Чтение онлайн

– Тьфу ты, зараза - напугал! Чего тебе?

– Да вот, подумал - о чём задумался, детина?

– О чём-о чём, - озабоченно пробормотал Вихрь себе под нос, - как ловить рыбу в бассейне?

Он ещё раз окинул взглядом всю водную поверхность и уже более решительно сказал:

– Надо что-то делать!

– А в чём проблема, - спросил Альфред, недоумённо оглядывая упомянутую акваторию.

– В чём проблема? Ты что - опупел? Мутировавшая килька капроновые сети рвёт, не говоря уже про леску на удилище, а кованные крючки, семьдесят второго номера, просто не замечает...

– А номера крючков по какой классификации?
– задал провокационный вопрос подчинённый.

– По русской, естественно, - ответил начальник.
– Если по американской, то ты такой крючок в электронный микроскоп не разглядишь.

– Тогда, может быть, рвануть динамитом?
– предложил Хук, прищуренным взглядом косясь на начальника.

– Ну, ты точно опупел!
– сделал заключение шеф.
– Мы не на Земле и последствия взрыва трудно предсказуемы. Притом - всю рыбу зараз угробишь, а дальше что?

– Подводное ружьё!
– воскликнул Тумак от внезапно навалившегося озарения, от которого он, прямо-таки, просветлел.

Вихрь ехидно похихикал и, не менее ехидно, спросил:

– А кто туда полезет? Ты, что ли?

– Куда?
– не понял Альфред.

– Куда-куда?! В воду, естественно! А там сожрут и не подавятся!

Хук на секунду задумался м вынес на рассмотрение следующее рацпредложение:

– Попробовать с мостков! Кидать приманку и шмалять из ружья.

– Видишь вон тех наших помощников? Худых, как египетские мумии? Пока приманка летит в бассейн, они её на лету сожрут. Руку могут откусить, если протянешь слишком далеко.

В это время, к неспокойным водам дьявольского бассейна, вышла делегация, шедшая мимо, но не побрезговавшая бы и свежей рыбкой. Оба работника рыбной отрасли недоумённо посмотрели в их сторону, видимо, не ожидая прибытия такого количества народа. После краткого приветствия, Проводник прояснил ситуацию:

– Да мы мимоходящие, но, не побрезговали бы и балычком. Ну, или, в крайнем случае, свежепойманной рыбкой.

– Рыбки захотелось? Попробуй - поймай! Зубы похлеще, чем у пираний.

– Да-а-а, - озадаченно протянул Алексей.
– Значит, Борис Сергеевич, дела у вас - жвах?

– Почти, - грустно подтвердил заведующий.

Алексей посмотрел в дальний угол бассейна. В темноте блеснул луч фонаря и там, на водных просторах, зажглись сотни огоньков.

– Аллигаторы!
– равнодушно сказал Хук.

– С чего ты взял?
– удивился Проныра, не поверив именитому ихтиологу.

– У них, в темноте ночи, глаза флюоресцируют, когда на днище глазного яблока попадает свет Луны. В данном случае - свет фонаря.

– Сколько мяса пропадает!
– оживился Диггер.

– Из кожи, со спины, неплохой бронежилет получится, - подхватил идею Экономист.

– Вы так считаете?
– усмехнулся Вихрь.
– Аллигаторы думают, примерно, так же. Мы для них тоже самое, но: мало мяса и полное отсутствие, какой-либо, брони.

Алексей, уяснив суть проблемы, почему они не могут поживиться свежей рыбой, начал думать, как её добыть. Догадавшись о его помыслах, Альфред предупредил:

– На удочку нужно ставить металлический тросик, а у нас его нет. Поплавок бессмыслен - сразу сожрут.

В это время, на нижних мостках, происходило особое действо - рыбалка. Изголодавшиеся рядовые сотрудники бассейна пытались поймать на ужин хоть что-нибудь. Произошло не то, что ожидали рыбаки: младший лаборант бросил в воду подкормку и тут такое началось... Невесть откуда взявшийся крокодил благоразумно перевернулся в воде на спину, подставив под укусы мощных зубов наиболее защищённую часть своего тела, а вот водяному удаву не повезло: анаконда извивалась, скручивалась в кольца, выпрыгивала из воды, но, её борьба была заранее обречена на поражение - через несколько секунд всё было кончено. Впечатлённые зрелищем, члены рыбартели стояли, как заворожённые. Подождав, пока крокодил отчалит к своим берегам и всё успокоится, рыбаки продолжили ловлю. Самый продвинутый, в этом вопросе, и самый недалёкий, в остальных, заявил:

– "Квок" - приспособление для ловли сомов.

С этими словами рыболов-неудачник достал вантуз и ударил им по воде. Чья-то пасть всего лишь в миллиметре захлопнулась от его руки. В глазах рыбака потемнело, а в штанах - потеплело. В кулаке остался небольшой черенок, со страшными следами от острых зубов. На призыв "квока", из глубины бассейна, всплыл гигантский тетрадон и тут же подвергся атаке расшалившейся кильки. Он, не желая быть сожранным, моментально раздулся до размеров огромного шара и теперь напоминал аэростат, готовый взлететь с минуты на минуту. Его кожа ощерилась ядовитыми колючками, которые располагались по всему рыбьему телу. Проводнику на мгновение показалось, что стало трудно дышать; как-будто воздух сделался разреженным и обеднённым кислородом. Послышался резкий скрежет, как-будто кто-то рвал руками надувной шарик и в ту же секунду тетрадон лопнул, как мыльный пузырь. Его кожу разбросало по всей акватории, а рыбаки еле успели увернуться. На поверхность воды всплыло десяток огромных двухметровых килек. Алексею показалось, будто бы это вся стая, промышлявшая в этом районе. Но он ошибся. Пока рыбаки на нижних ярусах успели баграми вытащить три рыбины, остальные отравленные особи были сожраны своими же товарками. "Каннибализм", - подумалось Проводнику.

– Получилось!
– радостно орал продвинутый рыбак, ту же позабывший о недавнем происшествии.

Ржавый железный мост, перекинутый через огромное пространство бассейна скрипел и покачивался под тяжестью ихтиологов и прочих посетителей. Металлические "быки", фиксированные на дне рукотворного водоёма оказались кем-то съедены. Именно так, иначе трудно объяснить их столь скоропостижное гниение в пресной воде. Мост был оснащён металлическими перилами из толстой арматуры, что неоднократно спасало жизнь слишком неосмотрительным посетителям. Вот и в этот раз, выглянувший из воды гигантский лялиус, плюнул "мокрым" пузырьком воздуха в орущего рыбака. Таким образом, он хотел, как червячка, сбить ротозея в воду, чтобы потом пожрать. У себя на родине, в тропической Азии, лялиус имеет крошечные размеры, не больше спичечного коробка и поступает так, охотясь на пролетающих, над водой, насекомых. Ещё может сбить "мокрым" пузырьком гусеницу с ветки, свисающей над водной гладью. Короче - рыбак-неудачник повторно обмочился: и от воды, и от испуга, чуть не свалившись на закуску в бассейн. Если бы не перила и его товарищи, которые и сами оказались мокрыми с головы до ног, то неизвестно, чем бы кончилась артиллерийская атака безмозглой рыбы с далёких берегов Индии.

На самом затенённом участке бассейна, куда только краешком луча доставал большой прожектор, в глубине воды мелькали подозрительные сполохи. В узкой полоске света зажигались голубые, зелёные и красные неоновые блики, частично отражаясь на тёмной стене так сильно, что кое кого это навеяло мысль о забегаловке. Стена сияла, как неоновая реклама. Алексей спросил главного ихтиолога о причине световой иллюминации.

– Да это рыбы - неоны, - ответил Вихрь.
– Как и все - гигантские. Даже не знаю, радоваться этому обстоятельству или нет...

– Сюда что - одних аквариумных рыб селили?
– удивился Проводник.

– Не только, - ответил за начальника Альфред.
– План заселения бассейнов утверждался ещё на Земле и руководил проектом профессор, оставшийся дома. Козёл...

Тут только Алексей заметил, что на прибрежной полосе, среди вонючих луж, снуёт группа людей. Занимались они не пойми чем, отчего и вызвали его удивление. Он показал сподвижникам на непонятные движения у берега. Диггер дёрнул за рукав заведующего и спросил: