Чтение онлайн

Ладонь Эридана ложится на плечо. Он легко сжимает его.

— Зачем ты пришел? — спрашивает Астери тихо.

— Я не мог не прийти, — моментальный ответ.

Астери нервно смеется.

В этом весь Эридан – кажется, она скучала по этому.

— Я обманывала тебя. Пыталась убить, — Астери выпрямляется и разворачивается к нему.

Взгляд притягивает шрам на груди. Как вчера она помнит, как замахнулась, держа в руке жалкий серебряный ножик для фруктов, как всадила его в абсолютно несопротивляющегося Эридана.

Целилась в сердце, но рука дрогнула.

— Да, помню что-то такое, — лицо Эридана расслаблено и он зачарованно смотрит на Астери, будто ничего в мире больше не существует.

Он должен злиться. Хоть что-то! Да, он спас её, но неужели не будет никакого разбора полетов? Ульматумов? Я тебя спас, твою сестру – теперь ты снова моя?! Вместо этого он вел себя так, будто ничего не изменилось. Он просто пришел за ней, потому что должен был. Как возлюбленный за своей любовью – и в этом нет ничего странного.

— Я чуть не убила тебя! — напомнила Астери громче. — А ты спасаешь меня?! Меня – предательницу! Ты или идиот, или безумец…

— Влюбленный безумец мне подходит, — кивает Эридан и улыбается. Его губы красиво искривляются, и Астери вспоминает, как не сдержалась и впилась в них поцелуем.

Астери хватается за голову и стонет.

Он неисправим. А она – пропала.

— Ты же ждала этого, — серьезно заговорил Эридан с той же улыбкой. — Поэтому послала сообщение на одну из подчиненных мне станций.

— Я была в отчаянье, — призналась Астери.

В душе оставалась уверенность, что если Дарион и Тени Восстания проигнорируют её, то Эридан – ни за что.

И это оказалось правдой. Немыслимо.

Не самый близкий человек, не земляне, а Император-спик!

Немыслимо.

— И что теперь? — спросила она следом. — Снова сделаешь меня рабыней? Ручным питомцем, что будет ждать тебя в кровати каждый вечер?

— Соблазнительное предложение, — протянул задумчиво Эридан. — Но я хотел бы, что бы ты была со мной по собственному желанию. А не потому, что нет выбора.

Зеленые глаза блеснули, словно изумруды.

Они никогда не говорили так откровенно. Про то, что Эридан знал, что Астери лишь играет очищенную рабыню. Он позволяет ей, а она не отходит от роли. Это затянулось и вот они здесь.

Если бы они открылись друг другу еще в Цитадели? Чтобы изменилось?

Пошла бы Астери за Дарионом в роковой день свадьбы?

— Значит, если я попрошу предоставить мне ялик, ты предоставишь? И отпустишь меня?

— Отпущу, — кивнул Эридан и Астери пораженно распахнула глаза. — Но…

Конечно, было «но». Но это даже успокоило Астери – Эридан никогда не отпустил бы её просто так…

Он ведь искал её. Любил её.

— В итоге, мы ведь все равно одержим победу, — продолжил. — Тени Восстания будут уничтожены, а я спасу тебя вновь. Кажется, это мое новое хобби…

— Как самоуверенно! — фыркнула Астери, перебив. — Неужели ты думаешь, что я буду с тобой? Наши расы воюют и после захвата Земли будут воевать до тех пор, пока одна не уничтожит другую! О какой любви речь?!

— О настоящей, — Эридан сделал опасный шаг к ней, он уже не выглядел расслабленным. Скорее напряженным, как струна. В полумраке грузового отсека он казался почти пугающим… — Ты можешь говорить что угодно, но я уверен в своих словах. Ты же запуталась, Астери… Сильно запуталась. Ты не можешь отвести глаза то от моего шрама, то от моих губ.

Он взял руку Астери и та ничего не успела понять – каждое его слово будто вводило её в гипноз. Эридан прижал её ладонь к своей груди и Астери будто пробило током – она не смела этого делать. Хотела вырваться, но Эридан держал крепко.

— Что ты хочешь сильнее? — он наклонился к ней, шепотом опалил ухо. — Поцеловать меня или убить?

Астери смотрела на него с широкими глазами и не находила ответа.

— Я… я не знаю, — прошептала.

Она вообще ничего больше не знала.

Её жизнь постоянно переворачивалась с ног на голову. И вот уже ей не кажется поцеловать Эридана чем-то отвратительным, неправильным. Ровно наоборот.

Это из-за того, что он спас меня, твердит себе Астери.

Это не любовь. Точно не она.

— Тебе и не надо, — Эридан второй рукой касается её подбородка, нежно приподнимает. — Я сделаю, как ты хочешь. Хочешь вернуться к мятежникам, я лично тебя доставлю. Но… все же имею наглость попросить остаться со мной.

Край губ Астери дергается в улыбке.

Неисправим.

— Я очень скучал, — словно оправдываясь говорит Эридан. Отпускает Астери и та осознает, что хотела бы продолжать ощущать теплоту его тела и нежность касаний. Я сошла с ума.

Стоит пальцам соскользнуть с её подбородка, Астери пробивает резкая дрожь.

Кажется, у меня новая любимица…

Она прижимает руки ко рту – резкий приступ тошноты заставил внутренности скрутиться в узел.

— Что с тобой?! — Эридан взволнованно хватает её за плечи, но Астери дергается прочь.

Смотрит в ответ, как испуганный зверь. Почему? Тело её подводит.

— Это… тот пират? — лицо Эридана темнеет. — Что он сделал с тобой?

Он уже мертв – это не важно.

— Он не успел, — лишь сказала, чтобы успокоить.

Эридан выдыхает, но все еще выглядит встревоженным.

— Он кусок грязи. Забудь о нем, — просит он.

— Он очистил мою сестру. Он…

Астери проглотила слова о насилии. Даже думать об этом было тяжело.

— Я искал возможность обратить очищение с мига, когда ты оказалась в Цитадели, — сказал Эридан. — И могу похвастаться – я преуспел.

Надежда окрылила Астери – она чуть не подпрыгнула на месте. Неопознанная паника испарилась, она преисполнилась безумным восторгом.

Шансы есть – с её способностями и знаниями Эридана… Эллия станет собой!