Чтение онлайн

— Умничка!

Мои ладони обхватили морду пса и потискали за упитанные щёки. Черныш довольно прищурился.

Такеши мгновенно включился в поиски. Его пальцы методично прощупывали каждый камень в стене, надавливая с разной силой. Я занялся стойками с оружием, отодвигая их в поисках скрытых механизмов. Деревянные конструкции скрипели, ножки царапали пол.

Прошла четверть часа безрезультатных попыток. Кожа на пальцах начала отшелушиваться от постоянного ощупывания камней. В голове зародилось сомнение. Вдруг зазор появился от естественной усадки фундамента?

Якудза выскользнул из оружейной и через мгновение позвал меня наружу. Скелет стоял возле статуи воина, сложив руки на груди.

Я обошёл скульптуру кругом, ладони скользили по камню в поисках потайных кнопок или рычагов. Такеши перехватил моё запястье и направил внимание на пустые каменные ножны, в которых зияла прорезь. Странная деталь для монолитной скульптуры. Зачем высекать полость внутри?

Двуручный меч в руках статуи явно не соответствовал ножнам. Слишком массивный, слишком длинный. Прорезь выглядела широкой, но плоской. Память услужливо подкинула образ патрульного скелета с необычным клинком. Фальшион с расширенным лезвием идеально подошёл бы по габаритам.

Якудза тоже смекнул и сжал булыжник обеими руками. Его череп повернулся в сторону коридора, где бродил патруль. Ноги согнулись в коленях, готовые к рывку.

— Погоди, у меня есть план!

Мы проскользнули внутрь пустой казармы, стараясь не потревожить одинокого скелета, чалящегося на наре. Я прижался к дверному проёму, выставил наружу лишь половину лица, наблюдая за длинным коридором. Голова Такеши пристроилась чуть ниже, рогатый шлем съехал набок, открывая одну глазницу для обзора.

Перед отправкой фокусника на задание я долго растолковывал ему план, выцарапывая схемы камушком на стене и повторяя каждый шаг по нескольку раз.

Зомби бесшумно двигался по коридору. Догнав патруль, он замедлился и пристроился в хвосте. Выждал несколько секунд, примериваясь к ритму движения скелетов. Затем фокусник проделал старый трюк из арсенала уличных пранкеров. Хлопнул меченосца по правому плечу и тут же сместился влево, делая широкий шаг в сторону. К моменту, когда командир обернулся, наглец уже находился в слепой зоне, а рядом маячил ничего не подозревающий скелет-подчинённый.

Реакция последовала мгновенно. Фальшион свистнул в воздухе, лезвие врезалось в шейные позвонки, и послышался хруст. Голова патрульного пролетела дугой и подпрыгнула на полу. Кости мгновенно рассыпались, будто у марионетки перерезали нити. Командир отряда продолжил маршрут, словно ничего не произошло.

Тысяча Диабло! План провалился. Я рассчитывал на полноценную драку между патрульными, в результате которой фокусник смог бы под шумок умыкнуть фальшион.

Оставшаяся троица скелетов окружила зомби-наглеца широким полукругом. Один из воинов ткнул пикой в его сторону, челюсть отбивала беззвучную морзянку обвинений. Остальные подняли оружие, готовясь к атаке.

Фокусник вытянул вперёд правую руку, демонстрируя большой палец. Покрутил кистью, согнул фалангу… и перст исчез. Скелеты замерли, их черепа синхронно наклонились в недоумении. Зомби покрутил кистью ещё раз, показывая пустое место, где должен находиться палец.

Замешательство длилось недолго. Копья и мечи вновь нацелились на провокатора. Фокусник сделал шаг навстречу и внезапно застыл. Его ладони поднялись на уровень груди и уперлись в пустоту. Голова дёрнулась назад, имитируя удар о преграду. Пальцы заскользили по воздуху, ощупывая контуры несуществующей стены. Он попятился, разбежался и врезался плечом в невидимое препятствие. Отскочил, потирая ушибленное место.

Скелеты опустили оружие, наблюдая за представлением. Фокусник сделал несколько шагов влево вдоль воображаемой стены, остановился и изобразил поворот дверной ручки. Толкнул воздух перед собой, шагнул в образовавшийся проём и аккуратно закрыл за собой невидимую дверь. После чего развернулся и осторожными шагами двинулся прочь. Он приложил ладонь к уху и начал имитировать телефонный разговор.

— Да, да. Слушаю. Сколько? Восемь миллиардов кредитов за транспортировку трёх криокапсул в соседнюю звёздную систему? Да вы вообще что ли обалдели?

Мы с Такеши переглянулись.

— Интересно, он это серьёзно или фантазия богатая?

Якудза пожал плечами.

Патрульные повернули черепа друг к другу, челюсти защёлкали в беззвучном диалоге. Самый высокий из них протянул пику вперёд и ткнул в то место, где только что находилась невидимая стена. Древко прошло сквозь воздух без сопротивления. К тому моменту фокусника уже и след простыл. Скелет покачал головой, опустил оружие и двинулся догонять командира. Остальные поспешили за ним.

Я обратился к Такеши:

— Заметил, с какой лёгкостью меченосец расправился с подчинённым? Одно движение — и голова покатилась по полу. Впредь думай, прежде чем бросаться в атаку. Сила хороша, но холодный расчёт важнее.

Его плечи опустились, признавая правоту моих слов. Кивок получился медленным и вдумчивым.

Спустя череду мельканий по проёмам в коридоре к нам ворвался фокусник. На его губах играла смущённая улыбка, брови взлетели к линии волос. Руки развелись в стороны в театральном жесте, плечи приподнялись и опустились в извиняющемся пожатии.

— Великолепная работа! Ты продемонстрировал невероятную находчивость и ловкость. Редко встретишь зомби с такими талантами. Не переживай о результате. Мы достигли промежуточного успеха. Патруль ослаблен на одного бойца, а это уже кое-что.

Навык «Комплименты» повышен до 290 уровня.

Зомби выпрямился, грудь выпятилась от гордости. Из кармана выпал большой палец, который он, видимо, вырвал, показывая первый фокус.

— Каждый аплодисмент — моя высшая награда, — произнёс фокусник любимую фразу.

Я развернулся к двум громилам, которые всё это время терпеливо ждали рядом.

— Бокси и Дронкс, теперь ваш выход. Внимательно слушайте новый план.

* * *

Мы вновь вжались в проём, наблюдая за разворачивающейся сценой.

Бокси занял позицию за спинами скелетов, выстроившихся в идеально ровную шеренгу вдоль стены. Его амбалистая фигура возвышалась над костлявыми воинами на добрую голову. Увесистая дубина покоилась на плече, готовая обрушиться в любой момент. На противоположной стороне коридора Дронкс сжимал рукоять кувалды обеими ладонями. Мышцы на его предплечьях вздулись буграми, ноги расставлены для рывка.