннати, — сказала я. — Можно отдать слезу на анализ и определить, чья она. Эта баньши может знать, куда девались Тилсоны: они обычно тщательно выбирают жертву и следуют за ней, если урожай хороший. Вообще они предпочитают питаться пассивно, но могут осушить человека до дна за несколько секунд.

— Я думал, это незаконно. — Эдден перекатил кристалл в пакетик для вещдоков и запечатал его.

— Так и есть. — Говорила Айви спокойно, но я подумала, что вид у нее ужасный.

Дженкс ее настроение тоже уловил.

— Что с тобой? — спросил он, и Айви моргнула миндалевидными глазами.

— Все не так — сказала она, переводя взгляд на слезу. — Изменяла миссис Тилсон мужу или нет, но подозреваемый точно знал, как бить, чтобы причинить боль, но не покалечить. Дом просто вылизан, но этот человек слишком много денег тратил на жену и дочку, чтобы быть семейным тираном. Да у него даже пульта к телевизору нет, бог ты мой! — Айви ткнула пальцем в сторону гостиной. — А тут шелковые простыни и детский компьютер.

— Думаешь, это она его избила? — встряла я.

Айви нахмурилась. А Эдден заинтересовался:

— Если она внутриземелец, скажем, живой вампир, это возможно. И она бы знала, как причинить боль, не покалечив.

Айви протестующе фыркнула:

— Я бы унюхала даже случайно сюда зашедшего вампира, не то что постоянного жителя, — сказала она, но мои сомнения не развеялись. До недавнего времени я бы сказала, что нет чар, способных скрыть запах внутриземельца от другого внутриземельца, но моя мама все годы брака делала для отца амулеты, придающие ему запах колдуна.

Я стояла, пытаясь все это осмыслить, но тут Эдден хлопнул в ладоши, и мы с Дженксом оба вздрогнули.

— Давай отсюда, — сказал Эдден и потащил меня в коридор, не обращая внимания на протесты. — Айви, вы с Дженксом можете остаться, а вот ты, Рэйчел, погуляй пока.

— Подождите! — сказала я, но он все меня толкал, крича кому-то нести сюда пылесос.

Айви только пожала плечами, виновато улыбнувшись.

— Извини, Рэйчел, — сказал Эдден, блеснув карими глазами, когда мы вышли в деловито-оживленную гостиную. — Покопайся в гараже, если хочешь.

— Что? — воскликнула я. Он же знает, что я холод не переношу. Предложил, лишь бы отвязаться. — Почему это Айви можно остаться?

— Потому что Айви умеет себя вести. Ну, это уже грубость.

— Да вы… так нечестно! Это же я слезу нашла! — возмутилась я, стоя в проходе в гостиную, где уже вовсю гудело обсуждение нового поворота событий. Несколько пар глаз обернулись на мой крик, но мне было плевать. Меня достали.

Эдден потемнел от наплыва эмоций, но сказать ничего не успел, потому что вошел Алекс — коп, которого отрядили присматривать за моей машиной — ботинки в снегу, дыхание вырывается паром.

— Э-э… Собаки, чтобы проверить вашу машину, не будет еще пару часов, — с опаской доложил он, видя разозленного Эддена. — В аэропорту Низин задержали большую партию «бримстона».

Я вздрогнула, обнаружив рядом внезапно появившуюся Айви.

— А что с твоей машиной? — спросила она.

Я с шумом выдохнула.

— С ней рядом стоял Том Бансен, — объяснила я. — У меня паранойя.

Айви улыбнулась.

— Не беспокойся на его счет, — посоветовала она. — Ты под зашитой Ринна Кормеля. Он не посмеет.