Чтение онлайн

– Я Патрик, личный секретарь его сиятельства - представился наконец человек, когда они прошли в комнату Эрика.

Затем он продолжил извиняться за опоздание, ссылаясь на затянувшийся разговор с герцогом. Наконец, Эрик вежливо, но настойчиво попросил его перейти к сути дела.

– Его сиятельство хотел бы нанять Вас для выполнения одного задания - тут же, деловым тоном, продолжил посланец.
– Насколько оно будет сложным, пока невозможно оценить.

– "Ого!" - Подумал юноша.
– "Заказчик-то мой, сам герцог".

А вслух сказал.

– Вы знаете, на каких условиях я берусь за выполнение заказа?

– Да, конечно - заверил Патрик.
– Уверяю Вас, никакого насилия. Необходимо просто уговорить одного человека перейти на службу к его сиятельству. Именно уговорить, предложив ему очень, для него, выгодные условия.

– Зачем же меня нанимать?
– Удивился Эрик.
– Мне кажется, с таким делом гораздо лучше справились бы Вы.

– Возможно, это и так. Но, дело в том, что человека этого нужно еще найти. А в случае его согласия сопроводить к его сиятельству и защитить в пути от возможных дорожных неприятностей. И не его одного, а еще и тех, кого он соблаговолит взять с собой.

– Надеюсь, герцог в курсе цен на мои услуги?

– Конечно - заверил его коротышка.
– И если Вы принципиально согласны, то предлагаю посетить его сиятельство, для того, чтобы оговорить все детали. Он ждет нас примерно через час. Мне приказано сопроводить Вас.

– Ну что же. У меня нет возражений. Я готов следовать за Вами.

Временная резиденция герцога, разместилась, как и следовало ожидать, в доме бургомистра. Всю свиту герцога, конечно, не удалось бы там разместить без чрезмерной тесноты, но она разместилась сама, по трактирам и частным домам.

Герцог, его секретари и личная охрана, занимали несколько комнат в доме. Для деловых разговоров, использовался кабинет бургомистра, куда Эрика и препроводил секретарь его сиятельства.

Сам герцог, сравнительно молодой еще человек, лет сорока, что-то писал за столом в кабинете. После того как Эриком вошел и секретарь плотно закрыл за собой дверь, он встал и приветливо улыбнулся Эрику.

– Здравствуйте, господин Эрик. Простите, что вынужден Вас побеспокоить. Но надеюсь, Вы согласитесь потратить свое время и силы на выполнение моей просьбы.

Эрик молча кивнул в знак приветствия, предпочитая вначале до конца выслушать заказчика.

– Насколько я знаю, Вас можно считать экспертом по любому виду оружия - продолжил герцог.
– Что Вы скажете об этом клинке?

Он достал из ящика стола длинный кинжал и положил его на стол.

– Не стесняйтесь, возьмите его в руки, рассмотрите поближе. Только с лезвием осторожнее. Хотя, кого я учу обращаться с оружием. Вот у меня тут брусок деревянный припасен, специально, чтобы попробовать клинок.

Эрик с интересом взял в руки кинжал. Его клинок и в самом деле выглядел необычно. На свету, он играл крохотными яркими точками, которые, подчиняясь, какой-то неуловимой закономерности, переливались, меняя свои цвета.

Он взял брусок и попробовал на нем остроту клинка. При совсем небольшом усилии, тот вошел почти на сантиметр, практически без сопротивления.

– Ого!
– Вырвалось у Эрика.

– Вот и я сказал то же самое, когда мне впервые его продемонстрировали - с улыбкой произнес герцог.

– Но это далеко не все его замечательные качества - продолжил он.
– Клинок сам затачивается, лечит повреждения, если их удасться ему нанести. Замечу, что это почти невозможно обычными клинками или инструментами.

– Да, замечательный металл - согласился Эрик, возвращая кинжал.
– Но что Ваше сиятельство хотели бы от меня?

– Я бы хотел, перевооружить таким замечательным оружием хотя бы свою гвардию - перешел герцог к сути дела.

– Но для этого нужно найти мастера, который изготовил этот клинок, и предложить ему поступить ко мне на службу, на любых условиях.

Эрик еще раз внимательно осмотрел кинжал, особенно его рукоять, на которую он в первый раз почти не обратил внимания. Не обнаружив никакого клейма или иной метки мастера, он спросил.

– А есть хоть какие-то наметки? Где может находиться этот мастер? Чтобы определить хотя бы направление поиска.

– К сожалению, могу лишь свести Вас с человеком, от которого я получил этот клинок. Он здесь. Это один из моих подданных.

Герцог дернул за шнурок, свисающий с потолка у двери. Где-то в соседней комнате, раздался звон колокольчика и почти сразу вошел человек. Вероятно, он ожидал вызова.

– Знакомьтесь, граф Борис - представил вошедшего герцог.

– Граф, прошу Вас, расскажите этому молодому человеку, как попал к Вам такой замечательный кинжал.

Эрик выслушал обстоятельный рассказ о том, как Борис, в порту города Весейска искал подарок ко дню рождения его сиятельства. Порт был вовсе не странным местом для поисков подарка столь высокопоставленному лицу. Там, купцы из очень экзотических мест часто продавали свой эксклюзивный товар. Уникальную брошь, или необычный клинок, существовавший в единственном экземпляре.

– В порту я и купил этот кинжал, вначале польстившись лишь на необычный, играющий на солнце, узор на лезвии - закончил свой рассказ граф.

– Остальные свойства клинка я осознал уже дома и сразу же бросился в порт, на поиски того купца, но он уже успел уйти на корабле в море. Как мне сказали в небольшой южный городок Мирум.

Граф подошел к большой карте на стене и показал на ней место расположения Мирума. Эрик оценив расстояние, покачал головой.

– Недешевое путешествие.

– Благодарю Вас граф, оставьте нас пожалуйста - отпустил его герцог и когда за ним закрылась дверь, вновь обратился к Эрику.

– Финансовые вопросы Вас не должны беспокоить. Этого должно хватить и на поиски и на ваше вознаграждение.

Герцог посмотрел на секретаря, и Патрик тут же выложил на стол три кожаных кошеля.

– В одном из них драгоценные камни, вы их по мере надобности обменяете на деньги в больших городах, чтобы не тащить отсюда такую тяжесть. В другом золото, чтобы на первое время обойтись без продажи камней. В третьем серебро, чтобы первое время не связываться с разменом золотых монет. В мелких селениях это вряд ли удасться.