Чтение онлайн

Он грубо рассмеялся, опустив голову в знак поражения.

– Да, иди смотри кино. Рад, что сестра всё–таки уговорила тебя прийти. Ты заслуживаешь немного покоя и простых радостей.

Грудь сжалась, когда я развернулся и направился обратно к месту просмотра. Под ногами хрустели засохшая трава и мерзлая земля, и, кажется, почва ушла из–под ног, когда я понял: Слоан нет на ее привычном месте рядом с Шайнером.

Тишина. Все смотрели кино, лишь кое–где студенты украдкой передавали по кругу фляжку. Я пробежался взглядом по толпе, выискивая тех двух ублюдков, что затащили Слоан в подсобку на прошлой вечеринке. Один узнался по шине на пальце, и я ни капли не жалел, что сломал его.

Шайнер потянулся и, встретившись со мной взглядом, едва заметно кивнул вправо, легким движением подбородка указав направление. Я посмотрел в сторону темнеющего леса, он подтвердил кивком, прежде чем снова устроиться между Мерседес и Брентли, уткнувшимся в телефон.

Четко. Если бы я вообще собирался дружить с кем–то из Бунтарей, то выбрал бы Шайнера. Может, в другой жизни, в которой я бы не был ходячей гранатой. Но не в этой.

Я двигался бесшумно, идя по тропинке вдоль Святой Марии. В некоторых окнах тускло светились лампы: младшеклассники оставались в комнатах до утра. Уши ловили каждый звук: шаги, шелест – любую подсказку, что Слоан сидит здесь одна. С какой стати она ушла одна? Так и хотелось отчитать ее, напомнить, что ей совсем недавно подмешали наркотики, да и со сталкером, кажется, проблемы. Она что, совсем спятила?

Я замер на месте, когда ветер донес до меня запах ее духов. Вдохнул – запах сосны и теплого меда – и сразу увидел ее. Дыхание смешалось с порывом ветра, а в груди заныло, когда я разглядел ее нежный профиль, едва видимый в темноте. Она стояла на коленях, положив руки на бедра, и пристально смотрела в лес, будто что–то выслеживая. Она была прекрасна. Такая хрупкая девушка не должна бродить по лесу одна. Разве она не знает, что в темноте прячутся кошмары?

– Напомнить тебе, что у тебя проблемы со сталкером? – спросил я, приближаясь к манящему аромату ее шампуня. Встал позади, глядя в ту же сторону, что и она.

Она резко вскрикнула от испуга, но, узнав меня, отвернулась и сердито прошипела:

– Тсс! Я в курсе. У меня есть оружие.

– Оружие? – прошептал я в ответ, хотя не понимал, зачем мы вообще шепчемся. Огляделся – вокруг не шелохнулось ничего, кроме голых ветвей.

В этот момент Слоан со всей дури ткнула мне в голень толстой веткой. Я отпрыгнул, и по телу пробежала волна удивления, смешанного с адреналином. На этот раз сдержать улыбку не удалось.

– Серьезно? – я сделал вид, что не впечатлен. – Палка?

– Заткнись и садись.

Будь я рыбой, уже клюнул бы на эту наживку. Любопытство не оставило выбора: я присел рядом с ней. Наши руки соприкоснулись, и даже через толстый слой худи я ощутил этот ток.

– И что мы делаем? – прошептал я ей прямо в ухо.

Она бросила на меня боковой взгляд, и я гадал: румянец на ее щеках – от меня или от ночного холода?

– Мы? – тихо фыркнула она. – Я наблюдаю за кроликом.

– То есть мы сидим здесь из–за какого–то кролика? – притворно возмутился я, хотя мне нравилось быть так близко. Это был чистый эгоизм, но даже мысли не было себя останавливать.

– Тебя никто не заставлял за мной следовать.

Мои губы предательски дрогнули: в последнее время это случалось каждый раз, когда мы оставались наедине. Я уже начал поворачиваться к ней, но вдруг застыл, и улыбка сошла с лица. В одно мгновение я снова стал тем, кто притворялся, что не являлся рядом с ней тем самым человеком.

– Слоан. – Мой голос был ледяным, и она это сразу заметила, резко повернувшись ко мне. Исчезла вся игривость, что была между нами секунду назад. – Тебя кто–то позвал сюда?

– Нет... – Она отвела взгляд. – Я просто хотела побыть одна. Так что можешь идти.

Я раздражённо вздохнул, схватил её за руку и поднял на ноги. Впереди маленький зверёк замер, уставился на нас, а затем резко повернул голову в ту сторону, куда я только что смотрел.

– Возвращайся.

– Что? Почему?

– Здесь кто–то есть.

Телефон Слоан завибрировал в кармане. Она нерешительно достала его, и когда экран осветил ее лицо, я увидел, как дрогнула ее уверенность. На дисплее мигало: «Неизвестный». В тот момент я почувствовал себя хищником.

– У тебя сталкер, Слоан. Тебе нельзя одной бродить тут. Почему ты не боишься? – Каждое мое слово было пропитано яростью.

– Невозможно, чтобы тот, кто мне названивает, сейчас был в этом лесу. Это просто…

– Немедленно возвращайся.

Ее глаза блестели, губы уже приоткрылись – как вдруг телефон снова завибрировал. До остальных студентов было рукой подать, и я уже готов был буквально подтолкнуть ее в ту сторону, чтобы самому двинуться в противоположном направлении... Но тут ее дрожащая рука вцепилась в мою.

– Я боюсь, – призналась она.

– Правда. Наконец–то.

Наши пальцы переплелись – ее были ледяными. Я поднял сцепленные руки к губам и выдохнул на них теплый воздух. Этот неожиданно нежный жест удивил даже меня самого.

– Дай телефон. Я напишу Шайнеру, чтобы пришел за тобой.

Она сжала мои пальцы сильнее:

– Нет.

– Да.

Телефон снова задергался в ее руке, она уронила его на землю. Мне дико хотелось раздавить гаджет подошвой, но вместо этого я стремительно нагнулся, сунул его в свой карман и потащил нас обоих к единственному укрытию в поле зрения.

– Ладно.

Скрипучая дверь сарая для инвентаря распахнулась, впуская нас в темноту, пропахшую плесенью и землей. Грязные окна едва пропускали свет звезд.

– Тогда оставайся здесь.

Я высвободил руку, обхватил ее за бедра и развернул к выходу. Но ее пальцы впились в мои запястья с новой силой:

– Ты куда?!

– Заканчивать это. Кто–то издевается над тобой и явно следит. Это детский сад, и ему пора заканчиваться.

– Не выходи, Тобиас.

Голова резко дернулась в сторону.

– Если ты беспокоишься обо мне, то я последний, о ком стоит переживать.

Разве она не понимает, кто я?

– Я... – Она опустила взгляд, но пальцы так и впились в мои запястья, обжигая кожу. – Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну.

Её дыхание участилось, когда я резко высвободил руки. Ладони сами потянулись к её ледяным щекам, пальцы вцепились в шелковистые пряди волос.

– Успокойся.

– Я спокойна. Просто не хочу оставаться одна. – Она топнула ногой, и следующая фраза вырвалась сквозь зубы. – Неправда. Я просто не хочу, чтобы ты выходил.