Чтение онлайн

“Почему даже сейчас, когда его рядом нет, я все равно думаю о нем? А ведь он, кстати, не человек даже. Извращение какое-то, — Лиза почувствовала, как горячая кровь приливает к лицу. — Но если, чисто теоретически, представить… Да ну, бред, такое и представить невозможно! И вообще, он парень моей подруги. Гадость, я бы никогда не стала так поступать”.

— Просто он меня спас, — незаметно для себя она произнесла это вслух. — Это благодарность. А я с ним поругалась. Благодарность, помноженная на чувство вины.

— Эй, с тобой все хорошо? — окликнула Аюна и подошла ближе. — Что ты там бормочешь?

Она взяла из рук подруги лоток, поворошила его содержимое, потрясла еще немного и рассыпала на плоском камне.

— Пусть сохнет пока, а мы с другой стороны попробуем, — предложила она, покосившись на Лизу подозрительно. — Ты все утро словно потерянная, точно все в порядке?

— Нормально все, просто немного не выспалась. Вот и разморило на жаре. А в этом озере купаться можно?

— Конечно, давай обойдем его и на том берегу искупаемся. Все равно очередь Аяны золото искать.

Противоположный берег даже лучше подходил для купания — он уходил в глубину более полого, а на дне попадалось меньше острых камней. Они отошли немного, чтобы не мешать Аяне, разделись и полезли в воду.

На жаре она казалась ледяной, и Лиза нерешительно застыла, зайдя по колено. Аюна же бросилась в озеро не мешкая, обдала ее брызгами, в несколько мощных взмахов доплыла до середины, нырнула и вынырнула, улыбаясь, махнула рукой.

— Ну же, смелее! — крикнула она. — А то я тебя сама затащу!

— Не надо, я уже иду, — Лиза медленно побрела глубже, пока зашла до пояса, и вновь остановилась, собираясь с духом.

Аюна посмотрела на нее пару мгновений и снова скрылась под водой. Чтобы тут же схватить Лизу за ноги и окунуть с головой. Тело сковало холодом, она вырвалась из крепкой хватки, вынырнула, ловя ртом воздух и отфыркиваясь. Глядя, как подруга ругается, распутывая мокрые волосы, Аюна расхохоталась. Лиза бросилась на нее, пытаясь утопить, но ловкая охотница рыбкой выскользнула из рук и мгновенно оказалась за ее спиной.

Разрезвившись, они не сразу услышали, как Аяна их зовет с берега.

— Эй, детишечки! — заорала та во весь голос, обратив наконец на себя внимание. — Пока вы там баловались, я вам тут золото нашла!

Девушки переглянулись и бросились к ней. Даже одеваться не стали — все равно вокруг никого. Аяна с гордой улыбкой протягивала лоток. Среди песка, грязи и гальки поблескивали несколько самородков. Самый крупный из них был с фалангу пальца Лизы.

— Сразу надо было меня позвать, — самодовольно произнесла Аяна. — Вот что значит рука мастера.

Она увернулась от шутливого подзатыльника, который ей попыталась отвесить сестра, и окинула Лизу любопытным взглядом.

— Какая ты все-таки тоненькая! В самом деле как ребенок, только очень высокая.

Смутившись, Лиза прикрылась было руками, но поняла, что это выглядит совсем уж глупо, и лишь смахнула капли с плеч. Покосилась на Аюну, невольно сравнивая с собой. Да уж, на фоне охотницы гостья из другого мира казалась доходягой: литым мышцам девушки, перекатывавшимся под смуглой кожей, позавидовал бы весь фитнес-клуб, где Лиза регулярно упахивалась до седьмого пота, чтобы оставаться “тоненькой”.

“А плечи у нее пошире будут, чем у моего бывшего, — усмехнулась она про себя. — И это еще девчонка. Вот, например, у Анпила они шире, чем у него, примерно вдвое…”

Чувствуя, как снова запылали щеки, она отвернулась, чтобы спутницы этого не заметили, и принялась спешно натягивать одежду. Аюна права, она и впрямь сегодня не в себе. Когда вернутся, нужно будет сразу же извиниться перед Анпилом. Тогда она перестанет себя винить и накручивать.

Эта мысль успокоила Лизу, и она вернулась к девушкам, перебиравшим выловленные из озера сокровища. Золото, вот что было по-настоящему важным. И дело даже не в его ценности самой по себе — это победа Дары. Она выполнила задание, и теперь никто не посмеет смотреть на нее свысока.

— Хорошо все же, что именно ты его нашла, — сказала она Аяне. Вторая сестра в это время копалась в камнях на дне, зайдя по колено в воду. — Значит прииск открыла группа Дары.

— Если подумать, то не реши я тогда показать тебе медведей, мы бы вряд ли на эту гору обратили внимание. А послушали бы наших опытных горняков — так и мыли бы пустую породу, собрав горсть золотого песка со всей территории.

— Девчонки, оно тут под ногами валяется, знай себе подбирай! — воскликнула Аюна. Она вышла на берег, поставила лоток и вынула из него полную пригоршню самородков. — Жаль, что мы всего один лоток взяли…

По очереди они до самого вечера искали золото, пока не наполнили им все, что можно, даже карманы набили. Лиза еле уговорила сестер остановиться — то, что не в чем было нести, сложили в ямку под приметным камнем.

— А этот прииск отойдет государству? — спросила Лиза. — Как оно у вас принято?

Закончив работу, они сидели у костра и лениво наблюдали, как край солнца прячется за горой, оставляя долгожданную тень. Готовить ужин пока не стали — перекусили все тем же гусем, и теперь с удовольствием бездельничали, перебирая свою добычу.

— С него будет взиматься горная подать, — отозвалась Аюна, подбрасывая хворост в огонь. Над котлом уже поднимался пар. — Точно не скажу, сколько. А так на жилу имеет право тот, кто ее нашел, и заявил его в Совет. У нас только адамантин весь короне принадлежит.

— Нам он принадлежит, Лиза! Всем нам! — рассмеялась Аяна. — И плевать теперь, что там в Совете скажут: захотим — будем сами себе рудокопами, захотим — работников наймем.

— И что вы будете делать, когда разбогатеете?

Сестры переглянулись и посмотрели на нее удивленно.

— Радоваться, — сказала Аюна. — Деньги лишними никогда не бывают.

— Я ружье себе новое в столице закажу, даже знаю, какое, — мечтательно зажмурилась Аяна и перевела взгляд на Лизу: — А ты? Прииском владеть тебе вряд ли позволят, но мы тебя не обделим, факт.

— Я… я не знаю, — растерялась та. — Как-то об этом не думала.

В самом деле, Дара непременно ей выдаст вознаграждение. Зная подругу — немалое. Интересно, сколько оно будет стоить в ее родном мире?

А ведь теперь, когда золото найдено и экспедиция будет признана успешной, Лизе здесь оставаться незачем. Завтра они вернутся в лагерь, а потом она отправится домой, как и договаривались. Радость тут же померкла. Скоро все закончится.