Чтение онлайн

Выпрямившись, расправив плечи и успокоив нутро, Эрвил строго оглядел всех присутствующих, что с трепетом хранили молчание, внимая всё то, что он говорил. Но, погруженный в свои тяжёлые думы, эльф не спешил прервать тишину хоть каким-то своим вердиктом. Ему самому было тяжело принять то, что он решил. Но в итоге холодно, борясь со страхом внутри, не дрогнув ни одной мышцей лица, Эрвил сказал: — Я отправляюсь туда. Я должен остановить всё это.

Сияние, излучаемое фениксом, прорезало густоту тьмы и дыма, заполнивших и охвативших весь остров и ближайшие окрестности. Но с других берегов и точек в городе виднелось задорно и живо пляшущее под ночным небесным куполом сияние цвета золота. Время от времени в его волнах проскальзывали оранжевые, красные и, ещё реже, зелёные полосы, именно в эти моменты одновременно мелодичное и хаотичное звучание звёздного ветра становилось сильнее и ярче. Гипнотическим танцем он пленил тёмное небо над Вайвестаном, освещая улицы и дома бледно-жёлтым светом. Что-то космическое сверкало во тьме, выражая спокойствие неизменной вечности, пока внизу царил мимолётный хаос.

Какие-то и широкие, и узкие улицы осиротели, какие-то же были забиты толпами паникующих и пытающихся бежать из города людей. Большая часть из тех, кто был ближе всех к Красному острову, предпочли скрыться в глубоких подземных убежищах и метро под городом, лелея надежду, что всё это скоро закончится. А жители же крайних районов бежали со всех ног, бросая дома, ценные вещи, а кто-то даже домашних животных и немощных стариков, подальше от черты города, надеясь, что их не зацепит огнём, что до них не доберутся разъярённые драконы, вопли которых слышно издалека — настолько они были громкими.

Фрида, в образе чёрного дракона, старательно принюхивалась, но воздух был слишком насыщенным запахами гари, металла, крови, пороха и раскалённой магии. Стало ясно, что найти Эрину таким способом будет практически невозможно.

Неожиданно её поиски попытались прервать: в массивную чёрную голову, увенчанную шипами и рогами, врезался танковый снаряд, что с грохотом взорвался и пеленой дыма и огня охватил область поражения. Для прочего беззащитного животного или слабого дракона такой удар оказался бы последним, но Фрида лишь недовольно поморщилась, словно ей в лицо бросили шарик с холодной водой. Её блестящая обсидиановая чешуя даже не обгорела. Боковым зрением драконша увидела танк в конце улицы. Широко раздувая ноздри на глубоком выдохе, испуская горячий пар, чёрная драконша протяжно загоготала. Она надеялась, что это спугнёт надоедливых сошек-солдат, но те лишь запустили ещё один снаряд, который со свистом вылетел из дула танка, и теперь уже удар пришёлся в плечо Фриды.

Снова дискомфорт от давления и жжение в глазах от яркого света. Фрида, делая увесистые шаги задними мощными ногами и шурша тяжёлым хвостом по брусчатой дороге, повернулась к танку с солдатами.

В облике дракона слух Фриды был ни к чёрту, но она была уверена, что солдаты о чём-то переговариваются. Повернув огромную голову боком, чтобы лучше слышать слова и прочий шум, исходящий с их стороны, Фрида замерла, ожидая услышать что-то важное, что объяснило бы ей, почему эти отважные глупцы, явно видя, что не могут причинить вред дракону, не удирают стремглав, а продолжают стрелять.

И вот опять залп. Из-за него в левом ухе Фриды стало немного дребезжать, отчего она характерно, по-драконьи, пофырчала и помотала головой.

— Да ей наши гранаты, что слону дробина. Если не горох, — услышала Фрида кого-то из танковой команды.

— Продолжаем! Мы должны задержать её до подхода магов!

«Так вот, что вы задумали, букашки…», — подумала Фрида, нахохлившись, да так, что казалось, будто её шипы и гребни по всему телу стали больше и острее. Сохраняя угрожающий звериный вид, драконша направилась в их сторону, опуская переднюю часть тела ниже к земле, отчего казалось, что вот-вот, и она напрыгнет на них, аки кошка на птичку. Она этого и хотела. Очень даже. Но внезапно крик оборвал охоту. Истошный вопль с конца улицы позади танка:

— ФРИДА!

Не успев разглядеть лица, Фрида сразу поняла, что это был Вилм. Размахивая руками, он бежал со всех ног в её сторону, с винтовкой наперевес. Его появление смутило и изумило дракониху, отчего та на мгновение обмякла и стала выглядеть, как крайне растерянный зверь с выпученными сияющими голубыми глазами.

Понадеявшись спугнуть курсанта, Фрида всё же собралась и рванула с оглушительным топотом, от которого затряслись ближайшие дома, в сторону танка и Вилма. Танк она надеялась смять, как жестяную банку, а Вилма просто напугать, чтобы тот вернулся обратно к училищу. Но не успела драконша добежать до заданной точки, как ей пришлось с грохотом, звучно ломая тротуар и асфальт, отскребая его от земли тормозящими ступнями и когтями, остановиться напротив выскочившего перед танком Вилма, чуть ли не снося его не до конца поджатым крылом. Курсанта обдало мощным потоком ветра с примесью густой пыли.

Драконша свирепо зарычала, её вопль был сродни раскатам грома в сильнейшую бурю, из-за которого воздух дрожал. Вилм поспешил закрыть уши и скукожился от того, как мощно на него давил драконий рёв.

«ТЫ В СВОЁМ УМЕ!?», — именно так бы она вскричала сквозь завывания ящера, если бы именно в этот момент могла. Танковый отряд же не растерялся и сделал ещё один выстрел, но и он был для Фриды не серьёзнее комка мокрого песка, брошенного в неё кем-то на пляже. Ударная волна обдала и Вилма, стоящего слишком близко, снеся его с ног и оглушив на одно ухо: пошла кровь, а вместо звука стояло дребезжание — у него повредилась барабанная перепонка.

Фрида разразилась протяжным рычанием и уже была готова головой опрокинуть танк, но Вилм, качаясь, как маятник, из стороны в сторону, еле стоя на ногах, прислонился к танку, ясно давая драконше понять, что он не позволит ей навредить танковому экипажу внутри военной машины. Обнажив блестящие огромные и острые клыки, яростно блеснув глазами, Фрида злобно прогоготала. Но Вилм был непреклонен: весь в пыли, в закоптившейся крови, местами порванной зелёной форме, парень уверенно смотрел в глаза дракону, хотя колени его предательски дрожали, а от напряжённости всей ситуации он не мог даже сглотнуть слюну. Но отступать он не собирался.

Его наивная решительность, нелепое бесстрашие и глупая отвага обескуражили Фриду, из-за чего мышцы на её чёрной блестящей морде расслабились, и оскал спал.

— И ЧЕГО ТЫ ДОБИВАЕШЬСЯ? — раскатисто прозвучал нечеловеческий голос из глубин тела дракона. В этот же миг её голубые глаза свернули магией. От глубины её устрашающего голоса Вилм буквально вжался в танк. Оттуда выскочил один из солдат экипажа.

— Что ты творишь, идиот?! — воскликнул этот человек в светло-зелёной военной форме: обычная армия. Невзирая на то, что они не колдуют, не могут себя защитить магическими барьерами, они всё равно, рискуя своей жизнью, бросились в бой. В сердце Вилма кольнуло: он понял, что должен отстоять их право на жизнь, даже если умрёт сам.

— МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ИЛИ ЭТА ЯЩЕРИЦА ЯЗЫКОМ ТРЕПАЛА? — заорал кто-то из танка.

— Отступайте! Я её задержу! Она вас убьёт! — закричал Вилм.

— Ты хер ли тут приказы отдаёшь, сопляк?! — вскрикнул второй из танка, не высовываясь.

— Я вас умоляю! Прошу!

— Вот дурак, пацан!

— Фрида! — вдруг обратился Вилм к Фриде, буквально моля её. — Прошу, не убивай никого! Ты не должна этого делать!

Драконша сурово нахмурила брови и выпустила на курсанта поток горячего влажного воздуха из ноздрей, который быстро осел инеем на волосах, бровях, ресницах и форме Вилма. Она не понимала его, хотела, но не могла: почему этот мальчишка не бежит прочь в ужасе от неё, видя до этого, как она убивала солдат на полигоне. Вместо этого он вопрошающе, хоть и с трепетом, глядел на неё, ожидая, что она его услышит. Что она ему ответит. Поступит так, как, он считает, будет правильно.