Чтение онлайн

— Так может быть, он ни в чем и не виноват? — предположила Кита.

— ? может быть, он просто уже всё, что хотел, сделал? — возразил Терд.

— Да ну, странная какая-то месть у него тогда получилась, — не согласилась Кита, — лишил возможности стать стихмагами высшей категории наследников нескольких важных семейств, и на этом всё.

— Ну, не скажи, — откликнулась Инса, — не только высшей, а даже, скорее всего, и первой. ? это уже серьезный удар по репутации этих самых семейств. Кстати, кто-нибудь в курсе, такое снижение уровня дара передается по наследству?

— Нет, — уверенно сказал Ренц, — мне это дядя Нул объяснил, еще когда об отце и ?ни рассказывал, хотя тогда был и другой случай.

— А что теперь будет с их членством в «Черных Ягуарах»? — полюбопытствовала Инса.

— ?ни получат особый статус условных членов. В уставе братства есть соответствующий пункт, они ведь не первые, с кем подобное произошло, — объяснил ?енц.

— Как-то это подозрительно звучит — «условный член», — хохотнул Терд.

— Пошляк! — рассмеялась Инса.

— Нет, и всё равно, даже если предположить, что эти парни — и в самом деле сыновья тех, кто проводил ритуал, из-за которого погибла Ани, месть какая-то хилая, — продолжала гнуть свою линию Кита. — Да и непонятно тогда, зачем ставили «шлемы ужаса» на избранниц «Черных Ягуаров», ведь ни у кого из пострадавших вообще избранницы не было!

— Согласна, — поддержала подругу Инса, — должно быть что-то еще. И по-моему, Йольский праздник для этого «еще» — самый подходящий момент. Ведь здесь соберутся родители практически всех студентов.

— Думаешь, и родители пострадавших приедут? — удивилась Кита. — Зачем? Ведь иx сыновья не будут участвовать в соревнованиях.

— Приедут. И будут. Даже Хосимо Венья, — ответил Ренц.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Инса. — И как ?е они будут участвовать с таким низким уровнем дара?

— ?ще бы мне не з?ать, ведь я тренировался вместе с ними. На этой неделе и Хосимо снова был. Просто они будут участвовать только в тех этапах, на которых не требуется использование магии.

— Но какой в этом смысл? — продолжала недоумевать Инса.

— Ан Хексенто считает, что главное достоинство любого стихмага, конечно, после уровня его дара, — это твердость характера. Поэтому настоящий стихмаг должен бороться до конца. Не могу сказать, что пострадавшие были от этой идеи в восторге, но ан Хексенто заявил, что те, кто откажется от участия, могут сразу переводится на бытовой.

— Да, сурово там у вас, — присвистнул Терд. — Я вот только не понял, а как они будут учебу-то продолжать?

— По специальной программе, — ответил Ренц, — пока будут только теоретические занятия, а когда дар восстановится до второй ?атегории, на что, насколько я слышал от нашего декана, по оценкам целителей понадобится от года до двух — по усиленной программе с упором на практику. Ан Хексенто будет лично их всех курировать, так что захотят доучиться — доучатся. Он даже Баргуалю не позволил взять академический отпуск, хотя диплом Дусио в этом году явно не получит — экзамены-то ему, пока дар не восстановится до второй категории, не сдать. Декан пообещал ему какое-то занятие здесь, в университете, которое будет зачтено в счет отработки по распределению.

— Ну да, в таком случае, конечно, их родители на соревнования приедут, — заключила Кита. — Так что с удобным моментом для завершения мести мы определились. А что насчет главного подозреваемого?

— Я думаю, это ан Неграссо, — высказался Терд. — Он появился тут недавно, раньше его никто не знал, и в день соревнований он точно тут будет, да ещё и будет иметь прекрасную возможность приблизиться к любому из тех, кто будет на них присутствовать, ведь поговорить с ректором никто не откажется.

— С таким же успехом это может быть и ан Меренья, — возразил ?енц, — который специально уехал, чтобы усыпить бдительность дознавателей, а в нужный момент неожиданно вернется и провернет то, что задумал.

— Да-а-а, — протянула Инса, так мы ни к чему не придем. Остается только держать ухо востро и не терять бдительности.

— И не лезть в рискованные авантюры, — добавил Ренц, многозначительно на ?ее посмотрев.

Терд оказался прав — украшение стадиона заняло у них в понедельник чуть больше трех часов, так что успели справиться до ужина. Инсе всё очень понравилось — и магические фонарики разнообразных цветов, размеров и форм, и яркие гирлянды из бумажных цветов и бабочек, и даже строгие вымпелы с изображениями ЦМУ на темно-синем фоне. Ей, конечно, было немного странно, что украшениями на Йоль служат не снежинки из фольги и стеклянные сосульки, но таковы уж были бартастанские традиции. Да и какая в сущности разница, если в результате вышло очень красиво и по-настоящему празднично?

Ренц в этот вечер пришел совсем ненадолго — ан Хексенто потребовал от всех участников соревнований, чтобы они легли спать не позже половины одиннадцатого, и не просто потребовал, а еще и проконтролировал, позвонив ?енцу ровно в десять и безапелляционно заявив, что тому пора возвращаться в свою комнату и ложиться спать, да еще и проверить это пригрозил. Так что потенциальный чемпион с тяжелым вздохом был вынужден отправиться к себе гораздо раньше обычного.

Возможно, подействовало участие в подготовке будущего праздника, возможно — оптимистичный настрой Ренца, нацеленного на победу, но обуревавшие Инсу всю последнюю неделю дурные предчувствия к вечеру понедельника полностью развеялись, так что спать она легла в отличном настроении и, мгновенно уснув, всю ночь созерцала пестрых бабочек, порхающих среди ярких цветов.

Соревнования начинались в одиннадцать, а занимать места зрители могли уже с десяти. Билетов, конечно, не было, но для каждого факультета был отведен свой сектор (а для некоторых — целых два), в том числе для того, чтобы студенты и их гости знали, какой из двенадцати входов им следует использовать для того, чтобы не создавать толкучки при входе на стадион.

Терд зашел за девушками ровно в десять двадцать, как и договаривались, и они втроем отправились к стадиону в шумной толпе взбудораженных ожиданием интересного зрелища студентов.

Когда до нужного входа оставалось буквально ленсов десять, Инса неожиданно заметила Ренца, который вроде как уже должен был разминаться перед соревнованиями, призывно махавшего ей из-за кустов неподалеку. «Сейчас потребует какой-нибудь особенный поцелуй на удачу», — мысленно улыбнулась Инса и решительно направилась в ту сторону, сказав друзьям: «Идите вперед, я минут через пять вас догоню». Однако когда она обогнула всё еще густые, хотя и давно облетевшие кусты, за ними никого не оказалось. Девушка начала растерянно озираться и, заметив справа какое-то движение, уже хотела недоуменно поинтересоваться: «Ты чего прячешься-то?», как внезапно ей невыносимо захотелось спать, и она отключилась.