Чтение онлайн

Эйми подтолкнула Джесс, чтобы та набрала побольше высоты, и они поднялись в небо над гаванью. Ветер налетел на них сзади, подталкивая её к Воинам Пустоты. Она услышала скрежет, когда они готовили оружие к стрельбе.

— Ныряй! — крикнула Эйми.

Она изо всех сил надавила на закрученные спиралью рога Джесс. Её дракон повернул морду к морю и, сложив крылья, нырнул точно так же, как они это делали, направляясь обратно через вентиляционные отверстия в Сердце. Рядом с ней Малгерус и Скайдэнс сделали то же самое. Тёмное море стремительно надвигалось на них. Голова Джесс погрузилась в воду, и у Эйми была доля секунды, чтобы пожалеть о своём решении, прежде чем сделать глубокий вдох.

Она уже промокла под дождём и дрожала в своей мокрой одежде, но морской холод был совсем другого уровня. Холод сжал её, как тиски, и от потрясения у неё перехватило дыхание. Казалось, что её кожа натянулась и теперь была слишком мала для её тела. Конечности болезненно покалывало от холода, и казалось, что на грудь давит камень. Её разум беззвучно выкрикивал ругательства.

Джесс легко скользила по воде, взбрыкивая мощными задними лапами и взмахивая хвостом, чтобы продвигать их вперёд. Надев защитные очки, Эйми увидела подводный мир, хотя смотреть было не на что. Серебристый лунный свет едва проникал в тёмную воду, и она старалась не думать о чёрных глубинах под ними.

Её пальцы, ступни и лицо полностью онемели. Ей казалось, что холод разрывает грудную клетку, и ей отчаянно не хватало воздуха. Затем она увидела днище двух баркасов и поняла, что они уже близко. Она не чувствовала, работают ли у неё пальцы, когда пыталась направить Джесс, но, к счастью, её дракон знал, что делать. Перед их глазами предстал утёс в гавани, покрытый водорослями, с длинными листьями, колышущимися на течении. Джесс в последний раз сильно оттолкнулась и поплыла вверх.

Всадница и дракон вынырнули из моря в облаке воды, которая окатила крылья Джесс, когда она с треском расправила их. От плещущихся волн до скалистого выступа гавани было расстояние всего в рост дракона, так что Воины Пустоты не успели среагировать, когда Джесс и Эйми выскочили из-за своей позиции.

Они появились немного левее того места, где была установлена болт-машина. Вытянутое крыло Джесс задело металлическую трубу станка, опрокинув её, но не сломав. Вот почему Эйми привела с собой своих подруг. Она знала, что под водой будет трудно определить точное место, где нужно всплывать. И вот, когда Джесс схватила Воина Пустоты челюстями и сломала ему кости, Скайдэнс и Малгерус тоже появились из моря.

Скайдэнс был слишком далеко и промахнулся мимо оружия, но он схватил двух воинов когтями и сбросил их со скалы. Не снимая доспехов, они тут же погрузились в холодное море. Малгерус и Натин вынырнули, разбрызгивая морскую воду прямо по скалам. Малгерус взревел, взмахнул своими огромными крыльями, сверкнувшими в лунном свете, и врезался прямо в болт-машину.

Машина развалилась на части, болты и пружины разлетелись во все стороны. Малгерус обхватил своей длинной шеей запальную трубу и вывернул её с визгом истязаемого металла. Корпус машины рухнул со скалы, увлекая за собой трёх Воинов Пустоты. Тёмная вода принимала щедрость монстров и металла, затягивая их в свои глубины.

— Да! — торжествующе воскликнула Натин. — Я победила!

— Яра, сейчас! — крикнула Эйми через море ожидающим Всадницам, неистово размахивая рукой.

Джесс пронеслась через гавань, схватив когтями Воина Пустоты. Эйми подтолкнула её к Малгерусу, и они пронеслись под оранжевым драконом, когда тот поднялся в воздух.

— Это было не соревнование! — закричала Эйми на Натин.

— Конечно, было. Ты просто жалкая неудачница!

Слова Натин становились всё громче, когда Малгерус снова нырнул вниз, растопырив когти, готовый вступить в бой. Эйми видела, что её подруга дико ухмыляется, воодушевлённая их победой над болт-машиной. Эйми тоже это чувствовала, адреналин бурлил в её венах, кровь стучала в висках. После ледяного моря ночной воздух казался тёплым, и Эйми с удивлением обнаружила, что не дрожит. Она почувствовала, как её грудь наполняется гордостью от осознания того, что они сражаются и побеждают. Она тоже видела это по тому, как светящаяся линия, соединяющая Натин и Малгеруса, пульсировала голубым светом.

А потом вокруг неё появились крылья, когда Яра и остальные присоединились к битве. Зеленовато-белые искры Всадниц метались в воздухе, как светлячки, а их связь с драконами переливалась на солнце, как нити паутины.

У Воинов Пустоты не было времени собраться, и драконы прорвались сквозь них. Они не разбегались и не прятались, как это сделали бы люди, вместо этого каждый стоял на своём и пытался отразить атаку с воздуха. Блэк и Скайдэнс налетели вместе, летя крылом к крылу, и пробились сквозь баррикаду из ящиков и горшочков для омаров. Эйми увидела, как осколки одного из ящиков вонзились в горло Воина Пустоты, и лава потекла по его нагруднику.

Они с Джесс парили на краю битвы, в то время как Эйми с изумлением наблюдала за остальными. Она никогда не видела, чтобы столько драконов атаковало одновременно, и они кружились в воздухе, рассекая воздух над и под собой, обдавая друг друга ветром от крыльев. Они были похожи на пестрое и смертоносное бормотание скворцов. Натин уже бросилась в бой, не зная правильных формирований, но доверяя своему дракону. Эйми сделала то же самое.

Джесс рванулась вперёд, и всё, кроме этого мгновения, исчезло из головы Эйми. До её ушей донёсся шелест крыльев и утробный рёв драконов, выдыхающих пламя. Ноздри Эйми уловили запах серы, исходящий от раненых Воинов Пустоты, смешанный с солёным запахом моря. И её взгляд метался повсюду, как у летучей мыши, порхающей между деревьями. Она выбрала цель, и Джесс не нужно было говорить, какой это воин, её дракон знал это и спикировал прямо на него.

Воин Пустоты взмахнул своим прямым мечом, целясь в незащищенный живот Джесс, но в последнюю секунду Джесс взмахнула крыльями и пролетела мимо, вне пределов досягаемости. Эйми ударила сверху вниз, когда они пролетали мимо, её ятаган зазвенел о его меч, а её инерция выбила лезвие из его пальцев. Она услышала, как оно с грохотом ударилось о камень, а затем почувствовала удар, когда Джесс ударила его хвостом. Шипы на конце её хвоста пробили его нагрудник и пронзили его насквозь. Джесс протащила его через гавань, а затем, взмахнув хвостом, сбросила в море.

Двумя мощными взмахами крыльев Джесс подняла их обратно в воздух над полем боя, и Эйми пришла в восторг от силы, которую почувствовала.

— Целься в тех, кто у ворот! — громкий приказ Яры перекрыл шум, и Эйми подчинилась, направляя Джесс к воротам в гавани.

Воины Пустоты оторвали мачту от одного из своих баркасов и использовали её в качестве тарана. Но теперь, когда драконы налетели с воздуха, чтобы сбить их с ног, они бросили свой таран, и некоторые из них прижали руки к деревянным воротам. Эйми подумала об их почерневших ладонях, по которым побежали трещины, обнажая раскалённую лаву внутри. Доски ворот были толстыми и мокрыми от дождя, но под руками воинов они уже начали тлеть.

Руки Воинов Пустоты погрузились в почерневшее от огня дерево. Они прожигали его насквозь, выстроившись в линию, прямо посередине ворот, где они уже ослабили их тараном. Фарадейр был первым, кто добрался до них, выпустив когти, но в последнюю секунду он сделал вираж вправо и пролетел мимо ворот. Яра закричала от разочарования. Эйми, следовавшая за Скайдэнсом по пятам, заметила проблему. Над воротами был выступ скалы, похожий на естественное крыльцо, и он укрывал воинов.

— Нам нужно приземлиться! — крикнула Лиррия.