Чтение онлайн

Джексон напоил меня чаем, накормил ужином или уже завтраком, и после него мы отправились в кровать, досыпать оставшиеся пару часов до работы.

Я, как и хотела, заснула, свернувшись калачиком в объятиях своего парня, в самом безопасном месте в мире.

Обитель Стражей. Кабинет Предводителя.

Его шаги были быстры и беззвучны, как всегда. Он был сосредоточен и решителен. За углом показался кабинет начальника. У Юджина оставалось мало времени, но ему, во что бы то не стало, нужно поговорить с Толом до начала охоты.

В кабинете Предводителя не оказалось. Юджин поколебался с минуту и решил всё же дождаться его появления. Он стал ходить по кабинету кругами, выражая подобным образом нетерпение.

Ждать пришлось довольно долго, но Юджин решил, что не может откладывать разговор с Предводителем на потом. Спустя час в кабинет вошёл Тол и удивлённо нахмурился. Он не терпел посторонних в своём кабинете без его присутствия, хорошо ещё, что такое себе позволял лишь Юджин.

– Разве у тебя нет задания? Или я плохо объяснил, в чём твоя задача? – начал ворчать Тол.

– Я всё прекрасно понял, но Дарси пожелала отправиться домой. О том, чтобы остаться даже слушать не стала. Эти люди любят создавать сами себе проблемы, я решил не вмешиваться и посмотреть, куда приведёт их хвалёная свобода выбора.

– Юджин, если с ней что-то случится, пока тебя нет рядом… – начал Тол, но Юджин перебил своего начальника.

– Что с ней может случиться в кровати? Или ты прикажешь мне дежурить возле неё и ночью? Тогда уж точно я в этом участвовать не согласен. Ещё не хватало наблюдать за двумя подростками, – Юджин скривился. В его голове невольно возникли смутные воспоминания тех картин, что ему довелось увидеть во время своих дежурств. Снующие повсюду похотливые люди то и дело зажимаются по углам, предаются разврату и прочим гнусностям прямо на пустынных улицах городов.

– Нет, конечно, у кровати дежурить не нужно, – покачал головой Тол и рухнул в своё кресло. У него накопилось много дел, которые не терпели отлагательств и к которым он не мог никак приступить.

– Почему ты не сказал ей правду? Или вернее сказал не всю правду? Или я не всё знаю? Если мне не изменяет память в видении Оракула говорилось иное.

– С чего ты взял, что она не увидела чего-то еще?

– Тол, Оракул сказал четко, что девочка должна участвовать в какой-то приближающейся битве, но ты говоришь, что ей лишь нужно оплатить долг. Она лишиться сил, как только это произойдет!

– Юджин, ты сам привел её ко мне потому, что не знал, как уговорить человека сотрудничать и теперь упрекаешь за то, что мне удалось её заполучить на нашу сторону, пусть и скрыв часть правды?

– Я ни в чём не упрекаю. Я хочу понять, почему ты не сказал о той роли, что приготовили для неё во всем происходящем?

– Ты думаешь, что она бы так охотно согласилась погибнуть в своем юном возрасте из-за того, что мы не смогли выполнить свои обязанности так, как надо? Хоть ты и не любишь людей, но сейчас существование всего сущего зависит от совершенно неподготовленной, невинной девочки, которая ещё не готова ко всей правде. Она просто испугается того, что ей нужно сделать. К тому же если вы преуспеете в уплате долга, то катастрофу можно будет предотвратить.

– Так сказали Старейшины или это твои предположения?

– Скорее второе…

– Хоть она и человек, но заслуживает знать правду…

– Хватит! Это не моя обязанность! Если так хочешь, то я даю добро на то, чтобы ты всё рассказал. Попробуй! Но если после этого она откажется, то мы погибли.

– Она совсем ребёнок!!! Ей придётся рисковать своей жизнью, скорей всего даже погибнуть, и я думаю, что она вправе знать, за что и какую цену ей придётся заплатить за спасение Баланса.

– Мне тоже её жаль… Как бы это не было странно, но она всего лишь жертва обстоятельств. Но высшее благо важнее. Лучше пока ничего не говорить, пусть она узнает об этом позже, когда не останется выбора.

– Она нас возненавидит…

Тол вопросительно приподнял бровь.

– Тебя это беспокоит?

– Естественно! Если она станет достаточно могущественной, то может наделать бед. Люди живут эмоциями, особенно придают важность мести. Представь себе, если она поглотит слишком много способностей, и мы уже будем не в силах её остановить… Тогда Баланс будет нашей меньшей заботой. Разве не по этой причине Харона заперли без возможности покинуть свой пост?

– Юджин, мы решим все проблемы по мере их поступления.

– Я хоть и не люблю людей, но одну вещь они придумали хорошо: «Всё тайное всегда становится явным!». И потом не говори, что я не предупреждал.

– Мы разберемся с этим. Сейчас у нас есть проблемы посерьёзней.

– Какие?

– Из-за бегства Харона врата были открыты почти сутки. Несколько сотен душ, а может и того больше вырвались на свободу. Источник пока в безопасности, я отослал на его охрану почти всех Стражей, остальные – у врат. Больше некому защищать позиции и реликвии. Даже Оракул остался без охраны. Жрецы нервничают, они пытаются узнать ещё что-то о грядущей войне, но им то и дело приходится отбиваться от новообращённых. Я понимаю, что тебе нужно отдохнуть, но я был бы тебе признателен, если бы ты отправился им на подмогу. Нам нужно новое пророчество, потому что никто не знает откуда ожидать опасности.

Юджин кивнул и, коротко попрощавшись с Предводителем, отправился в Грот Оракула.

За свои годы службы Стражем, Юджину довелось побывать в тысячах схваток против мятежников. Нечисть то и дело собирались в хаотичные группы, объединялась в небольшие войска и пыталась взять штурмом вход в Источник, против бунтующих полубогов, которые жаждали власти или попасть на Олимп. И ещё против армий Низших. Но каждый раз он выходил из схваток победителем, почти невредимым. Юджин никогда не отступал, не боялся противника, ему нравилось само сражение и ощущение опасности, за которым он гнался из схватки в схватку, соглашался на самые безумные задания и ни разу не ощущал страха, лишь возбуждение. Но сейчас он был шокирован увиденным.

Перед его глазами развернулась кровавая битва ещё не до конца трансформировавшихся душ и жрецов, чьи ряды редели с каждой секундой. Они отчаянно сражались с противником, в попытке защитить вход в священный Грот и уберечь своё сокровище – Оракула, единственное существо, который обладал ответами на все вопросы.

Юджин прекрасно понимал, что в этом состоянии никто не может навредить душам, до тех пор, пока они не трансформируются в нечто ужасное. Но он надеялся, что его Меч поможет выиграть время для Жрецов.

– В сторону! Все в Грот! Накладывайте Печать! – кричал Юджин, выхватив свой сверкающий Меч.

Души зашипели и отпрянули. Небесный свет жёг их, но не ранил.

Жрецы поспешили внутрь для проведения ритуала, который проводился лишь в крайних случаях. За всю историю Существования Печать накладывали лишь дважды на Грот, и с той минуты никто не мог входить и выходить за его пределы. Печать спадала сама лишь после того, как Оракул умирал внутри закрытого помещения. Связь с внешним миром держал лишь Верховный Жрец с помощью Оракула, который мог проникать в сознания любого живого существа.