Чтение онлайн

Продолжил мотивировать себя оставить всё как есть. Решительно сменив направление, дошёл до бывшего оврага, теперь превращённого в небольшое искусственное озеро с деревянной беседкой по центру. Заняв одну из скамеек, расположенных вокруг восьмиугольного стола, с глубокомысленным видом принялся наблюдать за отражением облаков в воде, очищая разум. То, что я стал чаще задумываться о смысле жизни – тревожный звоночек. Об этом задумываются только те, кого что-то не устраивает.

Почувствовав приближение со спины знакомой ауры, не стал оборачиваться. Я сразу узнал её владельца, а вот она меня, похоже, нет.

– Ну и что ты тут делаешь? Отлыниваешь от работы? Не для тебя эта беседка. Брысь отсюда! – услышал сердитый женский голос.

Почувствовав, что меня схватили за воротник и слегка приподняв, повернули к его владелице, сделал умильно-виноватое выражение лица.

– Мяу? – недоумённо поинтересовался, что за беспредел.

Если это место закрыто для общего пользования, пусть повесят табличку, или поставят шлагбаум с охранником. Выбор языка стал мгновенным ответом на неподходящую форму обращения. Если с людьми разговаривать как с животными, то нечего удивляться, что они в ответ могут и покусать.

Сердитая Бэй Нинг, опознав нарушителя только в последний момент, видимо, тоже мысленно летала в облаках, испуганно замерла. Стремительно побледнев, девушка шумно сглотнула. Словно став меньше ростом, она медленно опустила меня на лавочку, бережно разгладила пиджак, смахнула с плеча невидимую пылинку, продолжая неотрывно следить за моими глазами. Натянуто улыбнувшись, принцесса меча как-то жалобно спросила.

– Мастер, а почему вы в тёмном костюме, как у обслуживающего персонала из компании Тао Линь?

– Наверное, потому, что это универсальная одежда. Другой не нашёл. Пришлось одевать костюм. Не шокировать же впечатлительных и слабовольных учеников секты Злющего меча прогулкой голышом. В перечне моих «злодеяний» этот пункт пока отсутствует.

– Пока? Подождите. Не сбивайте с мысли. А где мятая, грязная клетчатая рубашка, пропахшая водкой? – спросила с оттенком претензии.

– В стирке.

– Логично, – кивнула Бэй Нинг. – Не Злющего, а Закатного, – мимоходом поправила, не став на этом акцентировать внимание. – Мастер, вам нужно что-то делать со своей неприметностью. Это уже опасно. Так ведь и до сердечного приступа можно довести. Ваша духовная сила совершенно не ощущается.

– Не понял. Ты меня что, опознаёшь только по мятой, грязной клетчатой рубашке, пропахшей водкой? – нахмурившись, повторил за ней. – Мне кажется, или ты меня обидеть хочешь?

– Вам кажется, – быстро заверила эта хитрая лиса.

– Правда? – недоверчиво уточнил, придавив её взглядом.

Не всерьёз, о чём она немедленно догадалась.

– Правда.

– Ладно. Я же доверчивый. Верю. И добрый. Поэтому сегодня бить не буду.

– А ещё у вас отменное чувство юмора, – иронично похвалила успокоившаяся девушка, быстро вернув естественный цвет лица и непоколебимую уверенность в собственной безнаказанности.

– Пока ещё никто не жаловался… трижды, – улыбнулся на тонкую подколку.

Усевшись рядом, она тоже посмотрела на пруд. Расслабилась. Задумалась о чём-то своём. Ощутила пронизывающее всё течение времени и жизни.

Некоторое время мы сидели в тишине, не мешая друг другу отдыхать, наслаждаться тишиной и покоем. В суматошном, полном неопределённостей ритме современной жизни этого порой очень не хватает. Люди словно выгорают от нагрузки и постоянных стрессов, забывая, ради чего они живут. Правда, надолго такой деятельной особы, живущей текущим моментом, не хватило.

– Мастер, а что вы здесь делаете?

– Сижу.

– А зачем вы здесь сидите? – после короткой паузы, с внезапно пробудившимся интересом продолжила допытываться.

– Потому что сидеть на воде неудобно. Да и как я потом с мокрыми штанами на заднице домой пойду? Меня же засмеют.

– Кто? – не моргнув и глазом, громко изумилась эта неисправимая негодяйка с адреналиновой зависимостью.

– Да хотя бы та единственная, добрая и приличная девушка, которая сейчас находится в этом пансионате.

– Кто? – уже с совсем другими интонациями уточнила прищурившаяся Бэй Нинг, среагировав на числительное.

– А вот это уже секрет, – коварно улыбнулся, подтверждая репутацию злодея.

– Мастер, так нечестно, – вновь сменила интонацию на жалобно-обиженную.

На эмоциях играет, как на струнном, щипковом инструменте.

– Я знаю, – удовлетворённо кивнул. – Кстати, а ты почему не на тренировке? – удивился.

– Я уже. Потом стало скучно, пошла подглядывать за другими.

– За мальчиками? – заинтересованно уточнил, перейдя на доверительный тон.

– Ну не за девочками же, – игриво фыркнула Бэй Нинг, поддержав правила игры.

– Коллега, – уважительно кивнув, протянул ей руку для рукопожатия.

На мгновение замешкавшись, но быстро сообразив, чего я хочу, она с многозначительной улыбкой её пожала. Нам осталось только тихонько похихикать с неестественным выражением лиц, словно заговорщики. Похоже, мы на одной волне. Беседка на пруду послужила своеобразным медиатором, для чего и строилась.

Такие простые, шутливые беседы мне нравились намного больше излишне формальных, обманчиво вежливых и жутко церемониальных разговоров с уважаемыми персонами мира Белой реки. С их практиками, знатью, чиновниками. К сожалению, там по-другому нельзя, но к счастью я-то сейчас здесь. К тому же на полевых заданиях практики не столь жёстко следовали этикету, как и любым другим ограничителям. Также на лёгкость нашего общения сыграл тот факт, что мы оба из одного профессионального сословия, в котором ранг личной силы значил больше благородного происхождения.

– Вы когда обратно поедете, нахлебники? – не убирая улыбки, сжав пальцы посильнее, неожиданно спросил у девушки.

– Почему нахлебники? – удивилась девушка, делая осторожные попытки, вырвать руку из тисков.

– Потому что в этом пансионате есть прекрасная столовая, а обедать и завтракать вы почему-то стабильно приходите ко мне.

Не в последние дни, но это уже несущественные детали.

– Аж светитесь от счастья, негодяи, сметая всё со стола.

Допустим, потом светятся они в прямом смысле, и не от счастья, но это тоже можно пропустить. Духовная сила ребят росла как на дрожжах.

– Правда? – ненатурально улыбнулась девушка, удваивая усилия в попытках освободиться от давления.

Молча усилил нажим, не убирая доброй улыбки.

– На днях, – сообщила напрягшаяся Бэй Нинг.

– Точно?

– Мастер, вы мне не верите? – показала оскорблённую невинность.

– А должен? – с любопытством приподнял бровь.

– Да. Мы действительно скоро уедем. Тао Линь сказала: остались только бюрократические процедуры. Мы же полетим частным рейсом, а не общественным. Кстати, удивительный у вас мир. У нас крестьяне по небу не летают, и так хорошо не живут, – подивилась, вроде как похвалив мой мир.