Чтение онлайн

— Эй, — неожиданно даже для себя он решил разбавить тишину, обращаясь к Мариэн и осторожно пихая её локтем в бок. — Ты чего как неживая?

Мариэн не ответила, она только тяжело сглотнула. Вместо неё ответил капитан курсантов-второлеток, Фейрэль Рагор: — Идиот, что ли? Отвали от неё.

Фил раздражённо оскалился и наморщил нос, точно озлобленный волк, но слова эльф старательно держал при себе: всё-таки этот рыжебровый капитан со шрамом на верхней губе был старше и по возрасту, и по званию.

— Всё хорошо, товарищ капитан, — еле слышно вдруг буркнула Мариэн. Фейрэль шмыгнул и гневно нахмурил брови, строго отчеканив:

— Если считаешь себя самым крутым, раз прошёл Пепельный город и не сдох один-единственный, то засунь себе это мнение в зад.

— Товарищ капитан! — вскрикнула сидящая рядом с ним Анфа Старс, явно такая же рыжая, если судить по бровям и веснушкам, с точёным приятным лицом. Прямая подчинённая капитана Рагора и лейтенант по званию. — Не стоит так говорить…

В другой ситуации Фил бы, может, и разозлился, задень капитан Рагор чуть другую тему, но именно эта выбила Ригера из колеи, и единственное, что он смог сделать, это искривить рот и разочарованно опустить взгляд, как проштрафившийся лопух. Он чуть было не ушёл глубоко в свои мысли, готовясь вернуться в тот омерзительный страшный день, но в реальность его вернуло прикосновение Мариэн: она осторожно взяла его за руку. Весь её жалобный и растроганный вид не просто говорил, а кричал о том, как сильно она пыталась сострадать Филу. Если не понять, то хотя бы не делать ещё больнее. Ригер решился посмотреть эльфийке прямо в глаза, желая лично для себя отыскать там фальшь, но там было непритворное сочувствие, чем-то напоминавшее эмоции его родной матери, когда та приехала к нему в больницу после того, как его нашли на поле боя в виде живого мертвеца. В сердце болезненно кольнуло.

— Товарищ капитан, извинитесь перед товарищем старшим лейтенантом! — раздался звонкий голос капитанши Вэльнет Ирви, руководителя третьегодок. С мягким радушным лицом и живыми искрящимися зелёными глазами, она всё равно была легендарной бестией, о которой Фил был знаком не понаслышке: они стали курсантами в один год, тогда у неё была другая фамилия, девичья, судя по всему. Её главными чертами всегда были милый вид и огненное нутро. Но что она тут делала? До этого Фил не знал, что и Вэльнет в академии. Или просто не придавал этому значения, тем более, что она больше не Фархон.

В моменте, когда эльфийка вскрикнула, требуя извинений перед Ригером, капитан Рагор замялся и скорчился, но всё же выдал:

— Ага, прости, малыш.

Фил ничего не ответил рыжему капитану-эльфу, вместо этого он заговорил с неожиданно для него присутствующей Вэльнет:

— Ты тут какими судьбами, белобрысая?

— Эй! Соблюдай субординацию! Я капитан всё-таки! — голос эльфийки резал уши, лицо её озарилось жутким оскалом, а глаза загорелись диким пламенем, но тут же она утихла и снова надела маску приветливости: — Да вот! Решила перевестись шесть лет назад в более спокойное место.

— И как тебе это спокойное место?

— До этого дня действительно спокойное, — эльфийка опечалилась и тяжело вздохнула. — Приятного от происходящего мало… страшно.

— Страшно? Ты, вроде, не из пугливых, — Фил искренне удивился: он всегда знал Вэльнет как смелую особу, готовую в пасть броситься дракону.

— Да не за себя боюсь…

Вдаваться в расспросы самому было неловко, поэтому Фил старался создать максимально вопрошающий взгляд, дожидаясь ответа Вэльнет. Та оказалась догадлива.

— Страшно подумать, что будет с нашими детьми, если мы оба сегодня умрём, — взглядом Вэльнет показала на сидящего ближе к краю кузова эльфа-лейтенанта. — Ты же ничего не знаешь. Это мой муж, Айрэн Ирви. Вот у нас двое детей. Печально будет, если осиротеют. Кто им поможет? Никто…

— Я до последнего думал, что ты по девочкам, — с долей язвительности выдал Фил. Вэльнет явно разозлилась неуместной шутке, а вот на лице её мужа мелькнула усмешка. Видимо, в какой-то мере он был солидарен с Ригером.

От простых коротких разговоров на душе становилось и спокойнее, и тяжелее одновременно. Пока они живы, хоть и до поля боя было уже рукой подать. Но мысли о том, что многие из них по-настоящему что-то оставляют за горизонтом своей относительно спокойной жизни, идя навстречу вероятной смерти, коробила Фила и трясла изнутри хуже трясущегося от ухабин на дороге авто, в котором они все болтались и качались из стороны в сторону.

Фил обратил внимание, что там, где они ехали, вдоль дороги у набережной, строго на запад, дыма уже не было. Ещё целый, но опустевший город припорошило снегом, электричество было отключено, и только свет луны отражался от белёсых ноябрьских, но уже существенных сугробов. В контрасте с белизной сияния зимних нот в осенней ночи, ампирные светлые здания зловеще темнели, теряя всякий намёк на бежевые оттенки своих парадных фасадов. Небо густо чернело над их головами, даже будто звёзды меркли и таяли в бездонном небосводе в угоду трагичности пейзажа.

Грузовик уже подъезжал к раскинувшейся заставе у въезда на западный мост, ведущий на Красный остров, который, в отличие от роскошной, ажурной, хотя и нуарной набережной с их стороны, горел янтарно-алым огнём. Оставшиеся ненадолго целыми здания и те, что уже обратились руинами и могилами сотен и даже тысяч гражданских, казались неестественно чёрными и глубокими, словно это были не объекты вдали, а дыры в полотне оранжевого пожарища. Несмотря на то, что ветер уносил дымовые облака на северо-восток, даже здесь пахло гарью вперемешку с металлом и морозной свежестью.

Все эльфы поспешили выгрузиться и освободить машину. Кругом было полно таких же грузовиков, броневиков и даже пара танков затесалась. Фил внимательно осматривался, щуря глаза, выискивая любую деталь, которая помогла бы ему точно понять обстановку. Радовало то, что эльфов набралось всё же немало в черте центра Вайвестана. По крайней мере, оперативно собрали даже это: он насчитал больше двух сотен, хотя мог ошибаться в большую или меньшую сторону. Всем выдавали снаряжение, которое спешно поставляли отряды снабжения. Огнестрела практически не было — выдавали больше эффективное против драконов оружие, а именно — стреляющее магическими снарядами. Однако Фил от своей винтовки не отказался: опытом он был научен метко стрелять по глазам чудовищных ящеров, которые не менее уязвимы, чем глаза любого другого существа. В довесок к винтовке он взял «Баллисту» — тяжёлую пушку, напоминающую своей конструкцией ручной однозарядный гранатомёт — его любимое оружие против крупных драконов.

— Возьми ещё это, — угрюмый раздатчик всучил Филу маг-автомат, с виду едва ли отличающийся от обычного автомата, разве что у этого магазин был не с патронами, а с блоком-накопителем для концентрированной магической энергии.

— Да я как новогодняя ёлка теперь, — хмуро подметил Фил.

— Я тебе в рот сейчас ещё пару гранат затолкаю, ушастый, будешь пререкаться, — человек был не очень щедр на тёплые слова. — Выполняй свой долг и не вякай.

Фил раздражённо хмыкнул, резко развернулся и пошёл прочь, пропуская следующего солдата в очереди.