Чтение онлайн

– Как съездил?
– поинтересовалась я, вспомнив, что утром Лайен куда-то меня звал.

– Х-х-хорошо.
– Муж криво улыбнулся и поспешил хлебнуть вина.
– Все забрали. Пришлось, правда, украсить пару сучьев, зато остальное хамье живо перестало прибедняться. Кинули им напоследок факел на общинный амбар, подождали, пока стреха займется, и ускакали.

– А остальные дома?
– ужаснулась я, зная, как легко разлетается пожар по соломенным крышам.

– Потушат, - равнодушно отозвался Лайен, расковыривая устрицу.
– Или отстроят, деваться-то некуда. Зато надолго запомнят, что налоги положено везти во дворец, а не дожидаться, пока за ними приедут. Еще пугать меня вздумали, смерды! Дескать, недолго вам над людьми измываться осталось, скоро законный король вернется... с помощью некроманта, ха-ха!

– Кстати, как там поживает наша оппозиция?
– наобум брякнула я.

– Кисонька, спроси у Висельта, - поскучнел муж.
– Он меня в свои дела не посвящает. Но, думаю, если бы кого-нибудь поймал, тут же бы похвастался.

Я разочарованно вгрызлась в яблоко. Теперь еще Висельта какого-то искать. Но если он придворный маг или ушлый глава тайной службы, то раскусит меня за пять минут.

Лайен, осмелев, подсел ближе и начал домогаться моего колена, трудолюбиво щупая его под столом. Я отодвигала ногу, покуда могла, а потом поднесла бокал к свече, полюбовалась рубиновым сиянием и подмигнула благоверному.

– Милый, как ты себя чувствуешь? Живот не побаливает? Голова не кружится?

Красавчик выронил пустой бокал, посерел и затрясся.

– Что случилось, солнышко?
– промурлыкала я, ехидно наблюдая, как Лайен одной рукой хватается за желудок, а второй за край стола.
– Неужели тебе попалась тухлая устрица?

Муж опрометью вылетел из трапезной - опустошать запасы рвотного и, на всякий случай, слабительного.

– Надо же, какой впечатлительный, - пробормотала я, допивая вино. Роль злобной королевы нравилась мне все больше, с таким-то благодарным зрителем. Велеть, что ли, слугам отнести в мою спальню парочку блюд для Дара и вон ту вазочку с конфетами? В последний момент я передумала и сама сгребла все в охапку. А то мало ли какие порошочки в них по дороге накрошатся!

Я так вошла в образ, что возле спальни остановилась и, повысив голос, надменно потребовала у пустого коридора открыть мне дверь. Откуда-то тотчас вышмыгнул услужливый мальчишка, исполнил приказ и, удостоившись милостивого кивка, сгинул.

– Гхыр знает что, - с чувством сказала я, ставя добычу на стол.

Брат еще не вернулся, пришлось самой возиться с пульсаром. То он у меня овальный получился и тут же лопнул, то почему-то зеленый, и комната стала похожа на заплесневелое урочище с угрюмым вурдалаком. Но если «архимаг» попросит у слуги свечу, это будет вообще полный имрюк. Пульсар, будто испугавшись, побледнел до светло-салатового, и я решила на этом остановиться. Может, я в таком свете моложе выгляжу! Дар заставил себя ждать еще час.

– Меня тут не уважают, - скорбно сообщил он с порога.
– Обращаются, как к слабоумному, на расспросы не отвечают или обзываются, и постоянно заставляют работать!

– Неужели получилось?

– Вот еще, - возмущенно опровергла баба.
– Я бросил котел и смылся, как только кухарка ушла спать. Но сам факт такого вопиющего угнетения моей свободолюбивой личности...

– Ты что-нибудь узнала, личность?
– перебила я.

– Ага... Ой, конфетки!

– Сначала «ага», а потом «ой».
– Я выхватила вазочку из-под загребущих ручищ и спрятала за спиной. Дар со вздохом подобрал упавшую на стол конфетку и сунул за щеку.

– Оффозиция фуф дефтвительно ефть, - прочавкал он.

– Ну?!

– И возглавляет ее призрак.
– Дар рассеянно, даже не осознавая, что ему не нравится, щелкнул пальцами, подправляя пульсар.

– Это как?

– Я сам толком не понял, слуги байки травили, а я подслушал. Шаккарского короля Терилла не убивала, он сам от старости помер, а она воспользовалась суматохой и захватила трон.
– Брат протянул ладонь. Я машинально выдала ему еще одну конфету.
– Король очень расстроился и восстал из могилы, чтобы собрать войско и свергнуть самозванку. Как тебе история, а?

– Бред какой-то, - честно сказала я.
– Если душа не стала призраком в момент смерти, вернуться с того света она неспособна. Даже некромант может призвать ее только на пару минут.

– Нашла кому рассказывать, - поморщился Дар, раскусывая прятавшийся в начинке орешек.
– Зато прикинь, какая картинка: войско повстанцев с воплями мчится на приступ дворца, а впереди, на белом коне, победоносно развевает кистями гроб!

– А гроб там откуда взялся?

Брат, воспользовавшись моей растерянностью, завладел вазочкой и стал придирчиво в ней копаться.

– Из королевской усыпальницы. Доблестная оппозиция, проявляя чудеса ловкости, находчивости и стойкости духа, похитила его у Териллы и сделала своим идейным лидером. Без гроба-то король никуда, призраки жестко привязаны к месту.

– Это тебе тоже слуги рассказали?

– Нет, сие плод работы моего могучего ума. Но, - Дар зловеще понизил голос, - прошел слух, что королевского гроба в нише действительно нет! А кому он еще нужен, кроме оппозиции?

– Извини, братишка, но такими байками только детишек по ночам пугать, - стряхнула оцепенение я.
– Если у повстанцев нет чего-нибудь посущественнее, плохи их дела.

– Главное, что они вообще есть.
– Брат оценивающе пошевелил пальцами над вазочкой и цапнул посыпанный вафельной крошкой шарик.
– А как твой зайчик?

– Скачет по уборной, - мстительно сообщила я.
– Представляешь, он меня убить хотел!

– Неудивительно. Все хотят. У-у, слышала бы ты, что о тебе слуги говорят! Честное слово, я сам захотел стать народным избавителем. Одним махом и от злыдни-королевы, и от зануды-сестры, а?

– Тебе шуточки, - вспылила я, - а я как по лезвию хожу! Лучше бы я с той крыши упала...

– Не хнычь, сестренка.
– Брат покровительственно похлопал меня по плечу, оставив на роскошном наряде отпечатки перемазанных шоколадом пальцев.
– Завтра, как только откроют ворота, я пойду в город и найду нам толкового мага.

– А если не найдешь?

– Ринка, ты пифия или баньши?
– рассердился Дар.
– Лучше бы напророчила чего полезного. Вроде: «...вижу... ВИЖУ!.. дорога... лужа... дохлая кошка... третий поворот от кузницы, желтый дом с двумя трубами, условный стук: три длинных, два коротких, пароль «принимаете ли вы в починку мельничные жернова?», отзыв «король умер, да здравствует его призрак!».

Брат так красочно изобразил дешевый спиритический сеанс с таращащейся в шар гадалкой (убрать его - и можно подумать, будто она сидит в уборной), что я помимо воли расхохоталась.

– Может, мне еще картишки раскинуть, блондин маг или брюнет?

– Тоже не помешает.
– Дар надкусил очередную конфетку, но, обнаружив внутри мармелад, скривился и положил обратно.
– Ну сходи в транс, тебе что, сложно? Будет хоть какая подсказка.

– «Сходи»!
– фыркнула я.
– Как в лавку за селедкой посылаешь. Если б это так просто было... я ж понятия не имею, что там увижу! Если у вас с магом все гладко пройдет, то велика вероятность, что зацепить этот момент не удастся. Напорюсь опять на какой-нибудь узел: ураган, восстание, чью-то смерть...