Чтение онлайн

Её подруга тут же затихла, обратившись в слух.

– Никак. Мне не из университета, а из одной секты. Учимся и живём там. Поэтому поступай куда хочешь.

– В смысле, из секты? – изумилась Светлана. – Это из тех, о которых показывают по телевизору? Обычно в передачах про всяких мошенников, – продолжила задавать наводящие вопросы.

Тао Линь рассмеялась, посчитав это хорошей шуткой. Расслабившись, выпив бокал хорошего вина, из-за хорошего настроения и избавления от давления принцессы меча, она решила немного пооткровенничать с, по большему счёту, незнакомцами, как это часто бывает со случайными попутчиками, с которыми больше никогда не встретишься. Посчитала это чем-то вроде знака судьбы. Ещё Тао Линь совсем не чувствовала от Светланы враждебных намерений. Не верила, что та может ей реально как-то навредить. Ну а если девушка потом доставит хлопот несносному мастеру, не ценящему и не хранящему верность старым «друзьям», это уже его проблемы. Вряд ли поедет и на Рен ТВ рассказывать об инопланетянах. Там своих чудиков хватает, которым давно никто не верит.

– Нет. Про нашу секту по вашему телевизору не расскажут. Хотя бы, потому что она находится в другом мире, – гордо заявила, напустив на себя важность.

Восхищённо недоверчивые взгляды девушек её порадовали. Тао Линь было приятно видеть себя кем-то большим и значимым в глазах окружающих. Это хоть как-то окупало пролитые ею кровь, пот и слёзы. Показывало, что всё было не напрасно.

– Хотя мир Белой реки может показаться более диким и отсталым по сравнению с этим, застывшим где-то в средневековье, однако достижения его жителей куда более существенные, чем вы можете представить. Могущественные практики в нём легко могут стать хоть богами, хоть дьяволами, полагаясь только на свои силы. Обрести бессмертие. Ходить по мирам. Выживать в самых удивительных местах, – принялась расхваливать свой выбор. – Повелевать природой, жизнью и смертью. Бороздить просторы космоса. Им для этого вовсе не нужны костыли в виде непонятных технологий и ненадёжных машин. Однако, как и везде, настоящих успехов добиваются единицы, – честно признала. – Остальные, чаще всего дохнут, так и не сделав первого шага. На каждого богача всегда найдётся тысяча бедняков.

В наступившей тишине китаянка сделала ещё один глоток из своего бокала.

– Как-то так.

– Но родилась-то ты здесь, на Земле, – зацепилась за это довольно неглупая дочка прокурора, вычленив для себя главное.

Она уже успела собрать информацию о том, кто именно строил в Мухоморовке пансионат, наведавшись в администрацию посёлка.

– Да, – признала китаянка, понимая, что скрыть это всё равно не удастся.

– А почему, если они такие могущественные, практики не захватили Землю? – неожиданно задала вопрос Ирина.

Тао Линь с некоторой снисходительностью объяснила, что только земляне считают себя недооценённым пупком вселенной. На самом деле с этим всё грустно. Объяснила положение вещей.

– Им нет смысла захватывать вашу территорию, или угонять людей в рабство. Зачем? Своих некуда девать. Месторождения обычного железа или меди там совсем не котируются. Не нужны и ваши машины с технологиями, способные превратить цветущий сад в загаженную помойку. К тому же постоянно требующие большие обьёмы ядовитого топлива, а также сложные процедуры обслуживания. Другая вселенная идёт по другому пути развития. Подчиняется другим законам природы. В чём-то схожим. В чём-то нет. В общем, для них Земля – этакая далёкая-далёкая помойка, заселённая жадными попрошайками. Чтобы они не ломились к нам, – подсознательно причислила себя к игрокам другой команды, – был введён запрет на обмен информацией. Практикам у себя дома вовсе не нужны ваши революционные, – сделала на этом слове ударение, – идеи, вместе с простецами, желающими власти и богатств. Тем более люди, которые даже не осознают, насколько на самом деле высоко Небо. Древнегреческий Икар как-то попытался это выяснить, соревнуясь с богами. Для него результат оказался весьма печальным, а для остальных – поучительным.

– Но это же сказочный персонаж, – удивилась Светлана.

– Да. Но сути это не меняет. Кстати, на Земле многие легенды и мифы возникли не на пустом месте. Какое-то культурное взаимодействие между мирами всё равно шло. В разные эпохи в обоих мирах находились свои беглецы, преступники, отшельники, исследователи, те, кто переносился из-за стихийных бедствий или несчастных случаев. Потом секта, её можно сравнить с большой корпорацией, ответвлённая за это скрытое царство, старалась исправлять самые проблемные случаи, ломающие устоявшийся порядок. Прятала или искажала правду. Так проще наживаться на этой колонии, пусть даже она кажется никчёмным, заросшим сорняками пустырём. Как у вас говорят: С паршивой овцы хоть шерсти клок. Кроме того она не могла допустить, чтобы уже наши тёмные секты и демоны чувствовали себя здесь вольготно. Устраивали базы, распростроняли опасные учения, готовили почву для вторжения к соседям. За это уже сурово спросят с них.

– Тогда зачем вы сюда приехали, если это место бесполезно для практиков? – удивилась Светлана с плохо скрытой обидой.

Ей эти слова определённо не понравились.

– Потому что даже на пустыре может вырасти редкий, прекрасный цветок, имеющий большую ценность. К примеру то, что в Индии всегда было на каждом шагу и стоило копейки, в Северной Европе в Средние века обменивалось на баснословные богатсва. Вот и мы сюда приехали не на местные красоты любоваться. Точную причину не скажу, даже не спрашивайте.

Хотя слова Тао Линь могли показаться жестокими, однако она была честна с девушками. Говорила это без намерения кого-либо обидеть. Просто констатировала факты, чтобы у них не было иллюзий, о которые можно ещё больнее уколоться. То, что практики приехали сюда не просто так, довольно очевидно.

– Неужели… Матвей, – охнула поражённая Светлана, первой догадавшись, вокруг чего закручивались основные события.

– Для кого просто Матвей, а для кого Великий бессмертный мастер Ма Фэй, – с важностью сообщила довольная произведённым эффектом Тао Линь.

Китаянке не хотелось, чтобы её считали жалкой и глупой, раз она связалась с таким пропащим человеком. Часто выглядела не лучшим образом, покидая его дом. Пусть лучше Тао Линь в глазах Светланы выглядит прозорливой и хитрой.

В воображении русских девушек возникло изображения киношного Кащея с лицом Матвея. Причём это лицо моментально недовольно скривилось. Недружелюбно буркнув – «Чё надо?», сразу же тыкнуло двумя пальцами в глаза фантазёров. Это было почти по-настоящему больно.

– Да быть того не может, – поёжившись, поражённо прошептала Светлана.

Ирина замотала головой, отгоняя ужасы. Тао Линь улыбнулась, наслаждаясь зрелищем. Когда-то она тоже так реагировала.

– Ещё как может. Помните шрам на моей груди? Его работа! – не удержавшись, гордо заявила китаянка.

– Чего?! – хором воскликнули девушки, роняя то, что в этот момент держали в руках.

В тайной части усадьбы «Вечная юность» после полуночи проходило очередное внеочередное собрание её необычных жильцов. Первым выступал Демонический король псов. В основном его речь сводилась к трём вещам: ругани, жалобам и упрёкам.

– Ты же сказала, эти чёртовы детишки собирались причинить вред нашему господину! Они сделают ему больно. Просила соблюдать осторожность. С какой стороны ни посмотри, это не тянет на серьёзную угрозу. Что господину могла сделать какая-то жалкая пара низших упырей? Поцарапать забор? Потоптать грядки? Изобразить пантомиму, заставив корчиться от смеха? Да если он кота заведёт, и то вреда будет больше!

Оглушительный рёв разозлённого пса разнёсся по всему подземелью, порождая перекликающееся эхо, прямо как вой одного книжного коллеги по болотам.

– Во-первых, не я, а звёзды, – невозмутимо поправила яблоня. – Во-вторых, они такого не говорили. Вспомни мои слова. Дословно. Неужели у тебя и впрямь появились проблемы с памятью?

– Это у тебя сейчас будут проблемы, фальшивая гадалка – ай на нэ, да ну на нэ. Что мы потеряли, не считая гордости?

Демон высмеял её способности.

– Природные сокровища, – напомнила по-прежнему сохраняющая спокойствие златовласая красавица с янтарными радужками глаз.

Возможно, выглядящий почти полной её противоположностью демон был бы снисходительнее, не получи Небесная яблоня божественной мудрости свою часть сокровищ в полном объёме. Прямо как невинная дева.