Чтение онлайн

— Можете подумать несколько дней, чтобы решить, если хотите, — сказал Директор ей не злобно.

«Нет, даже не думай». Это была её возможность доказать, что она так же способна, как и остальные. Раз и навсегда она докажет, что особенная, что чего-то стоит. Она положит конец всему, что все когда-либо говорили о ней. Псих. Сумасшедшая. Чокнутая. Урод. Она докажет им, другим детям, родственникам, родителям... Она может это сделать.

— Мне не нужны несколько дней, — решительно сказала Эрин, — я согласна.

Директор улыбнулся ей и встал, протягивая руку для пожатия. Она последовала его примеру и почти сумела скрыть своё смущение из-за громкого пукания, издаваемого стулом, когда вставала. Почти.

***

— Джерри, ты что, издеваешься надо мной с этим последним новобранцем?!

Директор не оторвался от компьютера.

— Следи за своим языком, — спокойно произнёс он.

Ганнер кисло взглянул на него и захлопнул дверь офиса.

Бровь Директора дёрнулась.

— Сделай одолжение, входи.

Огромный белый медведь-перевёртыш пересёк комнату и перегнулся через стол. Кто угодно, кроме Директора, мог съёжиться от неповоротливой формы, но нужно было очень постараться, чтобы напугать питона-перевёртыша.

Медведь стукнул массивной лапой по столу.

— У неё нет опыта боевой подготовки или использования оружия, опыта проведения допросов, и она шесть раз провалила медосмотр агентства. Почему я зря трачу время, крича об этом?

Директор откинулся на спинку стула и безучастно посмотрел на Ганнера.

— Я не знаю, зачем ты зря тратишь время? Я уже говорил тебе, что она твоя новая напарница. Тебе следует готовить её обучение, а не злиться на меня попусту.

— Разве я не говорил…

— Нет, — холодно перебил его Директор.

Ганнер опустился в кресло напротив стола и зарычал на громкий, похожий на пук звук.

— Почему она? — потребовал он.

— У неё есть потенциал.

— Ей потребовалось семь раз, чтобы пройти медосмотр! — усмехнулся он.

— Но она всё же прошла.

— Наверное, потому что инструктор сжалился над ней. Старый сержант теряет хватку.

Лицо Директора осталось каменным. Сержант был ведущим инструктором в учебном центре агентства более двадцати лет, и он с гордостью сказал, что заставил плакать и вылететь из школы больше новобранцев, чем все остальные инструкторы вместе взятые. Эрин Джеймсон, однако... Да, она понравилась сержанту после того, как помогла ему пообщаться с его покойной женой. В свою очередь, сержант мог пару раз обмануть себя на тренировках. Чувствуя раскаяние, он во всём признался Директору. Он чувствовал, что подвёл себя и всё агентство. Директор легко развеял его волнения. Не признавая этого, он хотел, чтобы Эрин была в команде, несмотря ни на что. Даже если она не соответствовала высоким стандартам физической подготовки. У Директора было достаточно людей, которые могли бегать и размахивать оружием; однако у него не было никого, похожего на Эрин Джеймсон.

Директор сделал небольшой глоток воды.

— Согласно её досье, она сдала. Этого достаточно.

— Но она нас замедлит — она человек, чёрт подери! — Директор совершенно спятил.

— Мы не можем быть дискриминантами. Некоторые наши сотрудники — люди.

— Но они либо ведьмы, которые могут защитить себя, либо работают в офисе. Послушай, я ничего не имею против этой... этой... девушки, но, если ты хочешь, чтобы она работала со мной, оставь её здесь в качестве консультанта. — В безопасности.

Директор наклонился вперёд и сжал пальцы.

— У неё будет оружие.

Ганнер обнажил клыки.

— Ой! Ты имеешь в виду пистолет. Действительно доверишь ей бегать с пистолетом? Ей потребовалось восемь раз, чтобы пройти обучение оружию. Первые три попытки она не попала в цель.

Директор посмотрел на него прищуренными глазами.

— Этого не было в её деле.

У медведя хватило совести выглядеть немного смущённым. Итак, когда он узнал, что столкнулся с непроверенным человеком, он вероятно позвонил в полевой офис Плайя-Лунар и в учебный центр АСР. Он не смог вытащить плохого слова от сержанта, но другие были более чем рады сотрудничать. Неуклюжая, робкая, странная — это всего лишь несколько слов, которые были брошены в адрес человеческой женщины. И парень, с которым Ганнер разговаривал, не мог перестать смеяться над её неумелыми попытками выстрелить из пистолета, видимо, она продолжала целиться с закрытыми глазами...

— Хорошо, я, возможно, проверял её.

— Я не ожидал ничего меньшего от сознательного руководителя группы, — терпеливо сказал Директор.

Ганнер несколько секунд наблюдал за ним. Хм-м-м, он не собирался реагировать на этот комментарий, это было похоже на ловушку. Вместо этого он сосредоточился на своих многочисленных возражениях против своего нового рекрута.

— К тому же единственная у неё тренировка с оружием — это стрельба; она даже не прошла через симулятор. В любом случае, если все плохие парни — бумажные силуэты, которые не двигаются, пока ты пытаешься их застрелить, с ней все будет в порядке. Но в реальном мире она с этим не справится.

Директор одарил его призрачной улыбкой.

— Тогда хорошо, что она будет иметь тебя в качестве наставника.

— Итак, моя команда и я должны компенсировать её слабину?

— В твоей команде достаточно агентов, которые могут полагаться на свою естественную скорость, силу и ловкость, чтобы ловить людей. Я не ожидаю, что мисс Джеймсон погонится за слоном-перевёртышем по Мэйн-стрит и нанесёт ущерб на тысячи долларов городской собственности, а также не ожидаю, что она изобразит подпольного боксёра и попытается до полусмерти избить носорога-перевёртыша.

Ганнер сморщился; он не особо гордился ни одним из перечисленного.

— Она будет полезна в других отношениях, — спокойно продолжил Директор. — Как я уже сказал, у неё есть потенциал.

— Потенциал? Какой? Если тебе нужен мой совет, ей следует уйти из агентства и выйти замуж за школьного учителя. Похоже, она не могла бы справиться с чем-то более захватывающим, чем это.

Питон-перевёртыш посмотрел на него взглядом, который мог заморозить действующий вулкан.

— Мне не нужен твой совет.

— Это моя команда...

— Я являюсь твоим руководителем, и мне не нужны другие проблемы, как с Бранчем.

Ганнер побледнел при упоминании своего бывшего товарища по команде, но почувствовал прилив преданности к своему бывшему коллеге.

— Бранч был хорошим парнем с самого начала.

— Я сосредотачиваюсь на том, что он сделал в конце, — прошипел Директор.

— Значит, потому что ты беспокоишься о том, что можешь заполучить ещё одного Бранча, ты дал мне девушку-скаута?