Чтение онлайн

– Гару – сын предыдущего правителя? – удивилась я, не в силах понять, почему же трон занимает Рей, а не тот, кто представился лордом Раотом.

– Да. Ему прочили править после отца, но дар выбрал Рея, его двоюродного брата, – пояснила леди Дао, с любопытством наблюдая за работой мысли на моём лице.

– Они – двоюродные братья? – нахмурилась я, мать императора кивнула, – Но что значит «дар выбрал Рея»?

– Это значит, что именно в нём проснулся дар повелевать призванной кровью, – ответила леди, совершенно не тяготясь моими вопросами, – Это происходит после смерти предыдущего Главы Рода.

– То есть у вас власть переходит не от отца к сыну, и трон в итоге может занять самый отдалённый по крови родственник бывшего императора? – уточнила я.

– Да, как я говорила – только дар крови может выбрать правителя Некрона, – с улыбкой кивнула леди Дао.

– А бывало так, что кровь не выбирала никого? – тут же заинтересовалась я.

– Бывало, что она ждала нового наследника, но в таких случаях собирался Конклав из самых уважаемых представителей императорского рода, который правил до тех пор, пока не появится нужный наследник.

– Хорошо, с императорами понятно, – я кивнула сама себе, – А, кстати, что значит «Дао»? Это ведь не ваше имя?

– Нет, – рассмеялась леди, – Это имя нашего правящего рода. Я приняла его, как своё звание, когда стала Главой Второй Ветви.

– А какой силой вы обладаете, как глава этой ветви? – задала бестактный вопрос я.

И сама же себя выругала, но леди Дао ответила на мой вопрос без запинки:

– Главная функция всех представительниц второй ветви – это, естественно, роды. Рейган должен был рассказать тебе, с какой целью в наши тела подселяются бесы…

– Да, что-то такое он упомянул, – я свела брови к переносице.

– Пойми, с нашими размерами, вынашивание ребёнка от представителей императорского рода становится самым большим испытанием жизни, – леди Дао позволила себе лёгкую улыбку.

– Вы сказали «вынашивание ребёнка от представителя императорского рода», – я внимательно посмотрела на мать императора, – то есть с ними это сделать сложнее, чем с простыми некронийцами?

– У природы странные шутки, – леди Дао откинулась на спинку софы и продолжила, глядя на разбитый под окнами дворца парк, – она создала некронийцам очень хрупких спутниц. В нашей стране мужья берегут своих жён, как самую большую ценность, а насилие в семье жестоко карается законом. Но представители императорского рода имеют буйную кровь и не всегда могут себя контролировать. Их сила на физическом и энергетическом уровне практически несопоставима с выносливостью некронийских девушек, которые от природы имеют хрупкие тела и слабые энергетические контуры, поэтому вынашивание наследников становилось для многих почти невыполнимой задачей.

– И было принято решение вселять в их тела искажённых духов, – я покачала головой, – простите, мне это кажется какой-то дикостью.

– Напротив, это стало выходом из положения, – возразила леди Дао, – в итоге мы получили способности к быстрой регенерации, физическую силу, стабильный энергетический контур, возможность развивать биоэнергетику своего тела и, – тут леди позволила себе самодовольную улыбку, – конечно, возможность отстаивать свою позицию перед мужьями.

– Удивительно, – я смотрела на неё во все глаза и никак не могла поверить.

– Что, милая? – по-доброму улыбнулась леди Дао.

– Вы говорите об этом, как о даре, а не как о проклятии, – нахмурившись, пояснила я.

– Это дар, Кира, – кивнула мать императора, – и советую тебе начать воспринимать его именно так.

– Но Рей сказал, что я – бракованная.

Я поморщилась, когда произносила эти слова, а желание отправить императора на тот свет вновь начало крепнуть в моём сознании.

– Рей – дурак. И вскоре он ответит за эти слова, – легко отмахнулась леди Дао.

– Но то, что вы сказали… что моё сознание слилось с сознанием беса…

– Церемония вселения беса в тело наследницы происходит в тот момент, когда ей исполняется восемь лет, – начала объяснять мать императора, – Этот ритуал называется «Посвящение», и его с нетерпением ждут все девочки. Последующие восемь лет проходят в изучении свойств беса и выявлении способностей наследницы. К шестнадцати годам она становится совершеннолетней и готовой к браку. В твоём случае, бес был в тебе с момента твоего рождения, и у тебя не было возможности как следует изучить его силу, а потому – ты стала пользоваться самым простейшим её проявлением.

– Это можно как-то исправить? В смысле, я смогу создать такой же щит, как и вы? – взволнованно спросила я.

– Я посвящу всё своё время занятиям с тобой, но могу сказать сразу – что особо на результат не рассчитываю. Ты слишком долго развивала только эту сторону своих способностей, так что дар может просто не откликнуться. А вот в случае защиты от Рея… Для этого тебе всего лишь нужно выйти на контакт с твоим бесом – и в этом тебе помогут жрицы Богини Смерти.

– Постойте, чтобы защитить себя от приказов Рея, мне всего лишь нужно выйти на контакт со своим бесом? – быстро переспросила я.

– Да, – кивнула глава рода, – но будь готова, что в этот момент все воспоминания беса перейдут к тебе…

Вначале я не поняла её и нахмурилась, но спустя несколько секунд мои глаза удивлённо расширились, а дыхание сбилось.

– Я смогу увидеть момент смерти моей мамы? – прошептала я.

– Да, как сможешь увидеть своего отца. Но… Кира, – леди Дао опустила голову и негромко вздохнула, а затем подняла на меня глаза, и я внутренне подобралась, – То, что ты увидишь, может тебе не понравиться.

– Что вы имеете ввиду? – напряглась я.

– Помнишь, я спрашивала, где ты ощущаешь беса?

– Да, на краю своего сознания, – кивнула я, повторяя свой ответ.

– Это – неверное расположение, – покачала головой леди Дао, – бес должен был стать твоим энергетическим контуром, а его центр должен располагаться в районе солнечного сплетения, – мать императора поднялась и отошла от меня на несколько шагов, – Я покажу тебе, как это выглядит, но постарайся спокойно воспринять всё, что увидишь.

Я кивнула, не отрывая от главы рода напряжённого взгляда. Но то, что предстало перед моими глазами…

Тело матери императора осталось как прежде – миниатюрным, но его призрачные контуры расползлись в разные стороны, формируя другое, огромное тело… даже не тело – призрачную оболочку того, кто обитал внутри неё. Это был бес. Огромный бес, который был выше хозяйки почти в два раза. Его морда была искажена оскалом, на призрачном теле были шипы и наросты из естественной брони; вместо стоп было нечто, напоминавшее лапу с огромными когтями, а вместо рук – продолговатые конечности, перевитые буграми мышц. Фантом беса был полупрозрачным, поэтому я всё ещё могла видеть в его центре хрупкое тело женщины, являвшейся главой рода… но это было настолько жутко, что я с какой-то странной любовью подумала о своём бесёныше, который спрятался где-то на периферии сознания и никогда не покидал границ моего тела.