Чтение онлайн

— Прости, но я в любом случае не могу оставить своего товарища одного. Я обещал оберегать её.

Фил надеялся, что этих слов будет достаточно, и на миг задумавшийся Авил развернётся и уйдёт, радостно попрощавшись. Но вместо этого Либкнехт бегло оглядел немного дрожащую эльфийку, жмущуюся к Ригеру, словно ища у него защиты буквально от всего, после чего задорно заявил, махнув рукой:

— Так с нами её!

Сильнее Фила округлила глаза лишь сама Мариэн, которая в порыве испуга и от неожиданности вцепилась в руку Ригера и плотнее прижалась к нему. Он же теперь ясно ощущал дрожь её тела, а следовательно, и леденящий душу страх, который норовился забросить свои хваткие холодные лапы и на него тоже. Но в силу опыта Фил неплохо справлялся со своими эмоциями в подобных ситуациях. Тем более, видя ужас сержантки Сарон, он испытывал жгучую ответственность перед ней за то, чтобы она хотя бы рядом с ним чувствовала себя в относительной безопасности.

Согласие же с Авилом перечёркивало любую, даже сравнительную и сомнительную безопасность Мариэн, из-за чего он жестко процедил:

— Нет.

— Как скажешь, товарищ! Но знай, что ты в любой момент можешь присоединиться к нам!

— Хотел только спросить, раз ты тут старший по званию, — Фил не дал Авилу попрощаться своим быстро вставленным вопросом. Тот даже немного стушевался от неожиданности и напористости старшего лейтенанта, но после Либкнехт быстро сменил удивлённое выражение лица на добродушное, ожидающее любых расспросов. Фил же сразу продолжил: — Какая нас ждёт поддержка от основной армии? Что вообще планируется высшим командованием? Расскажи всё, что знаешь, пока есть время.

А его оставалось совсем немного. Всех эльфов уже распределяли по отрядам и сажали в грузовики, которые высадят их по береговой линии, а кого-то и вовсе забросят ближе к центру. Напряжение и суматоха нарастали. Мимолётом Филу виделось всё это не как сбор солдат, а как сгон скота на убой. Но думать об этом именно сейчас не было ни малейшего желания: всё равно протест ничего бы не дал.

Авил же в этот момент с ухмылкой осмотрелся по сторонам, очевидно, восторженно предвкушая тяжёлое сражение и, возможно, наслаждаясь своей осведомлённостью, в отличие от подавляющего большинства присутствующих.

— Скажу тебе пару вещей, так и быть! Ты мне нравишься, товарищ! — сразу же он перевёл взгляд на Мариэн, которую оценивающе осмотрел, после чего добавил: — Ты мне тоже нравишься. Обязательно приглашу тебя на свидание, если ты выживешь.

Мариэн сильнее сжала предплечье Фила. Последняя фраза не позволила ему сдержаться:

— Следи за тем, что говоришь, сопляк.

— Это твоя девушка? Тогда прости! Что же это я… о чём хотел сказать… А, точно. Красный остров уже взяли в оцепление с противоположных берегов, выставляют барьеры, чтобы препятствовать перемещению драконов. По небу курсирует авиация: они будут ликвидировать тех, что всё же смогут прорваться. Ну и так, остальное по мелочи! — Понятно. Спасибо.

— Не за что! Ты ещё не передумал?

— Нет, — Фил всё же показал оскал, давая понять настойчивому парню, что ответ однозначный.

— Ну, тогда до встречи!

Ригер ничего не ответил Авилу, который мгновенно растворился в толпе, отчалив к своему отряду, напоследок лишь помахав рукой Филу и подмигнув Мариэн.

— Какой странный тип, — шёпотом добавила эльфийка.

— Ты можешь уже отпустить меня? — Фил мог бы ещё потерпеть её хватку, но уже устал от лишних контактов. Сострадание состраданием, но излишних нежностей ему совсем не хотелось, а он эту ситуацию видел как-то так. Мариэн же стыдливо отстранилась, не поднимая глаз. Тут же Фил осознал свою грубость, из-за которой ему стало крайне стыдно. Ничего не оставалось, как неохотно переступить через свою гордость:

— Извини, просто сейчас…

— Я понимаю. Ничего. Просто… забудь. Спасибо и на том. Мне правда легче.

— Прекрасно. Не забывайся. На берегу тоже будет полно опасностей.

Распределение быстро дошло и до них. Но всё пошло немного не по плану в момент, когда сержантку Сарон распределили в восьмой отряд. Благо, что Фил знал распределяющего эльфа, майора, занимавшегося этим: Фиор Нуэр. Во времена службы в составе магического военно-воздушного десанта почти десять лет назад, тот был командиром роты, в которой числился Ригер ещё в звании младшего сержанта. Филу достаточно было встать напротив с понурым видом, чтобы тот первым заговорил с ним:

— Ригер, вроде бы и рад тебя видеть с руками и ногами, а вроде бы и на твою кислую рожу без слёз не взглянешь. Что ты тут встал! Бегом в свой отряд! Марш!

— Товарищ майор, прошу вас определить меня в отряд номер восемь.

— Да пожалуйста, только убери отсюда свою мрачную рожу. Бегом! Бегом!

Не ожидавшая его увидеть в кузове уже чуть было не тронувшейся машины, Мариэн невольно подскочила от внезапности появления Фила рядом с ней, но говорить больше ничего эльфийка не стала. Это немного порадовало Фила: он всё равно не знал, что тут сказать, да и стоило ли вообще. Вместо слов Фил просто надавил на плечо эльфийки, чтобы та села обратно на место, после чего сам устроился рядом с ней.

Зелёный грузовик, подобный тому, что довёз их ранее до моста, доставил небольшой отряд из двадцати эльфов на заданную для них точку. Всё по-прежнему было в дыму. Густая пелена застилала всё вокруг, едва лишь огни пожаров виднелись сквозь него и мутные очертания того, что осталось от зданий. Но эльфам не было страшно это неведение: на помощь им пришёл их чуткий слух, превосходящий даже кошачий.

Фил устроился на одной из уцелевших стен вместе с Мариэн. На плечо он закинул заряженную «Баллисту» и принялся ждать приближающегося дракона, топот которого услышал ещё за пару километров от их места расположения. Несмотря на то, что шаги конкретно этого ящера смешивались с десятками других, Фил чётко выделял именно свою будущую жертву.

Уже совсем близко. В дыму и огне едва различим силуэт, но стена, на которой стояли Фил и Мариэн, подло подрагивала от вибраций, разносящихся через почву.

Изумрудный дракон в тёмно-зелёную полосу выскочил на двух ногах из завесы дыма, поджимая передние лапы к израненной груди. Его длинная пёстрая морда, увенчанная бесконечным множеством тонких шипов и утолщённых острых чешуй, была подрана когтями и зубами других драконов. Фил замешкался, удивляясь такому виду ящера.

Вместо него из маг-автомата выстрелила Мариэн, прицелившись прямо в янтарный глаз дракона, но промахнулась, и магический оранжевый снаряд ударился о длинные загнутые рога чудища. Выросты мгновенно почернели, а боль и испуг заставили дракона с грохотом затормозить, вжимаясь телом в землю и расправляя крупные, но порванные кожистые крылья. Тут же последовал оглушительный рык, от которого содрогался и воздух, и земля, и руины вокруг.

Фил в последний момент успел схватить Мариэн под бок, словно та была лёгким мешком, и соскочить со стены, активируя «Ласточку», благодаря которой он тут же оказался на крыше соседнего, более-менее уцелевшего здания, где расположились ещё трое солдат-эльфов. Дракон же врезался в кирпичную стену мордой, обрушив её как карточный домик. Бесполезное столкновение ещё больше разгневало ящера, и он с воплями бросился в сторону эльфов. Топот его когтистых мускулистых ног был похож на землетрясение, а толстый хвост, резво качающийся из стороны в сторону, обрушивал прочие ближние постройки.

— Сдохни, сука! — прокричал Фил, запустив мощный золотой снаряд дракону прямо в голову. Череп чудища тут же разлетелся на куски, а дождь из крови окропил всё вокруг тела ящера. Обезглавленная туша с грохотом врезалась в здание, наполовину разрушив его. Те, кто стоял близко к краю, в том числе и Фил, еле-еле успели отскочить от линии обвала. Только после этого Фил понял, как им повезло с драконом и снарядом: дракон оказался уязвим к золотому типу магического потенциала. Будь он уровнем выше, то магия бы, точно густая искрящаяся пыль, окутала голову дракона, не причинив ему существенного вреда.